सार:
यूरोप ने स्वतंत्र रूप से नई पीढ़ी के मानव रहित सहयोगी लड़ाकू विमान विकसित करने में महत्वपूर्ण प्रगति की है। संयुक्त राज्य अमेरिका के एयरबस और क्रेटोस डिफेंस एंड सिक्योरिटी सॉल्यूशंस ने घोषणा की कि दोनों पक्षों द्वारा संयुक्त रूप से विकसित U740-वाल्किरी मानवरहित लड़ाकू जेट ने 12 अक्टूबर, 2026 को उत्तरी यूरोप में अपनी पहली उड़ान पूरी की।
इस परीक्षण ने रॉकेट-सहायता टेक-ऑफ, विभिन्न ऊंचाई और गति पर उड़ान युद्धाभ्यास और उड़ान के दौरान मिशन निर्देशों को समायोजित करने की क्षमता को सत्यापित किया। दोनों कंपनियों को 2029 तक जर्मनी और अन्य यूरोपीय देशों के सशस्त्र बलों को युद्ध-सक्षम मानवरहित सहयोगी लड़ाकू विमान उपलब्ध कराने की उम्मीद है।
U740-वाल्किरी "सहयोगात्मक लड़ाकू विमान (सीसीए)" से संबंधित है जिसने हाल के वर्षों में सेना का बहुत ध्यान आकर्षित किया है, और इसे अक्सर "वफादार विंगमैन" भी कहा जाता है। इस प्रकार के मानव रहित विमान का उपयोग केवल टोही या स्वतंत्र मिशनों के लिए नहीं किया जाता है, बल्कि इसे मानवयुक्त लड़ाकू जेट के सहयोगी लड़ाकू भागीदार के रूप में डिज़ाइन किया गया है। यह लड़ाकू विमानों के साथ मिलकर कार्य कर सकता है, कुछ उच्च जोखिम वाले ऑपरेशन कर सकता है, और मानवयुक्त विमानों की लड़ाकू सीमा और मिशन क्षमताओं का विस्तार कर सकता है।
जैसे-जैसे हवाई युद्ध का माहौल तेजी से जटिल होता जा रहा है, विभिन्न देशों की वायु सेनाएं यह पता लगा रही हैं कि पायलटों के सीधे खतरनाक वातावरण के संपर्क में आने के जोखिम को कम करते हुए मानवरहित लड़ाकू प्लेटफार्मों के माध्यम से तैनात करने योग्य विमानों की संख्या कैसे बढ़ाई जाए। पारंपरिक मानवयुक्त लड़ाकू विमानों की तुलना में, मानवरहित सहयोगी लड़ाकू विमानों से कुछ कार्यों में कर्मियों की लागत कम करने और टोही, इलेक्ट्रॉनिक युद्ध, लक्ष्य की पहचान और स्ट्राइक मिशन में भूमिका निभाने की उम्मीद की जाती है। भविष्य में, उन्हें एक ऐसी संरचना बनाने के लिए मानवयुक्त लड़ाकू जेट के पायलटों द्वारा समान रूप से कमान दी जा सकती है जिसमें मानवयुक्त विमान और मानवरहित हवाई वाहन एक साथ काम करते हैं।
इस पहली उड़ान की एक प्रमुख विशेषता यह है कि यह रॉकेट-सहायता टेक-ऑफ का उपयोग करती है और पारंपरिक रनवे पर निर्भर नहीं करती है। विमान ने बूस्टर डिवाइस की कार्रवाई के तहत तेजी से उड़ान भरी, फिर सामान्य उड़ान स्थिति में प्रवेश किया और विभिन्न ऊंचाई और गति पर परीक्षण कार्रवाई पूरी की। एयरबस ने कहा कि परीक्षण उड़ान ने अपने इच्छित लक्ष्य हासिल कर लिए हैं, जिससे साबित होता है कि प्लेटफ़ॉर्म के पास आगे के जटिल उड़ान परीक्षणों की नींव है।
U740-Valkyri की लंबाई लगभग 9.1 मीटर, पंखों का फैलाव लगभग 8.2 मीटर, अधिकतम टेक-ऑफ वजन लगभग 3 टन, रेंज 5,000 किलोमीटर से अधिक और व्यावहारिक छत लगभग 45,000 फीट (लगभग 13,700 मीटर) है। विमान में एक आंतरिक हथियार बे है और पंखों के नीचे बाहरी पेलोड लगाए जा सकते हैं, जो हवा से हवा में या हवा से जमीन पर हथियार ले जाने में सक्षम हैं। सार्वजनिक डिज़ाइन के अनुसार, यह स्वतंत्र रूप से कार्य कर सकता है या मानवयुक्त लड़ाकू विमानों की कमान स्वीकार कर सकता है।
