गौटिंगेन विश्वविद्यालय के नेतृत्व में एक शोध दल ने द्वीप और मुख्य भूमि के पौधों के बीच रूपात्मक और कार्यात्मक अंतर का अध्ययन किया। महासागरीय द्वीप पारिस्थितिकी, जीवविज्ञान और विकास के अध्ययन के लिए महत्वपूर्ण मंच हैं। डार्विन के विकासवाद के सिद्धांत सहित कई अभूतपूर्व खोजें, इन द्वीपों पर प्रजातियों की उनके आसपास के जैविक और अजैविक वातावरण के साथ बातचीत का अध्ययन करके की गईं। हाल ही में, गौटिंगेन विश्वविद्यालय के नेतृत्व में एक अंतरराष्ट्रीय शोध दल ने टेनेरिफ़ के कैनरी द्वीप पर पौधों के जीवन पर गहराई से नज़र डाली।
परिणाम अप्रत्याशित थे: द्वीप में विभिन्न प्रकार की पौधों की प्रजातियाँ हैं। हालाँकि, कार्यात्मक रूप से, ये पौधे महाद्वीप पर पाए जाने वाले पौधों से बहुत भिन्न नहीं हैं। हालाँकि, मुख्य भूमि की वनस्पतियों के विपरीत, टेनेरिफ़ की वनस्पतियों में "कम जोखिम" वाली जीवन रणनीति के साथ धीमी गति से बढ़ने वाली लकड़ी की झाड़ियाँ हावी हैं। निष्कर्ष हाल ही में नेचर जर्नल में प्रकाशित हुए थे।
शोधकर्ताओं ने जांच की कि टेनेरिफ़ के पौधे दुनिया के अन्य हिस्सों से अलग कैसे कार्य करते हैं। उन्होंने नवीनतम कार्यात्मक पारिस्थितिकी विधियों का उपयोग करके 500 से अधिक साइटों पर व्यापक क्षेत्रीय अध्ययन और माप किए। ये स्थल पूरे द्वीप में समुद्र तल से 3,300 मीटर ऊपर पहाड़ी क्षेत्रों तक वितरित हैं।
"ज्वेल टॉवर" के रूप में जाने जाने वाले इस फूलदार जड़ी-बूटी वाले पौधे (इचियम वाइल्ड प्रीटी) जैसे द्वीप के पौधे अपने जीवित और निर्जीव वातावरण में अद्भुत अनुकूलन प्रदर्शित करते हैं। अनुसंधान से पता चलता है कि मध्यम आकार की, धीमी गति से बढ़ने वाली लकड़ी की झाड़ियाँ टेनेरिफ़ की वनस्पतियों पर हावी हैं। फोटो क्रेडिट: जोस मारिया फर्नांडीज पलासियोस
वैज्ञानिकों ने टेनेरिफ़ के लगभग 80% देशी बीज पौधों का दस्तावेजीकरण किया और आठ पौधों की विशेषताओं की जांच की: पौधे का आकार, विशिष्ट लकड़ी का घनत्व, पत्ती की मोटाई, पूर्ण और विशिष्ट पत्ती क्षेत्र, पत्ती का सूखा पदार्थ, पत्ती के ऊतकों में नाइट्रोजन एकाग्रता और बीज का वजन। उन्होंने इस डेटा की तुलना महाद्वीप पर पाए जाने वाले 2,000 से अधिक पौधों की प्रजातियों से की।
"हमारा अध्ययन पहली बार दिखाता है कि, सभी अपेक्षाओं के विपरीत, कैनरी द्वीप समूह पर विकसित होने वाले प्रजाति समूह विभिन्न लक्षणों की चौड़ाई के विस्तार को बढ़ावा नहीं देते हैं," गौटिंगेन विश्वविद्यालय में जैव विविधता, मैक्रोइकोलॉजी और बायोग्राफी अनुसंधान समूह के प्रोफेसर होल्गर क्रेफ्ट बताते हैं, जिन्होंने अध्ययन का नेतृत्व किया।
पिछली तुलनाओं से पता चला है कि द्वीपों पर पाई जाने वाली प्रजातियाँ अपने मुख्य भूमि के रिश्तेदारों से बहुत भिन्न हो सकती हैं। एक प्रसिद्ध उदाहरण गैलापागोस विशाल कछुआ है: यह प्रजाति केवल गैलापागोस द्वीप समूह में पाई जाती है और द्वीपों पर पर्यावरणीय परिस्थितियों के अनुकूल होने के कारण मुख्य भूमि पर विशाल कछुओं की तुलना में बहुत बड़ी है।
टीम को उम्मीद थी कि द्वीप के पौधे मुख्य भूमि के पौधों के समान होंगे, लेकिन ऐसा नहीं हुआ। "इसके बजाय, हमने पाया कि अधिकांश प्रजातियों ने द्वीप की जलवायु की बाधाओं का पालन किया। परिणामस्वरूप, मध्यम आकार की लकड़ी की प्रजातियां विकसित हुईं। ये प्रजातियां सीमित संसाधनों और विलुप्त होने के उच्च जोखिम वाले द्वीपों पर रहती हैं। यानी, वे धीरे-धीरे बढ़ती हैं। उच्च कार्यात्मक विविधता मुख्य रूप से उन प्रजातियों के कारण है जो द्वीप और पास की मुख्य भूमि पर व्यापक रूप से वितरित हैं, "क्रेफ्ट बताते हैं।
पहले लेखक डॉ. पाओला बाराजस बारबोसा बताते हैं: "अध्ययन की शुरुआत में, हमने अनुमान लगाया था कि द्वीप के पौधे बुनियादी अंतर दिखाएंगे और उनकी कार्यात्मक विविधता उनके भौगोलिक अलगाव के कारण सीमित होगी। ये परिणाम गौटिंगेन विश्वविद्यालय में उनके डॉक्टरेट थीसिस के हिस्से के रूप में तैयार किए गए थे। अब वह लीपज़िग में जर्मन सेंटर फॉर इंटीग्रेटेड बायोडायवर्सिटी रिसर्च (iDiv) में एक शोधकर्ता के रूप में काम कर रही हैं। हमें यह जानकर और भी आश्चर्य हुआ कि टेनेरिफ़ के पौधों में एक अपेक्षाकृत उच्च कार्यात्मक विविधता।"