दो शोधकर्ताओं ने कहा कि अगर आप पृथ्वी पर प्रौद्योगिकी के विकास को देखेंगे तो पाएंगे कि इसके मूल में आग है। तो आग को जलाने की क्या जरूरत है? ऑक्सीजन, जिसका रासायनिक हस्ताक्षर हमारे परे दुनिया के तकनीकी समाजों को सुराग प्रदान कर सकता है। अब तक शोधकर्ताओं ने पृथ्वी से परे 5,000 से अधिक ग्रहों के अस्तित्व की पुष्टि की है। हालाँकि हमारे पास अभी तक इतने शक्तिशाली टेलीस्कोप नहीं हैं जो हमें इन एक्सोप्लैनेट की सतहों को दिखा सकें, हमारे पास एस्ट्रोइमेजर हैं जो उनके वायुमंडल की रासायनिक संरचना को प्रकट कर सकते हैं। इसलिए, इस तकनीक का उपयोग वर्तमान में अन्य ग्रहों पर जीवन की खोज के लिए हमारी सबसे अच्छी उम्मीद है।
इस उद्देश्य से, पिछले सप्ताह ही, एमआईटी और बर्मिंघम विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने एक्सोप्लैनेट के कार्बन डाइऑक्साइड हस्ताक्षर का अध्ययन करने का प्रस्ताव रखा था। उनका कहना है कि जिन ग्रहों में कार्बन डाइऑक्साइड का स्तर कम है, वे संभवतः विशाल महासागरों से भरी दुनिया हैं, जिन्होंने वायुमंडल से कार्बन डाइऑक्साइड गैस हटा दी है। जहाँ विदेशी जल है, वहाँ विदेशी जीवन भी हो सकता है।
पिछले महीने की शुरुआत में, एक अन्य शोध दल ने आकाशगंगा के एक क्षेत्र में पहले कभी न देखे गए फॉस्फोरस की खोज की, जिससे उन्हें विश्वास हुआ कि यह इस क्षेत्र को जीवन के लिए उपयुक्त बना सकता है।
अब, रोचेस्टर विश्वविद्यालय में भौतिकी और खगोल विज्ञान के प्रोफेसर एडम फ्रैंक और इटली में रोम टोर वर्गाटा विश्वविद्यालय में खगोल विज्ञान और खगोल भौतिकी के एसोसिएट प्रोफेसर एमेडियो बाल्बी, एक्सोप्लैनेट पर एक और रासायनिक संकेतक लागू करने का प्रस्ताव करते हैं। उनका कहना है कि वायुमंडल में ऑक्सीजन के स्तर की खोज से न केवल यह निर्धारित करने में मदद मिल सकती है कि क्या किसी एक्सोप्लैनेट पर जीवन मौजूद है, बल्कि यह भी पता लगाने में मदद मिल सकती है कि क्या यह प्रौद्योगिकी विकसित करने के लिए पर्याप्त उन्नत है। ऐसा इसलिए है क्योंकि आग के लिए ऑक्सीजन की उपस्थिति आवश्यक है, जो उनका मानना है कि किसी भी उन्नत तकनीक के घटकों को बनाने की कुंजी है।
विशेष रूप से, वे कहते हैं कि आग के नियंत्रित उपयोग को सुविधाजनक बनाने के लिए एक एक्सोप्लैनेट के वायुमंडल में ऑक्सीजन सामग्री को 18 प्रतिशत से अधिक की आवश्यकता होगी - एक संख्या जो उन्होंने हमारे ग्रह पर जीवन के विकास का अध्ययन करके निर्धारित की है।
"ऑक्सीजन के बिना दुनिया में, आप जीवित चीजें प्राप्त करने में सक्षम हो सकते हैं - आपको बुद्धिमान जीवन भी मिल सकता है - लेकिन आग के तैयार स्रोत के बिना, आप कभी भी उच्च तकनीक विकसित नहीं कर पाएंगे, क्योंकि उच्च प्रौद्योगिकियों के लिए ईंधन और पिघलने की आवश्यकता होती है," फ्रैंक ने कहा।
क्योंकि जीवन इस संख्या से कम स्तर पर मौजूद हो सकता है, शोधकर्ताओं ने "ऑक्सीजन टोंटी" शब्द को एक विदेशी वातावरण में महत्वपूर्ण बिंदु का वर्णन करने के लिए गढ़ा है, जो जीवन रूपों का समर्थन करने से लेकर उन जीवन रूपों को उन्नत तकनीक बनाने के लिए आग का उपयोग करने की अनुमति देने के बीच आवश्यक है।
उन्होंने कहा: "वायुमंडल में ऑक्सीजन की उच्च सांद्रता की उपस्थिति एक बाधा की तरह है जिसके माध्यम से आपको एक तकनीकी प्रजाति प्राप्त करने के लिए गुजरना होगा। आपके पास बाकी सब कुछ हो सकता है, लेकिन वायुमंडल में ऑक्सीजन के बिना आपके पास एक तकनीकी प्रजाति नहीं हो सकती है।"
इसलिए, शोधकर्ताओं का कहना है कि विदेशी प्रौद्योगिकी वाले ग्रहों की भविष्य की खोजों को केवल उनके वायुमंडल में पर्याप्त ऑक्सीजन वाले एक्सोप्लैनेट पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए। फ्रैंक ने पहले ऐसे संकेतकों को "टेक्नोसिग्नल" के रूप में वर्णित किया है, जो एक एक्सोप्लैनेट के रासायनिक संरचना का एक माप है जो यह संकेत दे सकता है कि क्या कोई समाज उन्नत तकनीक का उपयोग करता है, चाहे वह अल्पविकसित धातु विज्ञान हो या माइक्रोचिप्स का निर्माण हो।
बलबी ने कहा: "किसी अन्य ग्रह पर बुद्धिमान और तकनीकी जीवन की खोज के निहितार्थ बहुत बड़े होंगे। इसलिए, संभावित खोज परिणामों की व्याख्या करते समय हमें बहुत सतर्क रहने की आवश्यकता है। हमारे अध्ययन से पता चलता है कि हमें उन ग्रहों से संभावित तकनीकी संकेतों पर संदेह करना चाहिए जिनके वायुमंडल में अपर्याप्त ऑक्सीजन है।"
बलबी और फ्रैंक का शोध नेचर एस्ट्रोनॉमी पत्रिका में प्रकाशित हुआ था।