इस ड्रोन का मूल ढांचा संयुक्त राज्य अमेरिका में क्रेटोस द्वारा विकसित XQ-58A Valkyrie से आता है। प्लेटफ़ॉर्म को मूल रूप से अपेक्षाकृत कम लागत, मजबूत मिशन लचीलेपन और पारंपरिक हवाई अड्डे की सुविधाओं पर कम निर्भरता के साथ डिजाइन किया गया था। एयरबस ने बिल्कुल नया विमान विकसित नहीं किया। इसके बजाय, इसने विकास चक्र को छोटा करने और राष्ट्रीय रक्षा प्रौद्योगिकी स्वायत्तता के लिए जर्मनी और अन्य यूरोपीय देशों की आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए एक परिपक्व अमेरिकी एयरफ्रेम पर आधारित एक यूरोपीय स्वायत्त रूप से नियंत्रित मिशन प्रणाली को जोड़ा।
यह जर्मनी के लिए विशेष रूप से महत्वपूर्ण है। हाल के वर्षों में, यूरोपीय देश विदेशी आपूर्तिकर्ताओं पर प्रमुख सैन्य उपकरणों की निर्भरता के बारे में चिंतित हो गए हैं, वे मिशन सॉफ्टवेयर, डेटा और लड़ाकू प्रणालियों पर स्वतंत्र नियंत्रण की उम्मीद कर रहे हैं, भले ही वे विदेशों में निर्मित विमानों का उपयोग करते हों। U740 परियोजना मिशन योजना, सॉफ्टवेयर नियंत्रण और स्वायत्त समन्वय क्षमताओं को यूरोपीय हाथों में रखते हुए विकास के समय को कम करने के लिए ऑफ-द-शेल्फ एयरफ्रेम का उपयोग करने का प्रयास करती है।
इस लक्ष्य को प्राप्त करने के लिए, एयरबस U740 में MARS (मल्टी-प्लेटफ़ॉर्म ऑटोनॉमस रीकॉन्फ़िगरेबल एंड सिक्योर) नामक एक मिशन प्रणाली को एकीकृत कर रहा है। प्रणाली, जिसे कंपनी विमान का "यूरोपीय मस्तिष्क" कहती है, मिशन प्रबंधन, स्वायत्त उड़ान मिशन निष्पादन और कई ड्रोनों के बीच समन्वय के लिए जिम्मेदार है। एयरबस ने कहा कि MARS स्वायत्त मिशनों का समर्थन करने के लिए कृत्रिम बुद्धिमत्ता-संवर्धित सॉफ़्टवेयर का उपयोग करेगा, लेकिन संचालन के स्थापित नियमों और प्रासंगिक कानूनी और नैतिक आवश्यकताओं का अनुपालन सुनिश्चित करने के लिए महत्वपूर्ण निर्णय अभी भी मानव पर्यवेक्षण के तहत होने चाहिए।
हालाँकि, इस पहली उड़ान ने अभी तक MARS प्रणाली की सभी क्षमताओं को पूरी तरह से सत्यापित नहीं किया है। परीक्षण उड़ान मुख्य रूप से यह साबित करती है कि विमान स्वयं टेकऑफ़, युद्धाभ्यास और इन-फ़्लाइट मिशन समायोजन जैसी बुनियादी क्रियाओं को पूरा कर सकता है। बाद के परीक्षण धीरे-धीरे MARS का परिचय देंगे और स्वायत्त मिशन निष्पादन, गठन समन्वय और मानवयुक्त लड़ाकू जेट के साथ सहयोग की क्षमता को और सत्यापित करेंगे।
एयरबस और क्रेटोस की योजनाओं के अनुसार, परीक्षण का अगला चरण मिशन प्रणाली एकीकरण पर ध्यान केंद्रित करेगा, और फिर यूरोपीय लड़ाकू जेट के साथ समन्वित उड़ान को बढ़ावा देगा। कंपनी को उम्मीद है कि U740 को 2029 तक युद्ध के लिए तैयार कर लिया जाएगा, लेकिन पहली उड़ान से लेकर लड़ाकू क्षमताओं के वास्तविक गठन तक, इसे अभी भी सिस्टम एकीकरण, उड़ान परीक्षण, हथियार अनुकूलन, कर्मियों के प्रशिक्षण और ग्राउंड सपोर्ट सिस्टम निर्माण को पूरा करने की आवश्यकता है।
