अमेरिकी प्रणोदक कंपनी साइक्लोकाइनेटिक्स ने हाल ही में उत्पादों की एक नई "सुपर ईंधन" श्रृंखला जारी की है जो विमान, मिसाइलों और रॉकेटों के ईंधन प्रदर्शन को 32% तक बढ़ा सकती है। मुख्य रूप से रक्षा बाजार पर लक्षित ये नए ईंधन, विमानों को भारी पेलोड ले जाते हुए दूर तक उड़ान भरने की अनुमति देते हैं।
व्यावहारिक ईंधन के क्षेत्र में, हाइड्रोजन ईंधन को ऊर्जा घनत्व में स्वर्ण मानक माना गया है, जिसमें मीथेन दूसरे स्थान पर है। लेकिन क्रायोजेनिक ईंधन की श्रेणी को छोड़ दें और हर दिन इस्तेमाल होने वाले रॉकेट, मिसाइलों और विमानन ईंधन पर ध्यान केंद्रित करें, तो अभी भी सुधार की काफी गुंजाइश है। साइक्लोकाइनेटिक्स का अभिनव विचार "प्लग-एंड-प्ले" ईंधन विकसित करना है जो विमान या इंजन में किसी भी संशोधन के बिना सभी प्रकार के विमानों पर पारंपरिक ईंधन को प्रतिस्थापित कर सकता है।
प्रौद्योगिकी हाइड्रोकार्बन अणुओं की ज्यामिति को बदलने पर केंद्रित है जो स्वयं ईंधन बनाते हैं। पारंपरिक विमानन ईंधन रैखिक और शाखित हाइड्रोकार्बन अणुओं से बने होते हैं, जो प्रति इकाई मात्रा में संग्रहीत ऊर्जा घनत्व को सीमित करता है। साइक्लोकाइनेटिक्स ने साइक्लोअल्केन्स को डिजाइन करने की ओर रुख किया, जो रिंग जैसी आणविक संरचनाओं वाले हाइड्रोकार्बन हैं जो पारंपरिक ईंधन के समान स्थान में अधिक कार्बन और हाइड्रोजन परमाणुओं को फिट कर सकते हैं।
इस तकनीकी सफलता का व्यावहारिक प्रभाव यह है कि ऊर्जा घनत्व समान मात्रा में मानक जेट ए ईंधन से 32% अधिक है। उदाहरण के लिए, मानक ईंधन का उपयोग करके 1,500 समुद्री मील की सीमा वाले एक विमान की इस नए सुपर ईंधन का उपयोग करने के बाद 1,950 समुद्री मील से अधिक की सीमा हो सकती है, और मिशन के दौरान टोही विमान की उड़ान का समय 30% तक बढ़ाया जा सकता है।
कंपनी द्वारा जारी एक श्वेत पत्र के अनुसार, नया ईंधन एरोमैटिक्स या सल्फर की आवश्यकता को समाप्त करता है और पारंपरिक ईंधन की तरह "कोक" या टूटता नहीं है, जो इंजन कूलेंट के रूप में उपयोग किए जाने पर अपघर्षक कार्बन जमा छोड़ सकता है। धुआं कम करने से इंजन का इंफ्रारेड सिग्नेचर भी कम हो जाता है, जिससे यह अधिक गुप्त हो जाता है। इन सुपरफ्यूल्स में अधिक तापीय स्थिरता भी होती है, जिसका अर्थ है कि वे बिना नष्ट हुए अधिक गर्मी को अवशोषित कर सकते हैं और चिपचिपा हुए बिना बहुत कम तापमान पर तरल बने रह सकते हैं, जो उन्हें उच्च ऊंचाई वाली उड़ानों के लिए विशेष रूप से उपयुक्त बनाता है।
साइक्लोकाइनेटिक्स वर्तमान में तीन प्रकार के ईंधन का उत्पादन करता है। पहला साइक्लोजेपी है, जिसे टरबाइन-संचालित विमानों और मानवरहित हवाई प्रणालियों में उपयोग किए जाने वाले जेट ए, जेपी-5, जेपी-8 और जेपीटीएस ईंधन को बदलने के लिए डिज़ाइन किया गया है। दूसरा साइक्लोआरपी रॉकेट प्रणोदक है, जिसे तरल रॉकेट इंजनों में उपयोग किए जाने वाले आरपी-1 और आरपी-2 परिष्कृत केरोसिन को बदलने के लिए डिज़ाइन किया गया है। तीसरा सीके-10 है, जिसका उपयोग क्रूज मिसाइलों और स्टैंड-ऑफ युद्ध सामग्री में इस्तेमाल होने वाले जेपी-10 ईंधन को बदलने के लिए किया जाता है।
रिपोर्टों के अनुसार, कंपनी की वर्तमान में 2025 तक 60,000 गैलन की वार्षिक उत्पादन क्षमता है, 2027 तक क्षमता का और विस्तार करने की योजना है। क्योंकि ये ईंधन मालिकाना किण्वन और उत्प्रेरक प्रक्रियाओं के माध्यम से बनाए जाते हैं, उत्पाद की कीमत पारंपरिक ईंधन से अधिक हो सकती है। सीमित उत्पादन क्षमता और उच्च लागत यह बता सकती है कि इसका मुख्य ग्राहक आधार वर्तमान में रक्षा क्षेत्र पर केंद्रित है, क्योंकि लंबी दूरी के मिशनों की बढ़ती मांग ईंधन की कीमतों की चिंताओं को दूर करती है।
साइक्लोकाइनेटिक्स के सीईओ और संस्थापक मुकुंद करंजीकर ने कहा: "उच्च गुणवत्ता वाले ईंधन बनाना 15 वर्षों से हमारी रोटी और मक्खन रहा है, और इस काम ने अग्रणी एयरलाइंस और अमेरिकी सेना की सभी शाखाओं का विश्वास अर्जित किया है। एक समर्पित रक्षा इकाई के रूप में साइक्लोकाइनेटिक्स की स्थापना इस इतिहास का एक स्वाभाविक परिणाम है, और अब हमारे पास इस संरचना का समर्थन करने के लिए पर्याप्त पैमाने और परिचालन गहराई है। रक्षा और एयरोस्पेस क्षेत्र में, उन्नत प्रणोदक अब पृष्ठभूमि चर नहीं बल्कि प्राथमिक हैं मिशन क्षमताओं के चालक। उच्च-ऊंचाई की खुफिया जानकारी, निगरानी और टोही से लेकर लंबी दूरी की स्ट्राइक सिस्टम तक, अगली पीढ़ी के प्रणोदन और अंतरिक्ष प्रक्षेपण तक, प्रदर्शन तेजी से ऊर्जा स्रोत द्वारा निर्धारित होता है जो मंच को शक्ति प्रदान करता है, जैसे-जैसे परिचालन आवश्यकताएं विकसित होती हैं, उन्नत प्रणोदक सीमा बढ़ाने, सहनशक्ति बढ़ाने और नए मिशन मोड को सक्षम करने के लिए एक महत्वपूर्ण लीवर बन गए हैं जो पहले अप्राप्य थे।