अमेरिकी महिला अंतरिक्ष अग्रणी और इतिहास में अंतरिक्ष में सबसे बुजुर्ग महिला वैली फंक का 87 वर्ष की आयु में निधन हो गया है। स्थानीय असेंबली सदस्य डेव ओडेल ने गुरुवार को कहा कि फिंक का बुधवार को डलास और फोर्ट वर्थ के उपनगर ग्रेपिवाइन, टेक्सास में एक नर्सिंग होम अपार्टमेंट में निधन हो गया। ओ'डेल ने खुद को फ़िंक की देखभाल करने वाली के रूप में पहचाना और कहा कि वह हमेशा फ़िंक के साथ थी। फ़िंक हाल ही में कई बार गिरे थे और उनके पैर में संक्रमण हो गया था।
फ़िंक उन 13 महिला पायलटों में से एक थीं, जो 1960 के दशक की शुरुआत में नासा की सभी पुरुष अंतरिक्ष यात्री टीम के समान परीक्षणों से गुज़रीं, लेकिन एजेंसी के अंतरिक्ष अभियानों में कभी शामिल नहीं हुईं। 2021 में उन्हें अमेज़न के संस्थापक जेफ बेजोस के ब्लू ओरिजिन रॉकेट पर सवारी करने का मौका मिला।
फ़िंक उस समय अंतरिक्ष में सबसे उम्रदराज़ व्यक्ति थे, लेकिन बाद में यह रिकॉर्ड "स्टार ट्रेक" अभिनेता विलियम शैटनर और अमेरिका के पहले अश्वेत अंतरिक्ष यात्री उम्मीदवार एड ड्वाइट ने तोड़ दिया, जब वे लॉन्च हुए थे तब दोनों की उम्र 90 वर्ष थी।
बेजोस ने फ़िंक को "विशेष अतिथि" के रूप में चुना, उनके और दो अन्य लोगों के साथ पश्चिमी टेक्सास से अंतरिक्ष की एक छोटी सी राउंड-ट्रिप उड़ान में शामिल हुए।
एक्स प्लेटफ़ॉर्म पर एक पोस्ट में, ब्लू ओरिजिन ने कहा कि फ़िंक "हर तरह से अग्रणी था।"
पोस्ट में लिखा है, "हम उनकी यात्रा का हिस्सा बनकर सम्मानित महसूस कर रहे हैं।"
ग्रेपिविन शहर द्वारा जारी एक संक्षिप्त जीवनी के अनुसार, फ़िंक पहली महिला एफएए निरीक्षक और राष्ट्रीय परिवहन सुरक्षा बोर्ड की पहली महिला विमानन सुरक्षा अन्वेषक थीं।
1960 के दशक में, उन्होंने और अन्य महिला पायलटों ने मर्करी 13 कार्यक्रम के लिए अंतरिक्ष यात्री प्रशिक्षण में भाग लिया, लेकिन उन्हें अंतरिक्ष यात्री बनने से प्रतिबंधित कर दिया गया।
नासा के प्रशासक जेरेड इसाकमैन ने गुरुवार को एक्स पर पोस्ट किया, "वैली फिंक ने यह विश्वास करना कभी नहीं छोड़ा कि एक दिन वह अंतरिक्ष में उड़ान भरेगी। उड़ान के प्रति उसका प्यार, दृढ़ता और दुनिया की खोज के लिए उत्साह अमेरिकियों की पीढ़ियों को प्रेरित करता रहेगा। वैली, आपकी सुरक्षित यात्रा के लिए शुभकामनाएं।"