इसका मतलब है कि U740 की पहली उड़ान एक महत्वपूर्ण इंजीनियरिंग मील का पत्थर है, लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि यूरोप के पास पहले से ही एक परिपक्व मानव रहित विंगमैन युद्ध प्रणाली है। एक ड्रोन को वास्तव में मानवयुक्त लड़ाकू विमानों का सहयोगी भागीदार बनने के लिए, उसे यह भी साबित करना होगा कि वह एक जटिल विद्युत चुम्बकीय वातावरण में विश्वसनीय रूप से संचार कर सकता है, मिशन निर्देशों को समझ सकता है और निष्पादित कर सकता है, और असामान्य स्थिति होने पर पूर्व निर्धारित नियमों के अनुसार प्रतिक्रिया दे सकता है।
इसके अलावा, जर्मन वायु सेना अंततः अपने मानव रहित सहकारी लड़ाकू विमानों द्वारा जिन कार्यों को करने की उम्मीद करती है, उन्हें अभी भी और स्पष्ट किया जा रहा है। विभिन्न मिशनों में विमान की सीमा, गुप्त प्रदर्शन, हथियार भार, स्वायत्तता की डिग्री और लागत के लिए अलग-अलग आवश्यकताएं होती हैं। यदि इसका उपयोग मुख्य रूप से मिशनों को पूरा करने के लिए मानवयुक्त लड़ाकू विमानों के साथ किया जाता है, तो ध्यान सहयोगात्मक नियंत्रण और कार्य संपूरकता पर होगा; यदि दुश्मन के इलाकों में स्वतंत्र रूप से गहराई तक हमला करने वाले मिशनों को अंजाम देना आवश्यक है, तो जीवित रहने की क्षमता, लंबी दूरी की मिशन योजना और स्वायत्त युद्ध क्षमताओं पर अधिक जोर दिया जाना चाहिए। जर्मनी की अंतिम मांग सीधे तौर पर U740 के बाद के कॉन्फ़िगरेशन और खरीद पैमाने को प्रभावित करेगी।
यूरोपीय मानवरहित लड़ाकू बाज़ार में भी प्रतिस्पर्धा आकार ले रही है। एयरबस और क्रेटोस के यू740 के अलावा, अन्य कंपनियां और टीमें भी जर्मन और यूरोपीय बाजारों के लिए प्रासंगिक योजनाओं का प्रस्ताव दे रही हैं, जिनमें ऑस्ट्रेलियाई एमक्यू-28 घोस्ट बैट के विकास पर आधारित योजनाएं और स्थानीय जर्मन कंपनियों द्वारा प्रचारित मानव रहित लड़ाकू विमान परियोजनाएं शामिल हैं। विभिन्न विकल्पों के बीच प्रतिस्पर्धा में न केवल उड़ान प्रदर्शन, बल्कि लागत, वितरण समय, तकनीकी स्वायत्तता और भविष्य की उन्नयन क्षमताएं भी शामिल होंगी।
यूरोप के लिए, U740 का मूल्य यह है कि यह अपेक्षाकृत तेज़ तकनीकी मार्ग प्रदान करता है: पहले एक एयरफ्रेम का उपयोग करें जो उड़ान-सिद्ध हो, और फिर धीरे-धीरे पूरे विमान को विकसित करने के कारण होने वाले समय और लागत के दबाव से बचने के लिए यूरोपीय स्वायत्त रूप से नियंत्रित मिशन सिस्टम जोड़ें। लेकिन इसका मतलब यह भी है कि यूरोप की तकनीकी स्वायत्तता की डिग्री अभी भी सॉफ्टवेयर को सही मायने में नियंत्रित करने, अपने स्वयं के हथियारों और सेंसर को एकीकृत करने और विमान के सेवा जीवन के दौरान सिस्टम को स्वतंत्र रूप से बनाए रखने और अपग्रेड करने की क्षमता पर निर्भर करती है।
जैसा कि मानवयुक्त लड़ाकू विमानों और मानवरहित लड़ाकू विमानों के बीच समन्वित संचालन धीरे-धीरे विभिन्न देशों की वायु सेनाओं के विकास की दिशा बन रहा है, यू740-वाल्किरी की पहली यूरोपीय उड़ान से पता चलता है कि यह अवधारणा तकनीकी योजना से वास्तविक परीक्षण की ओर बढ़ रही है। अगला, जो वास्तव में परियोजना की सफलता या विफलता को निर्धारित करता है वह यह होगा कि क्या MARS मिशन प्रणाली को सफलतापूर्वक एकीकृत किया जा सकता है, क्या ड्रोन प्रभावी रूप से यूरोपीय लड़ाकू जेट के साथ सहयोग कर सकता है, और क्या पूरी प्रणाली योजना के अनुसार 2029 तक परिचालन आवश्यकताओं को पूरा कर सकती है।
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