ऑस्ट्रेलिया के चार्ल्स स्टर्ट विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं के नेतृत्व में एक नए अध्ययन से पता चलता है कि पुरातात्विक अवशेषों में पाए जाने वाले जन्मजात ट्रेपोनेमल रोग के लक्षण सीधे तौर पर यौन संचारित सिफलिस साबित नहीं हो सकते हैं। यह खोज चिकित्सा इतिहास और पैलियोपैथोलॉजी के क्षेत्र में लंबे समय से चले आ रहे एक महत्वपूर्ण मानक को हिला रही है।

अनुसंधान दल ने उत्तरी और दक्षिणी वियतनाम के कई प्रागैतिहासिक स्थलों से लगभग 4,000 से 3,200 साल पहले के बच्चों के कंकालों का विश्लेषण किया, और इंटरनेशनल जर्नल ऑफ ऑस्टियोआर्कियोलॉजी में प्रकाशित एक पेपर में पुष्टि की कि तीन बच्चों के अवशेषों में जन्मजात ट्रेपोनेमल बीमारियों के स्पष्ट सबूत थे। ऐसी बीमारियों में सिफलिस, यॉज़ और स्थानिक सिफलिस शामिल हैं। शोधकर्ताओं ने नोट किया कि ये घाव विशेष दंत दोषों और हड्डी के घावों में प्रकट हुए, यह दर्शाता है कि संबंधित संक्रमण संभवतः मां से गर्भाशय में बच्चे में फैल गया था।

हालाँकि, शोधकर्ताओं ने इस बात पर भी जोर दिया कि, बड़े जनसंख्या वितरण पैटर्न को देखते हुए, ये मामले पारंपरिक अर्थों में सिफलिस के बजाय गैर-यौन संचारित ट्रेपोनेमल बीमारी, जैसे यॉज़, के अनुरूप होने की अधिक संभावना है। यॉज़ एक उष्णकटिबंधीय बीमारी है जो अभी भी दुनिया भर में 150,000 से अधिक लोगों को प्रभावित करती है और स्थायी विकलांगता का कारण बन सकती है।

पेपर के पहले लेखक और चार्ल्स स्टर्ट विश्वविद्यालय में शरीर रचना विज्ञान और शरीर विज्ञान के व्याख्याता मेलंद्री फ्लॉक ने कहा कि दशकों से, पुरातात्विक अवशेषों में जन्मजात संक्रमण के संकेतों की खोज को अक्सर यौन संचारित सिफलिस की उपस्थिति के मजबूत सबूत के रूप में माना जाता है, लेकिन उनके शोध से पता चलता है कि यह अनुमान हमेशा सच नहीं होता है, और अन्य ट्रेपोनेमल रोग अतीत में मां से बच्चे में फैल सकते हैं।

इस अध्ययन में वियतनाम के 16 पुरातात्विक स्थलों से लगभग 10,000 से 1,000 साल पहले की समयावधि को कवर करते हुए कुल 309 व्यक्तियों का विश्लेषण किया गया। सभी नमूनों में, केवल तीन बच्चों में जन्मजात संक्रमण के स्पष्ट लक्षण दिखे, कम से कम कुछ मामले 3,500 साल पुराने हैं।

विशेष रूप से, 3 में से 2 मामले उत्तरी वियतनाम के मैन बेक साइट से आए थे, जिसे पहले ट्रेपोनेमल रोग स्थानिकता के उच्च स्तर के लिए जाना जाता था। शोधकर्ताओं ने कहा कि स्थानीय संक्रमण मुख्य रूप से बच्चों और किशोरों में होता है, एक महामारी विज्ञान प्रोफ़ाइल यौन संचारित रोगों की तुलना में त्वचा से त्वचा के संपर्क के माध्यम से प्रसारित गैर-यौन संचारित रोगों के साथ अधिक सुसंगत है।

