एक नए अध्ययन से पता चलता है कि 2008 के वित्तीय संकट ने न केवल अमेरिकी अर्थव्यवस्था को गंभीर रूप से नुकसान पहुंचाया, बल्कि लंबे समय में अपने स्वयं के सामाजिक वर्ग के बारे में लोगों के विचारों को भी बदल दिया, जिससे बड़ी संख्या में अमेरिकियों ने खुद को "निम्न सामाजिक वर्ग वाले लोगों का समूह" मानने के लिए प्रेरित किया। यह मनोवैज्ञानिक परिवर्तन आर्थिक सुधार के बाद भी बना हुआ है।
शोध बताते हैं कि वर्ग की पहचान किसी की अपनी आर्थिक और सामाजिक स्थिति का एक व्यक्तिपरक निर्णय है, जो किसी व्यक्ति के शारीरिक और मानसिक स्वास्थ्य, राजनीतिक रुख और समाज के प्रति समग्र दृष्टिकोण को गहराई से प्रभावित करेगा। पिछले शोधों से बार-बार पता चला है कि जो लोग सामाजिक वर्ग में उच्च के रूप में पहचान करते हैं, वे बेहतर शारीरिक और मानसिक स्वास्थ्य की रिपोर्ट करते हैं, रूढ़िवादी राजनीतिक पदों का समर्थन करने की अधिक संभावना रखते हैं, और समाज के बारे में अधिक आशावादी दृष्टिकोण रखते हैं।
हालाँकि, अकादमिक हलकों ने शायद ही कभी सीधे तौर पर जांच की है कि बड़े पैमाने पर आर्थिक झटके इस वर्ग की पहचान को कैसे बदलते हैं। हाल ही में साइकोलॉजिकल साइंस जर्नल में प्रकाशित कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, रिवरसाइड में मनोविज्ञान के सहायक प्रोफेसर स्टीफन एंटोनोप्लिस के नेतृत्व में नए शोध से पता चलता है कि "महान मंदी" ने मनोवैज्ञानिक स्तर पर एक दीर्घकालिक छाप छोड़ी: इसके कारण कई लोग खुद को निम्न सामाजिक वर्ग समूह के रूप में देखना शुरू कर देते हैं, और यह आत्म-स्थिति संकट समाप्त होने के वर्षों बाद भी ठीक नहीं हुई है। यह खोज पिछले मुख्यधारा के दृष्टिकोण को चुनौती देती है कि "वर्ग की पहचान अपेक्षाकृत स्थिर है"; जिन कुछ अध्ययनों में अतीत में बदलाव देखे गए हैं, वे ज्यादातर प्रयोगों में प्रश्नों के हेरफेर के कारण होने वाले अल्पकालिक उतार-चढ़ाव थे।
एंटोनोप्लिस ने बताया कि मौजूदा शोध अक्सर "मैकआर्थर सीढ़ी" नामक एक उपकरण पर निर्भर करता है, जो सामाजिक स्थिति को दस-चरणीय आरेख के रूप में प्रस्तुत करता है और प्रतिभागियों को आय, शिक्षा और नौकरी की गुणवत्ता जैसे संकेतकों के आधार पर सीढ़ी पर अपने लिए एक स्थिति चुनने की अनुमति देता है: शीर्ष सबसे अधिक संसाधनों का प्रतिनिधित्व करता है, और नीचे सबसे कम संसाधनों का प्रतिनिधित्व करता है। कुछ प्रयोगों में, विषयों ने उत्तर देने से पहले केवल सीढ़ी के नीचे या ऊपर देखा: लोग खुद को थोड़ा ऊपर रखते थे यदि वे केवल "नीचे के लोगों" से अपनी तुलना करते थे; यदि वे केवल "शीर्ष पर बैठे लोगों" के बारे में सोचते तो वे स्वयं को नीचे रखने की प्रवृत्ति रखते थे। हालांकि, एंटोनोप्लिस ने जोर देकर कहा कि ऐसे प्रभाव अक्सर क्षणभंगुर होते हैं और कुछ ही मिनटों में समाप्त हो सकते हैं।
इसके विपरीत, नया अध्ययन इस बात पर गौर करता है कि क्या प्रमुख आर्थिक संकट लंबे समय के पैमाने पर वर्ग की पहचान को नया आकार दे सकते हैं। अनुसंधान टीम ने चार बड़े अनुवर्ती डेटासेट का उपयोग किया, जिसमें लगभग 165,000 उत्तरदाताओं को शामिल किया गया, जो समय के साथ उनकी वर्ग पहचान में परिवर्तन को रिकॉर्ड करने के लिए दशकों तक फैले रहे। विश्लेषण से पता चलता है कि "महान मंदी" के बाद, लोगों की स्व-वर्ग स्थिति में नीचे की ओर बदलाव एक अल्पकालिक प्रतिक्रिया नहीं थी, बल्कि कई वर्षों तक चली, जो वास्तविक दीर्घकालिक मनोवैज्ञानिक परिणाम दिखा रही थी।
