अमेरिकी सेना ने 21वीं सदी के लिए अपने नाइट विजन सिस्टम को अपग्रेड करने के लिए तीन आपूर्तिकर्ताओं का चयन किया है, जो 20 से अधिक वर्षों से सेवा में रहे पुराने सिस्टम को अगली पीढ़ी के दूरबीन नाइट विजन ऑब्जर्वेशन डिवाइस (बीआईएनओडी) से बदल देंगे।
चूंकि इसे 2000 में सेवा में लाया गया था, अमेरिकी सेना और नाटो सहयोगियों ने प्राथमिक रात्रि दृष्टि उपकरण के रूप में एएन/पीवीएस-14 मोनोकुलर सिस्टम पर बहुत अधिक भरोसा किया है, और इसके महत्व को कम करके नहीं आंका जा सकता है। बहुत दूर के अतीत में, जब युद्ध लगभग सूरज डूबने के साथ ही समाप्त हो जाते थे, प्रकाश की हानि का मतलब सुबह होने तक सुरक्षित स्थानों पर पीछे हटना होता था, और रात के संचालन पूर्णिमा, तोपखाने की आग से रोशनी, या सीमित हमलों के लिए छोटे दस्तों के प्रेषण पर निर्भर होते थे। द्वितीय विश्व युद्ध के बाद, रात्रि दृष्टि प्रणालियाँ जो परिवेशीय प्रकाश को बढ़ाती थीं या अवरक्त स्पेक्ट्रम में संचालित होती थीं, उन्हें बदलना शुरू हो गया, लेकिन शुरुआती प्रणालियाँ महंगी, भारी और अस्थिर थीं और मुख्य रूप से टोही या स्नाइपर मिशनों के लिए उपयुक्त थीं। 1990 के दशक तक, रात्रि दृष्टि तकनीक अधिक व्यावहारिक हो गई थी, लेकिन इसकी उच्च लागत और जटिलता ने अभी भी इसका उपयोग वाहन चालक दल और विशेष टोही इकाइयों तक सीमित कर दिया था।
2000 में एएन/पीवीएस-14 के उद्भव ने इस पैटर्न को मौलिक रूप से बदल दिया। कॉम्पैक्ट, हल्का और इतना सस्ता कि बड़े पैमाने पर उत्पादित किया जा सके और आम सैनिकों को मानक फील्ड उपकरण के रूप में जारी किया जा सके, राइफल या हेलमेट पर लगाया गया, इस डिवाइस ने रात को दिन में बदलकर सैन्य रणनीति और रणनीति में क्रांति ला दी, जिससे युद्ध हर मौसम में संभव हो गया। हालाँकि, इस प्रणाली में स्पष्ट खामियाँ भी हैं। एएन/पीवीएस-14 एक एकल छवि गहनता ट्यूब का उपयोग करने वाला एक मोनोकुलर सिस्टम है, जिसका अर्थ है कि उपयोगकर्ता वास्तविक गहराई की धारणा के बिना एक सपाट दो-आयामी छवि देखता है। दृश्य के सीमित क्षेत्र के कारण, अवलोकन प्रभाव टॉयलेट पेपर रोल को देखने जैसा है। इसके अलावा, यह तीसरी पीढ़ी की प्रणाली प्रकाश वृद्धि पर निर्भर करती है और हरे फ्लोरोसेंट डिस्प्ले का उपयोग करती है, जो अपेक्षाकृत खराब कंट्रास्ट प्रदान करती है। इससे भी बदतर, कम रोशनी की स्थिति में, मानव आंख मुख्य रूप से रंग के बजाय चमक अंतर के माध्यम से पर्यावरण की व्याख्या करती है। हरा रंग मस्तिष्क को उस विपरीत जानकारी के बजाय रंग परिवर्तन को संसाधित करने के लिए मजबूर करता है जिसकी उसे वास्तव में आवश्यकता होती है, जिससे आंखों की थकान बढ़ जाती है।
अमेरिकी सेना ने अतिरेक और पर्याप्त उत्पादन क्षमता सुनिश्चित करते हुए रक्षा ठेकेदारों के बीच प्रतिस्पर्धा को प्रोत्साहित करने की सरकार की नीति के अनुरूप, नाइट विजन क्षमताओं में बड़े उन्नयन के लिए तीन कंपनियों को अनुबंध दिया है। सभी तीन अनुबंध संबंधित दूरबीन रात्रि दृष्टि अवलोकन उपकरण के विकास, उत्पादन और परीक्षण के लिए निश्चित मूल्य अनुबंध हैं। एल्बिट अमेरिका, एल3हैरिस और फोटोनिस द्वारा प्रस्तुत प्रणालियाँ एककोशिकीय से दूरबीन प्रणालियों में बदलाव को दर्शाती हैं, जो व्यापक दृश्य क्षेत्र, बेहतर स्थितिजन्य जागरूकता और अंधेरे में हवा में ट्रिपिंग को कम करने के लिए उचित गहराई की धारणा प्रदान करती हैं। साथ में, ये सिस्टम हरे फ्लोरोसेंट डिस्प्ले से सफेद फ्लोरोसेंट तकनीक पर भी स्विच करते हैं, जिससे काले और सफेद चित्र बनते हैं जो आंखों के लिए कम भ्रमित होते हैं, मस्तिष्क के लिए अधिक आरामदायक होते हैं और आंखों की थकान को कम करते हैं।
