हाल ही में, न्यूज़ीलैंड के दक्षिण द्वीप के फ़जॉर्ड्स में एक गहरे समुद्र के वैज्ञानिक अभियान के दौरान, वैज्ञानिक अनुसंधान दल ने गलती से एक आश्चर्यजनक काले मूंगा कॉलोनी की खोज की। इसके विशाल आकार और उन्नत उम्र ने समुद्री शोधकर्ताओं को चौंका दिया। यह काला मूंगा फ़जॉर्ड के गहरे जल क्षेत्र में उगता है। यह लगभग 4 मीटर ऊंचा है और क्षैतिज रूप से लगभग 4.5 मीटर तक फैला हुआ है। यह एक कहानी की ऊंचाई के बराबर है और पूरे पानी के नीचे की "दीवार" पर कब्जा कर लेता है। शोधकर्ताओं का अनुमान है कि यह 300 से 400 साल पुराना है और माना जाता है कि यह वर्तमान में न्यूजीलैंड के एओटेरोआ के आसपास के पानी में पाए जाने वाले सबसे बड़े काले मूंगों में से एक है।
वेलिंगटन के विक्टोरिया विश्वविद्यालय, ते हेरेंगा वाका के समुद्री जीवविज्ञानी प्रोफेसर जेम्स बेल ने एक गोता के दौरान काले मूंगे की खोज की और इस खोज को "बिल्कुल विशाल" बताया। उन्होंने कहा कि समुद्री जीव विज्ञान में अपने 25 साल के करियर में उन्होंने इतना विशाल काला मूंगा कभी नहीं देखा था; गोताखोरी के दौरान पाए जाने वाले अधिकांश काले मूंगे छोटे व्यक्ति होते हैं, और बड़े मूंगे आमतौर पर दो या तीन मीटर से अधिक ऊंचे नहीं होते हैं, इसलिए यह मुठभेड़ "असाधारण रूप से शानदार" थी।
वैज्ञानिक शोधकर्ताओं ने बताया कि काला मूंगा बहुत धीरे-धीरे बढ़ता है, और बड़ी, प्राचीन कॉलोनियाँ पूरी आबादी के निरंतर प्रजनन के लिए महत्वपूर्ण हैं। व्यक्ति जितना बड़ा होगा, वह उतनी अधिक प्रजनन सामग्री का उत्पादन कर सकता है, और जनसंख्या के दीर्घकालिक अस्तित्व को बनाए रखने के लिए यह उतना ही महत्वपूर्ण है। इसलिए, इस प्रकार का "विशाल पुराना मूंगा" न केवल एक प्राकृतिक आश्चर्य है, बल्कि गहरे समुद्र के पारिस्थितिकी तंत्र में एक महत्वपूर्ण "स्रोत बैंक" भी है।
प्रोफेसर बेल ने इस बात पर जोर दिया कि इन बड़े काले मूंगों के वितरण बिंदुओं को इंगित करने से अधिक प्रभावी सुरक्षा उपाय तैयार करने में मदद मिल सकती है, जैसे जहाजों को इन क्षेत्रों में लंगर डालने से बचने के लिए याद दिलाना या मूंगों को शारीरिक क्षति के जोखिम को कम करने के लिए मछली पकड़ने के जाल और पिंजरे लगाना।
न्यूजीलैंड के संरक्षण विभाग के वरिष्ठ जैव विविधता रेंजर रिचर्ड किन्से ने भी गोता में भाग लिया। उन्होंने याद करते हुए कहा कि पानी के नीचे अंधेरे वातावरण में अंधेरे से इतनी विशाल मूंगा आकृति को निकलते देखना एक बेहद खास अनुभव था। फ़्योर्ड जल में उनके लगभग 20 वर्षों के काम में, इस आकार के मूंगे अत्यंत दुर्लभ हैं, और यह उनके द्वारा देखा गया सबसे बड़ा मूंगा है।
वर्तमान में, विक्टोरिया यूनिवर्सिटी ऑफ वेलिंगटन की टीम न्यूजीलैंड के संरक्षण विभाग और फियोर्डलैंड मरीन गार्डियंस के साथ मिलकर फ्योर्ड्स में कानूनी रूप से संरक्षित मूंगा प्रजातियों के वितरण का व्यवस्थित रूप से सर्वेक्षण और मानचित्रण करने के लिए काम कर रही है। शोध दल उन गोताखोरों या स्थानीय निवासियों को बुलाता है जो जानते हैं कि फ़जॉर्ड में 4 मीटर से अधिक ऊंचाई वाले काले मूंगे के जीव हैं, ताकि वे उन्हें प्रासंगिक जानकारी दे सकें ताकि शोधकर्ताओं को फ़जॉर्ड में ऐसे बड़े मूंगों की वितरण सीमा और दुर्लभता को समझने में मदद मिल सके।
"काला मूंगा" कहे जाने के बावजूद, जीवित रहने पर यह जीव सफेद दिखता है, लेकिन इसका आंतरिक कंकाल काला होता है। यह प्रजाति न्यूजीलैंड के वन्यजीव अधिनियम के तहत संरक्षित है, जो इस प्रकार के मूंगों को जानबूझकर इकट्ठा करने या नष्ट करने पर रोक लगाता है।
शोधकर्ताओं ने कहा कि इस "400 साल पुराने विशाल काले मूंगे" की खोज न केवल लोगों को गहरे समुद्र के पारिस्थितिक तंत्र की छिपी सुंदरता दिखाती है, बल्कि एक बार फिर प्राचीन, धीमी गति से बढ़ने वाले समुद्री जीवन समूहों की रक्षा के महत्व पर प्रकाश डालती है, जो भविष्य की समुद्री संरक्षण नीतियों और वैज्ञानिक अनुसंधान के लिए एक नया संदर्भ प्रदान करती है।
/ScitechDaily से संकलित