फ्लॉक ने कहा, मैन बेक में महामारी विज्ञान के सबूत दृढ़ता से ट्रेपोनेमल बीमारी के गैर-यौन संचारित रूप की ओर इशारा करते हैं, लेकिन शोधकर्ताओं को अभी भी यहां जन्मजात संचरण के सबूत मिले हैं, और यह सबसे आश्चर्यजनक था। यह खोज सिफलिस की उत्पत्ति के बारे में लंबे समय से चली आ रही बहस को भी सीधे प्रभावित करती है, क्योंकि प्राचीन कंकालों में जन्मजात मामलों को अक्सर यह निर्धारित करने के लिए एक महत्वपूर्ण आधार माना जाता है कि कोलंबस के आगमन से पहले सिफलिस अमेरिका के बाहर मौजूद था या नहीं।

शोध टीम का मानना ​​है कि नए साक्ष्य से पता चलता है कि अकेले जन्मजात संक्रमण अब यौन संचारित सिफलिस को अन्य संबंधित ट्रेपोनेमल रोगों से विश्वसनीय रूप से अलग करने के लिए पर्याप्त नहीं है। इसका मतलब यह भी है कि कुछ पुरातात्विक मामले जिन्हें अतीत में "जन्मजात सिफलिस" के रूप में वर्गीकृत किया गया था, वास्तव में पूरी तरह से अलग प्रकार की बीमारी से संबंधित हो सकते हैं।

लेख यह भी बताता है कि, आज तक, पूर्व-कोलंबियाई लोगों के बीच, चाहे वह अमेरिका में हो या कहीं और, यौन संचारित सिफलिस के पुष्ट जैविक या आनुवंशिक प्रमाण की कमी है। इसके विपरीत, प्राचीन अवशेषों के आनुवांशिक अध्ययनों से पता चलता है कि कई ट्रेपोनेमल रोग ऐतिहासिक रूप से सह-अस्तित्व में रहे होंगे, जो रोगजनकों के इस समूह के जटिल विकासवादी इतिहास को दर्शाते हैं।

शोधकर्ताओं ने यह भी उल्लेख किया कि प्राचीन रोगजनकों के अध्ययन को अधिक से अधिक व्यावहारिक चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है, खासकर दक्षिण पूर्व एशिया जैसे उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में, जहां अवशेषों की खराब संरक्षण स्थितियों के कारण प्राचीन डीएनए को निकालना बेहद मुश्किल है। इसके अलावा, मानव अवशेषों के विनाशकारी नमूने में शामिल नैतिक मुद्दे तेजी से महत्वपूर्ण होते जा रहे हैं।

पेपर के सह-प्रथम लेखक और फिलीपींस दिलिमन विश्वविद्यालय में डॉक्टरेट छात्र मिन्ह ट्रान ने कहा कि उष्णकटिबंधीय वातावरण में प्राचीन डीएनए प्राप्त करना बेहद मुश्किल है, और विनाशकारी नमूनाकरण भी महत्वपूर्ण नैतिक मुद्दों को उठाता है। इसलिए, भविष्य के अनुसंधान को नए तरीकों से आगे बढ़ाने, इन अवशेषों से जुड़े समुदायों के साथ सच्ची साझेदारी स्थापित करने और किसी भी जैव-आणविक अनुसंधान करने से पहले अवशेषों के संरक्षण को प्राथमिकता देने की आवश्यकता है।

शोध दल ने निष्कर्ष निकाला कि यह खोज एक बार फिर दिखाती है कि बैक्टीरिया जो ऐसी बीमारियों का कारण बनता है - ट्रेपोनेमा पैलिडम - में अपने लंबे इतिहास के दौरान अनुकूलन करने की एक मजबूत क्षमता है। शोधकर्ताओं का मानना ​​है कि सिफलिस की उत्पत्ति कहां से हुई, इस पर पूरी तरह ध्यान केंद्रित करने के बजाय, भविष्य में अकादमिक समुदाय को यह पता लगाना चाहिए कि मानव समूहों के प्रवास और पर्यावरणीय परिवर्तनों के साथ विभिन्न ट्रेपोनेमल रोग कैसे विकसित होते हैं, क्योंकि केवल इस जटिल इतिहास को स्पष्ट करके ही हम अधिक सटीक रूप से पुनर्निर्माण कर सकते हैं कि संक्रामक रोग मानव इतिहास के पाठ्यक्रम को कैसे आकार देते हैं।