खगोलविदों ने यूएस लेजर इंटरफेरोमीटर ग्रेविटेशनल वेव ऑब्जर्वेटरी (एलआईजीओ) के माध्यम से इतिहास में सबसे मजबूत ब्लैक होल टकराव से उत्पन्न गुरुत्वाकर्षण तरंग संकेत को कैप्चर किया है। यह खोज आइंस्टीन के सापेक्षता के सामान्य सिद्धांत और हॉकिंग के ब्लैक होल सिद्धांत को सत्यापित करने के लिए अब तक का सबसे ठोस अवलोकन संबंधी साक्ष्य प्रदान करती है।
यह गुरुत्वाकर्षण तरंग घटना सुदूर ब्रह्मांड की गहराई में घटित हुई, जब सूर्य से 33.6 और 32.2 गुना द्रव्यमान वाले दो ब्लैक होल सर्पिल रूप से विलीन हो गए। जनवरी 2025 में, संयुक्त राज्य अमेरिका में लुइसियाना और वाशिंगटन राज्य में स्थित दो LIGO डिटेक्टरों ने संयुक्त रूप से इस अत्यंत उच्च सिग्नल-टू-शोर अनुपात सिग्नल को रिकॉर्ड किया। हाल के वर्षों में संवेदनशीलता में तीन गुना वृद्धि के कारण, LIGO ने उन विवरणों को स्पष्ट रूप से कैप्चर किया है जिनका पहले निरीक्षण करना मुश्किल था।
मर्ज किया गया नया ब्लैक होल 247 चक्र प्रति सेकंड की आवृत्ति के साथ एक संक्षिप्त "रिंग डाउन" घटना से गुजरता है और लगभग 10 मिलीसेकंड तक रहता है। रिंग दोलन में मुख्य दोलनों और ओवरटोन का विश्लेषण करके, शोधकर्ताओं ने सामान्य सापेक्षता में भविष्यवाणी की पुष्टि की कि ब्लैक होल केवल दो मापदंडों द्वारा निर्धारित होते हैं: द्रव्यमान और स्पिन, और पुष्टि की कि उनकी आवृत्ति और क्षय दर गणितीय रूप से संबंधित हैं।
विश्लेषण से पता चलता है कि विलयित ब्लैक होल का घटना क्षितिज क्षेत्र लगभग 400,000 वर्ग किलोमीटर तक बढ़ गया है। यद्यपि गुरुत्वाकर्षण तरंग विकिरण के कारण प्रणाली का कुल द्रव्यमान कम हो गया है, घटना क्षितिज क्षेत्र अभी भी दो मूल ब्लैक होल के क्षेत्रों के योग से बड़ा है, जो सीधे हॉकिंग के प्रमेय की पुष्टि करता है कि "ब्लैक होल का सतह क्षेत्र कभी सिकुड़ता नहीं है।"
यद्यपि विश्लेषण सैद्धांतिक पूर्वधारणा पूर्वाग्रह को प्रस्तुत करने से बचने की कोशिश करता है, विद्वानों का कहना है कि आगे के मॉडल-स्वतंत्र परीक्षणों की आवश्यकता है। भविष्य में, जैसे-जैसे LIGO की संवेदनशीलता में सुधार जारी रहेगा, वैज्ञानिकों से अधिक कंपन मोड का पता लगाने की उम्मीद की जाएगी, जिससे सामान्य सापेक्षता का अधिक सटीक परीक्षण किया जा सके और यहां तक कि इसके अनुप्रयोग के दायरे की भी खोज की जा सके।