इसके अतिरिक्त, सभी तीन प्रणालियों को डिज़ाइन किया गया है ताकि बैरल स्वतंत्र रूप से घूम सकें, जिससे पहनने वाले को एक आंख में प्राकृतिक रात्रि दृष्टि बनाए रखने के लिए एक बैरल को खुला रखने की अनुमति मिलती है, जबकि दूसरे में बढ़ी हुई दृष्टि का उपयोग किया जा सकता है। जब उपयोग में न हो, तो दोनों ट्यूबों को हेलमेट के पीछे मोड़ा जा सकता है, जिससे बेहतर आराम के लिए गुरुत्वाकर्षण के केंद्र को कम किया जा सकता है और डिवाइस के दरवाजे के फ्रेम या वाहन हैच से टकराने के जोखिम को कम किया जा सकता है। जब किसी भी सिस्टम के लेंस बैरल को ऊपर की ओर फ़्लिप किया जाता है, तो यह बिजली बचाने और ध्यान देने योग्य चमक से बचने के लिए स्वचालित रूप से बंद हो जाता है, और जब पूरे डिवाइस को फ़्लिप किया जाता है, तो यह पूरी तरह से बंद हो जाता है। सभी BiNOD प्रणालियाँ कम से कम दो घंटे के लिए 66 फीट (20 मीटर) की गहराई तक जलरोधक हैं और -40°C से 49°C तक के तापमान में काम कर सकती हैं। वे समान डोवेटेल ग्रूव्स का भी उपयोग करते हैं, जिससे वे मानक हेलमेट माउंट के साथ संगत हो जाते हैं, और वाइज़र को ऑपरेटर की इंटरपुपिलरी दूरी में फिट करने के लिए समायोजित किया जा सकता है, और डायोप्टर को उन उपयोगकर्ताओं के लिए समायोजित किया जा सकता है जिन्हें प्रिस्क्रिप्शन लेंस की आवश्यकता होती है।
एल्बिट अमेरिका के BiNOD उम्मीदवार में एक उन्नत ऑप्टिकल प्रणाली है जो पुराने बेड़े के पुराने लेंस डिजाइनों की तुलना में किनारे से किनारे तक तेज तीक्ष्णता प्रदान करती है। वैकल्पिक थर्मल इमेजिंग और ऑप्टिकल ओवरले को शामिल करने के लिए इसकी प्रकाश प्रवर्धन प्रणाली का विस्तार किया गया है, और भविष्य के उन्नयन को सरल बनाने के लिए वास्तुकला मॉड्यूलर है। एर्गोनॉमिक्स में भी सुधार किया गया है, डिवाइस के गुरुत्वाकर्षण के केंद्र को पैदल सेना कर्मियों के लिए आंख और गर्दन के तनाव को कम करने के लिए अधिक संतुलित किया गया है, जिन्हें रात में 10 घंटे तक डिवाइस पहनने की आवश्यकता हो सकती है। L3Harris का NOVA सिस्टम अपग्रेड और फ़ील्ड मरम्मत की सुविधा के लिए एक मॉड्यूलर डिज़ाइन भी अपनाता है। प्रत्येक लेंस बैरल को केवल चार स्क्रू से अलग किया जा सकता है, जिससे डाउनटाइम काफी कम हो जाता है और विशेष उपकरणों की आवश्यकता कम हो जाती है। नोवा चश्मे के अंदर L3Harris की स्वामित्व वाली फिल्म-मुक्त तीसरी पीढ़ी की छवि वृद्धि तकनीक है। मानक तीसरी पीढ़ी के ट्यूबों में आयन-अवरुद्ध फिल्म को हटाकर, नोवा उच्च स्पष्टता और अधिक प्रकाश संवेदनशीलता प्राप्त करने का दावा करता है, खासकर लगभग पूर्ण अंधेरे में। डिज़ाइन नज़दीकी दूरी के कार्यों के लिए एक इन्फ्रारेड इलुमिनेटर को भी एकीकृत करता है।
फोटोनिस डिफेंस का वाइपर प्रो वजन कम करने और प्रभाव प्रतिरोध में सुधार करने के लिए उच्च शक्ति वाले कार्बन फाइबर-प्रबलित पॉलिमर शेल के साथ मैग्नीशियम या एल्यूमीनियम मिश्र धातुओं की जगह अल्ट्रा-लाइटवेट निर्माण पर ध्यान केंद्रित करता है। मानक तीसरी पीढ़ी के सिस्टम के विपरीत, वाइपर प्रो में "आउट-ऑफ-बैंड" क्षमताएं हैं, जो ऑपरेटरों को प्रकाश के व्यापक स्पेक्ट्रम को देखने की इजाजत देता है, जिसमें उच्च आवृत्ति वाले इन्फ्रारेड लेजर और पराबैंगनी मार्कर शामिल हैं जो तुलनीय सिस्टम के साथ दिखाई नहीं देते हैं। इसके अलावा, वाइपर में विशेष रूप से शहरी युद्ध के लिए डिज़ाइन की गई अल्ट्रा-फास्ट ऑटो-गेटेड पावर शामिल है, जो उन स्थितियों में काम करती है जहां अचानक चमक जैसे थूथन फ्लैश, विस्फोट या स्ट्रीट लाइट के कारण पारंपरिक नाइट विजन उपकरण "ओवरएक्सपोज़" या फीका पड़ सकता है। इस तरह के विविध चयन के साथ, सेना न केवल रात के संचालन के लिए अच्छी तरह से तैयार होगी, बल्कि देर रात बार संरक्षकों को उनकी खोई हुई चाबियाँ ढूंढने में मदद करने के लिए एक अच्छा साइड बिजनेस शुरू करने के लिए पर्याप्त अतिरिक्त क्षमता भी हो सकती है।