हाल ही में, नेचर इकोलॉजी एंड इवोल्यूशन में प्रकाशित एक नवीनतम वैज्ञानिक अध्ययन में पाया गया कि प्राचीन समुद्री जानवर समुद्री एनीमोन में एक एंटी-वायरल प्रतिरक्षा रणनीति है जो मनुष्यों से अलग है। यह खोज न केवल पशु साम्राज्य में प्रतिरक्षा प्रणाली की विविधता को उजागर करती है, बल्कि एंटीवायरल तंत्र के विकास पर अकादमिक समुदाय के पारंपरिक दृष्टिकोण को भी चुनौती देती है।
मनुष्यों और अन्य कशेरुकियों में, MAVS नामक प्रोटीन वायरस को पहचानने और प्रतिरक्षा सुरक्षा को सक्रिय करने में केंद्रीय भूमिका निभाता है। जेरूसलम के हिब्रू विश्वविद्यालय में डॉक्टरेट के उम्मीदवार टन शारोनी और प्रोफेसर येहू मोरन के नेतृत्व में एक शोध दल ने समुद्री एनीमोन की प्रतिरक्षा प्रणाली का विश्लेषण करते हुए एक प्रोटीन की खोज की जो संरचनात्मक रूप से मानव MAVS के समान है और इसे CARDIB नाम दिया गया है।
सबसे पहले, शोधकर्ताओं ने अनुमान लगाया कि CARDIB समुद्री एनीमोन में MAVS के समान भूमिका निभा सकता है, जो एंटीवायरल सुरक्षा को सक्रिय करता है। हालाँकि, प्रयोगात्मक परिणाम अप्रत्याशित थे: CARDIB का कार्य MAVS के बिल्कुल विपरीत है। सामान्य परिस्थितियों में, यह प्रतिरक्षा प्रतिक्रिया को दबाने के लिए "ब्रेक" के रूप में कार्य करेगा।
इस तंत्र की भूमिका का और पता लगाने के लिए, शोधकर्ताओं ने समुद्री एनीमोन में CARDIB जीन को हटाने के लिए CRISPR जीन संपादन तकनीक का उपयोग किया और इन आनुवंशिक रूप से संशोधित समुद्री एनीमोन को एक वायरल वातावरण में उजागर किया। परिणामों से पता चला कि समुद्री एनीमोन जिसने कार्डिब खो दिया था, उसने वायरल संक्रमण को नियंत्रित करने की क्षमता खो दी, जिससे वायरस कई गुना बढ़ गया और शरीर में एंटी-वायरल रक्षा तंत्र सामान्य रूप से सक्रिय नहीं हो सका। शोधकर्ताओं ने बताया कि हालांकि CARDIB आमतौर पर ऐसा लगता है कि यह प्रतिरक्षा प्रणाली को दबा रहा है, यह वास्तव में एंटीवायरल प्रतिक्रिया को प्रभावी ढंग से ट्रिगर करने में सक्षम होने के लिए समुद्री एनीमोन के लिए एक अनिवार्य महत्वपूर्ण लिंक है।
यह जांचने के लिए कि क्या यह खोज प्रयोगशाला सेटिंग्स तक ही सीमित थी, टीम ने आनुवंशिक रूप से संशोधित समुद्री एनीमोन को दक्षिण कैरोलिना के प्राकृतिक मुहाने के पानी में भी छोड़ा। एक वास्तविक और जटिल प्राकृतिक पारिस्थितिक वातावरण में, शोधकर्ताओं ने फिर से देखा कि कार्डिब की कमी वाले समुद्री एनीमोन सामान्य व्यक्तियों की तुलना में अधिक वायरस से संक्रमित थे। यह प्रयोग इस बात का पुख्ता सबूत देता है कि प्रकृति में समुद्री एनीमोन के अस्तित्व के लिए यह अनोखा और प्रतीत होता है कि प्रति-सहज प्रतिरक्षा मार्ग महत्वपूर्ण है।
इस अध्ययन से पता चलता है कि विकास की लंबी प्रक्रिया में, जानवरों ने वायरल खतरों के खिलाफ एक भी सार्वभौमिक रक्षा प्रणाली विकसित नहीं की है, लेकिन उन्होंने अपनी शाखाओं के आधार पर विभिन्न आणविक-स्तर की पहचान और रक्षा रणनीतियों को विकसित किया है। प्रोफेसर मोरन ने कहा कि यद्यपि मनुष्यों और समुद्री एनीमोन दोनों को वायरस से बचाव की आवश्यकता है, विकास ने इन बचावों को पूरी तरह से अलग तरीकों से व्यवस्थित किया है। यह अध्ययन एक बार फिर क्रॉस-प्रजाति जैविक अनुसंधान के महत्व पर जोर देता है। पारंपरिक प्रयोगशाला मॉडल प्रजातियों के अलावा प्राचीन जीवों पर ध्यान केंद्रित करके, वैज्ञानिक विकास के लंबे इतिहास में छिपे अस्तित्व के अधिक रहस्यों को उजागर कर सकते हैं।