नवीनतम वैज्ञानिक रिपोर्ट के अनुसार, पृथ्वी अपेक्षा से अधिक तेजी से जलवायु परिवर्तन के "बिना वापसी के बिंदु" के करीब पहुंच रही है। वैज्ञानिकों ने चेतावनी दी है कि एक बार जब यह सीमा पार हो जाती है, तो ग्लोबल वार्मिंग नियंत्रण की स्थिति में आ जाएगी, मनुष्य स्थिति को उलटने में असमर्थ होंगे, और पृथ्वी "नारकीय" "हॉथहाउस अर्थ" स्थिति में बंद हो सकती है।
शोधकर्ताओं का कहना है कि निरंतर ग्लोबल वार्मिंग जलवायु परिवर्तन के कई बिंदुओं को जन्म दे सकती है, जिससे श्रृंखलाबद्ध प्रतिक्रियाएं और फीडबैक लूप शुरू हो सकते हैं। इस दुष्चक्र के कारण वैश्विक तापमान वर्तमान में अनुमानित 2 से 3 डिग्री सेल्सियस से कहीं अधिक बढ़ जाएगा, जिससे पृथ्वी एक नए और अत्यधिक गर्म जलवायु पैटर्न में डूब जाएगी। यह जलवायु पर्यावरण उस हल्की जलवायु से बिल्कुल अलग होगा जिसने पिछले 11,000 वर्षों से मानव सभ्यता को पोषित किया है।
वर्तमान वैश्विक औसत तापमान पूर्व-औद्योगिक स्तर से केवल 1.3 डिग्री सेल्सियस ऊपर है, लेकिन चरम मौसम ने पहले ही दुनिया भर में जीवन और संपत्ति पर भारी असर डाला है। वैज्ञानिकों ने पिछले सप्ताह कहा था कि यदि तापमान 3 से 4 डिग्री सेल्सियस बढ़ जाता है तो मौजूदा आर्थिक और सामाजिक प्रणालियाँ "अस्तित्व में नहीं रहेंगी"। एक बार जब यह "हॉथहाउस अर्थ" मोड में प्रवेश कर जाएगा तो स्थिति इससे भी अधिक भयावह होगी।
शोध दल के सदस्य और अमेरिकन टेरेस्ट्रियल इकोसिस्टम रिसर्च एसोसिएशन के डॉ. क्रिस्टोफर वुल्फ ने इस बात पर जोर दिया कि वर्तमान में इस "बिना वापसी के बिंदु" को पार करने के जोखिमों के बारे में सार्वजनिक और राजनीतिक हलकों में जागरूकता की कमी है। उनकी टीम में जर्मनी में पॉट्सडैम इंस्टीट्यूट फॉर क्लाइमेट इम्पैक्ट रिसर्च के प्रोफेसर जोहान रॉकस्ट्रॉम और ऑस्ट्रिया में इंटरनेशनल इंस्टीट्यूट फॉर एप्लाइड सिस्टम एनालिसिस के प्रोफेसर हंस जोआचिम स्चेलनहुबर भी शामिल हैं।
वैज्ञानिकों द्वारा इतनी गंभीर चेतावनी जारी करने का कारण यह है कि एक बार जब पृथ्वी "ग्रीनहाउस राज्य" की राह पर है, भले ही भविष्य में कार्बन उत्सर्जन काफी कम हो जाए, यह जलवायु पतन की प्रक्रिया को उलटने में सक्षम नहीं हो सकता है। हालाँकि जीवाश्म ईंधन के जलने को तुरंत कम करने की चुनौतियाँ बहुत बड़ी हैं, लेकिन आपदा से बचने का यही एकमात्र तरीका है। यह देखते हुए कि सटीक भविष्यवाणी करना मुश्किल है कि जलवायु परिवर्तन के बिंदु कब शुरू होंगे, निवारक उपाय करना महत्वपूर्ण हो गया है।