चाइनीज एकेडमी ऑफ साइंसेज के शोधकर्ताओं के नेतृत्व में एक अंतरराष्ट्रीय टीम ने हाल ही में दक्षिणपूर्वी हिंद महासागर में डायमेंटिना जोन के गहरे समुद्र क्षेत्र में एक विशाल प्राचीन व्हेल कब्रिस्तान की खोज की। यह प्रमुख पुरातात्विक और जैविक खोज 10 जून, 2026 को अंतर्राष्ट्रीय अकादमिक पत्रिका "नेचर" में प्रकाशित हुई थी।
यह स्थल पानी के अंदर 4,200 से 7,000 मीटर की गहराई पर स्थित है और लगभग 1,200 किलोमीटर तक फैला हुआ है। जब वैज्ञानिक शोधकर्ताओं ने फरवरी 2023 में वैज्ञानिक अनुसंधान करने के लिए "स्ट्रगल" गहरे समुद्र में चलने वाली मानवयुक्त पनडुब्बी का उपयोग किया, तो उन्होंने पहली बार समुद्र तल पर बड़ी संख्या में व्हेल की हड्डियों और जीवाश्म अवशेषों की खोज की। एक महीने की गहन खोज और 32 गोता अभियानों के बाद, वैज्ञानिक अभियान दल ने कुल 476 व्हेल जीवाश्म और 5 सक्रिय "व्हेल फॉल" पारिस्थितिकी तंत्र दर्ज किए।
तथाकथित "व्हेल फ़ॉल" एक विशेष पारिस्थितिक घटना को संदर्भित करता है जिसमें व्हेल मरने के बाद गहरे समुद्र में डूब जाती हैं, और उनके अवशेष आसपास के प्राणियों के लिए दीर्घकालिक भोजन स्रोत और रहने की जगह प्रदान करते हैं। अनुसंधान दल ने साइट पर बड़ी संख्या में गहरे समुद्र में रहने वाले जीवों को देखा, जिनमें जेलीफ़िश, भंगुर तारे और हड्डी खाने वाले कीड़े शामिल थे, जिनमें से कई को वैज्ञानिक समुदाय ने पहले कभी रिकॉर्ड नहीं किया था। 43 पुनर्प्राप्त जीवाश्म नमूनों का विश्लेषण करके, शोधकर्ताओं ने विभिन्न प्रकार की चोंच वाली व्हेल की पहचान की, जैसे कि एंगलर की चोंच वाली व्हेल और दांतेदार चोंच वाली व्हेल, साथ ही सेई व्हेल जैसी बेलीन व्हेल प्रजातियां। इसके अतिरिक्त, टीम ने एक नई, अब विलुप्त हो चुकी व्हेल प्रजाति की पहचान की, जिसका नाम टेरोसेटस डायमेंटिनाई है।
आइसोटोप डेटिंग तकनीकों का उपयोग करके, वैज्ञानिकों ने निर्धारित किया कि इनमें से सबसे पुराना जीवाश्म लगभग 5.3 मिलियन वर्ष पुराना है। कब्रिस्तान के निर्माण के कारणों के संबंध में, शोध दल ने विश्लेषण किया कि डायमेंटिना ज़ोन की अद्वितीय "वी" आकार की समुद्री तल स्थलाकृति ने एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। इसने व्हेल के शवों को कीप की तरह इकट्ठा किया और उन्हें समुद्र तल पर छोड़ दिया। साथ ही, यह क्षेत्र विभिन्न प्रकार की गहरी चोंच वाली व्हेलों का निवास स्थान भी है। कई कारकों के संयोजन ने इस दुर्लभ बड़े पैमाने पर जीवाश्म संचय में योगदान दिया।
यह अध्ययन न केवल वैज्ञानिकों को प्लियोसीन से लेकर वर्तमान तक चोंच वाली व्हेल के विकास के इतिहास में एक बहुमूल्य खिड़की प्रदान करता है, बल्कि गहरे समुद्र में व्हेल पारिस्थितिकी तंत्र की मानवीय समझ को और भी गहरा करता है। हिंद महासागर की गहराई में छिपी यह खामोश दुनिया गहरे समुद्र में जीवन के विकास और पारिस्थितिक चक्र के रहस्यों को खोलने के लिए एक महत्वपूर्ण कुंजी बन रही है।