इलेक्ट्रिक वर्टिकल टेक-ऑफ और लैंडिंग विमान निर्माता आर्चर एविएशन और रक्षा प्रौद्योगिकी कंपनी एंडुरिल इंडस्ट्रीज ने सोमवार को फार्नबोरो इंटरनेशनल एयर शो में संयुक्त रूप से विकसित स्वायत्त विमान प्लेटफॉर्म लॉन्च किया। यह कदम दर्शाता है कि उच्च विकास लागत और व्यावसायीकरण की बाधाओं के सामने, एयरोस्पेस स्टार्ट-अप लागत कम करने और उत्पाद लॉन्च में तेजी लाने के लिए सीमा पार सहयोग का उपयोग कर रहे हैं। यह प्लेटफ़ॉर्म 2024 में दोनों पक्षों के बीच हुए सहयोग समझौते पर आधारित है और इसका उद्देश्य वाणिज्यिक संचालन और सैन्य अनुप्रयोगों दोनों को ध्यान में रखना है।
एंडुरिल इंडस्ट्रीज ने इस एयर शो में आधिकारिक तौर पर इस प्लेटफॉर्म का रक्षा मॉडल - "थंडर" जारी किया। यह पांचवीं पीढ़ी का स्वायत्त हमला रोटरक्राफ्ट है जिसे वर्तमान और अगली पीढ़ी के मानवयुक्त हमले और हमले वाले विमानों के साथ मिलकर संचालित करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। आर्चर एविएशन के सीईओ एडम गोल्डस्टीन ने रॉयटर्स के साथ एक साक्षात्कार में कहा कि कंपनी मौजूदा मॉडल को संशोधित करने के बजाय एक उच्च अनुकूलित पेशेवर विमान का निर्माण कर रही है। गोल्डस्टीन ने कहा कि एंडुरिल ने सैन्य जरूरतों को सटीक रूप से समझने और आगे की सोचने में उत्कृष्टता हासिल की, जबकि आर्चर ने विशेष रूप से उन विशिष्ट जरूरतों को ध्यान में रखते हुए विमान का डिजाइन और निर्माण किया। रक्षा बाजार में बड़े पैमाने पर अनुप्रयोगों के लिए, उत्पादों को अक्सर विशिष्ट ग्राहकों और एप्लिकेशन परिदृश्यों के लिए गहराई से अनुकूलित करने की आवश्यकता होती है।
कंपनियों ने कहा कि आर्चर इस सप्ताह के अंत में प्लेटफ़ॉर्म के एक वाणिज्यिक संस्करण और इसके पहले वाणिज्यिक ग्राहकों की घोषणा करने की योजना बना रहा है। हाल के वर्षों में, उड़ान योग्यता प्रमाणन में देरी, बुनियादी ढांचे के निर्माण में बाधाएं और मजबूत पूंजी जरूरतों के दबाव के साथ, इलेक्ट्रिक वर्टिकल टेक-ऑफ और लैंडिंग विमान के डेवलपर्स सक्रिय रूप से शहरी हवाई यातायात सेवाओं से परे विकास की जगह तलाश रहे हैं। एंडुरिल के औद्योगिक परियोजनाओं और इंजीनियरिंग के वरिष्ठ उपाध्यक्ष शेन अर्नोट ने कहा कि थंडर विमान का उद्देश्य अपाचे हेलीकॉप्टर या सशस्त्र टोही हेलीकॉप्टर चलाने वाले किसी भी व्यक्ति के लिए है। साथ ही, हवाई यातायात कंपनियां रेंज को आगे बढ़ाने और मिशन लचीलेपन को बढ़ाने के लिए हाइब्रिड इलेक्ट्रिक प्रोपल्शन सिस्टम का पक्ष ले रही हैं, जिससे व्यापक बाजार में परिचालन लागत कम हो जाएगी और केवल कम दूरी के शहरी परिवहन पर निर्भर रहने की सीमाओं से बचा जा सकेगा।
रिपोर्टों के अनुसार, आर्चर और एंडुरिल द्वारा संयुक्त रूप से विकसित प्लेटफ़ॉर्म एक श्रृंखला हाइब्रिड पावरट्रेन और एक झुकाव-रोटर डिज़ाइन को अपनाता है जो विभिन्न उड़ान स्थितियों के तहत गति को समायोजित कर सकता है। इसका उत्कृष्ट प्रदर्शन सैन्य हमलों, सामग्री परिवहन, लंबी दूरी की रसद सहायता और हवाई पट्टियों से टेकऑफ़ और लैंडिंग जैसे कई कार्यों का समर्थन कर सकता है। आर्चर एविएशन के लिए, जो शहरी हवाई यातायात बाजार में अनिश्चित भविष्य का सामना कर रहा है, यह सहयोग न केवल रक्षा क्षेत्र में प्रवेश करने का एक नया रास्ता खोलता है, बल्कि भारी शुल्क वाले वाणिज्यिक बाजार में प्रवेश करने का एक महत्वपूर्ण अवसर भी प्रदान करता है। वर्तमान में, दोनों पक्षों ने प्रमुख प्रणालियों के सत्यापन की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम उठाते हुए, पूर्ण आकार के प्रतिस्थापन विमानों का उपयोग करके कई परीक्षण उड़ानें पूरी कर ली हैं। "थंडर" की योजना 2027 में अपनी पहली उड़ान भरने की है।