एंटोनोप्लिस ने इस बात पर भी जोर दिया कि इस अध्ययन ने केवल वर्ग की स्थिति में बदलाव को मापा और लोगों के वस्तुनिष्ठ संसाधन नुकसान की सीमा को सीधे तौर पर नहीं जोड़ा। उनके विचार में, वर्ग पहचान एक अत्यधिक व्यक्तिगत आत्म-भावना है जो आवश्यक रूप से वस्तुनिष्ठ आर्थिक स्थितियों से मेल नहीं खाती है। उन्होंने कहा, "लगभग किसी भी अध्ययन में, आप प्रति वर्ष 200,000 डॉलर कमाने वाले किसी व्यक्ति का उदाहरण पा सकते हैं जो निम्न वर्ग के रूप में पहचान करता है।" आय और संपत्ति में वास्तविक बदलावों के अलावा, उनका मानना है कि जिस तरह से मीडिया ने महान मंदी के दौरान रिपोर्ट की, उससे लोगों की नीचे की ओर पहचान की प्रवृत्ति बढ़ गई होगी।
उस वर्ष की समाचार सुर्खियों के एक अध्ययन से पता चला कि उस अवधि के दौरान मीडिया चर्चा खतरों से भरी थी, जिसका अर्थ लगातार यह था कि लोगों की आर्थिक स्थिति में तेजी से या यहां तक कि स्थायी रूप से गिरावट आ रही थी। उदाहरण के लिए, "जब महानता खिसक जाती है" और "जैसे-जैसे बेरोजगारी बढ़ती है, बच्चों का भविष्य धूमिल होता जाता है" जैसी सुर्खियाँ न्यूयॉर्क टाइम्स और वॉल स्ट्रीट जर्नल सहित विभिन्न मीडिया में अक्सर दिखाई देती हैं। इस तरह के विमर्श के माहौल में, भले ही वास्तविक आय में तुरंत बहुत अधिक कमी न हो, व्यक्ति आसानी से महसूस कर सकते हैं कि वे "नीचे की ओर खिसक रहे हैं" और इस प्रकार व्यक्तिपरक रूप से खुद को निम्न सामाजिक वर्ग में वर्गीकृत कर लेते हैं।
एंटोनोप्लिस के अनुसार, यह शोध एक ऐसे रास्ते का खुलासा करता है जिसे अतीत में नजरअंदाज किया गया है: आर्थिक मंदी न केवल आय में कमी और बेरोजगारी में वृद्धि जैसी उद्देश्यपूर्ण क्षति लाती है, बल्कि "स्थिति की कम भावना" के मनोवैज्ञानिक अनुभव के माध्यम से लोगों को और भी नुकसान पहुंचा सकती है। पिछले शोध ने महान मंदी को अमेरिकियों के बीच प्रतिकूल स्वास्थ्य परिणामों में वृद्धि से जोड़ा है, लेकिन नए निष्कर्षों से पता चलता है कि स्थिति की मान्यता में गिरावट एक कारक हो सकती है। भविष्य के शोध में यह पता लगाया जाएगा कि वर्ग की स्थिति में परिवर्तन स्वास्थ्य को कैसे प्रभावित करते हैं और महान मंदी के बाद से अमेरिकी राजनीतिक परिदृश्य को फिर से आकार देने से संबंधित हैं। चूंकि संयुक्त राज्य अमेरिका में महान मंदी ने कई देशों की अर्थव्यवस्थाओं को प्रभावित किया है, इसलिए इन परिणामों का वैश्विक महत्व भी है।
उन्होंने कहा कि ऐतिहासिक घटनाओं के मनोवैज्ञानिक प्रभावों के बारे में सार्वजनिक जागरूकता बढ़ाने से इसी तरह के झटकों का सामना करने में समाज की लचीलापन बढ़ाने में मदद मिल सकती है। "सामाजिक स्तर पर इस अध्ययन का एक महत्वपूर्ण निहितार्थ हमें अधिक सटीक सार्वजनिक स्मृति बनाने में मदद करना है।" एंटोनोप्लिस ने कहा। "एक महान मंदी के दौर में जीना बहुत भ्रमित करने वाला है, और कभी-कभी यह जानना कि हम कहाँ थे और क्या उम्मीद करनी है, इसे कम भ्रमित करने वाला बना सकता है।"
ध्यान देने योग्य बात यह है कि लेखक ने इस शोध को अमेरिकी समाज में "भावनात्मक गिरावट" (vibecession) की वर्तमान चर्चा से भी जोड़ा है। तथाकथित "भावनात्मक मंदी" उस घटना को संदर्भित करती है कि मजबूत व्यापक आर्थिक प्रदर्शन के बावजूद, कई अमेरिकी अभी भी आर्थिक भविष्य के बारे में चिंतित और असहज महसूस करते हैं। एंटोनोप्लिस का मानना है कि वर्तमान मुद्रास्फीति, जीवन यापन की बढ़ती लागत और इन मुद्दों की मीडिया कवरेज महान मंदी के समान नए मनोवैज्ञानिक और शारीरिक तनाव पैदा कर सकती है, और लोगों की अपनी वर्ग स्थिति के बारे में भावनाओं को सूक्ष्मता से बदल रही है।
/ScitechDaily से संकलित