नेशनल ब्यूरो ऑफ इकोनॉमिक रिसर्च (एनबीईआर) के 2026 के वर्किंग पेपर में बताया गया है कि संयुक्त राज्य अमेरिका में 2007 के बाद से कुल प्रजनन दर में 22% की गिरावट आई है, और इस गिरावट को आर्थिक स्थिति, गर्भनिरोधक उपयोग, आवास या बच्चे की देखभाल की लागत जैसे सामान्य कारकों द्वारा आसानी से नहीं समझाया जा सकता है। अध्ययन के लेखकों को एक अलग झटका लगा: स्मार्टफोन की लोकप्रियता, विशेष रूप से आईफोन, आधुनिक स्मार्टफोन की पहली पीढ़ी।
उन्होंने प्रजनन क्षमता पर iPhone के प्रभाव की पहचान करने के लिए एक प्राकृतिक प्रयोग के रूप में AT&T मोबाइल ब्रॉडबैंड कवरेज का उपयोग किया, उस अद्वितीय अवधि का लाभ उठाते हुए जब iPhone केवल जून 2007 और फरवरी 2011 के बीच AT&T नेटवर्क पर बेचा गया था।
अध्ययन में 2003 से 2011 तक काउंटी-स्तरीय डेटा को एक पैनल में जोड़ा गया, जिसमें काउंटी-दर-काउंटी एटी एंड टी, स्प्रिंट, टी-मोबाइल और वेरिज़ॉन मोबाइल ब्रॉडबैंड कवरेज को उम्र के आधार पर जन्म डेटा के साथ जोड़ा गया। लेखकों ने AT&T द्वारा लगभग पूर्ण कवरेज वाले काउंटियों और लगभग बिना कवरेज वाले काउंटियों की तुलना करने पर ध्यान केंद्रित किया, क्योंकि उस अवधि के दौरान जब iPhone विशेष रूप से बेचा गया था, iPhone का "कार्यात्मक उपयोग" AT&T के मोबाइल ब्रॉडबैंड नेटवर्क तक पहुंच पर निर्भर था। अध्ययन में दो तरीकों को अपनाया गया: एक एन्ट्रापी संतुलित पॉइसन घटना अध्ययन है, और दूसरा अंतर में सिंथेटिक अंतर (एसडीआईडी) है, दोनों का उपयोग शहरीकरण, नस्ल, राजनीतिक अभिविन्यास आदि में उपचार समूह और नियंत्रण समूह के बीच व्यवस्थित अंतर को खत्म करने के लिए किया जाता है।
नतीजों से पता चला कि आईफोन का प्रसार युवा महिलाओं की जन्म दर में गिरावट के साथ महत्वपूर्ण रूप से जुड़ा हुआ था। अध्ययन में 15 से 19 वर्ष की आयु की महिलाओं में जन्म दर में 4.5% से 8.0% की गिरावट और 20 से 24 वर्ष की आयु की महिलाओं में 3.2% से 6.6% की गिरावट का अनुमान लगाया गया है। वृद्ध आयु समूहों में भी गिरावट देखी गई, लेकिन परिमाण छोटा था और कुछ परिणाम सांख्यिकीय रूप से महत्वपूर्ण नहीं थे। राष्ट्रीय काउंटी पैमाने पर गणना के अनुसार, लेखकों का मानना है कि आईफ़ोन का प्रसार 2007 के बाद से संयुक्त राज्य अमेरिका में 15 से 44 वर्ष की आयु की महिलाओं की कुल प्रजनन दर में 33% से 52% की गिरावट को समझा सकता है।
लेखकों ने संभावित तंत्रों को सत्यापित करने के लिए राष्ट्रीय सर्वेक्षण डेटा का भी उपयोग किया, और परिणाम इस स्पष्टीकरण के अनुरूप हैं कि "आईफ़ोन आमने-सामने की बातचीत को कम करते हैं, अश्लील साहित्य के उपयोग को बढ़ाते हैं, और यौन आवृत्ति को कम करते हैं।" पेपर में उल्लेख किया गया है कि मोबाइल फोन और सोशल मीडिया के आसपास व्यवहार संबंधी शोध से पता चला है कि स्मार्टफोन युग में युवा आमने-सामने सामाजिक मेलजोल, डेटिंग, शराब पीना, ड्राइविंग आदि में कम समय बिताते हैं और साथ ही, यौन साझेदारों की संख्या और यौन जीवन की आवृत्ति में भी गिरावट आ रही है। इसलिए अध्ययन का मानना है कि iPhone केवल संचार उपकरण को नहीं बदलता है, बल्कि युवा लोगों के समय आवंटन और समाजीकरण शैली को बदलता है, इस प्रकार प्रजनन व्यवहार पर एक औसत दर्जे का प्रभाव पड़ता है।
आईफोन और उसके द्वारा शुरू किए गए स्मार्टफोन युग ने अनिवार्य रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रजनन क्षमता में गिरावट की प्रवृत्ति को तेज कर दिया है जो 2007 से जारी है। लेखक इस बात पर जोर देते हैं कि इस निष्कर्ष का मतलब यह नहीं है कि मोबाइल फोन ही एकमात्र कारण है, बल्कि यह विशेष रूप से युवा महिलाओं में जन्म दर में गिरावट के लिए एक मात्रात्मक स्पष्टीकरण प्रदान करता है। यह अध्ययन पिछले अकादमिक अवलोकन को आगे बढ़ाता है कि "स्मार्टफ़ोन ने युवा लोगों की जीवनशैली को बदल दिया है" कारण पहचान के स्पष्ट स्तर तक।
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https://www.nber.org/system/files/working_papers/w35310/w35310.pdf