सार:
एक डायनासोर का जीवाश्म जो लगभग एक शताब्दी से एक संग्रहालय में एकत्र किया गया है और लंबे समय से पहचाना नहीं जा सका है, ने हाल ही में जीवाश्म विज्ञानियों को पहले से अज्ञात मांसाहारी डायनासोर की पहचान करने में मदद की है। यह डायनासोर लगभग 120 मिलियन वर्ष पहले प्रारंभिक क्रेटेशियस काल में रहता था। यह आकार में एक बड़े बाघ के समान था, जिसके अगले पैर मजबूत थे और विशाल घुमावदार पंजे थे। शोधकर्ताओं का मानना है कि यह मांसाहारी डायनासोरों के एक समूह से संबंधित है जिसका यूरोप में पहले कभी कोई निश्चित जीवाश्म प्रमाण नहीं मिला है। इसकी खोज यह अध्ययन करने के लिए भी महत्वपूर्ण सुराग प्रदान करती है कि इस प्रकार का शिकारी एशिया से यूरोप और दक्षिणी गोलार्ध तक कैसे फैला।
इस अध्ययन का नेतृत्व यूनिवर्सिटी कॉलेज लंदन (यूसीएल) के शोधकर्ताओं ने किया था, और परिणाम रॉयल सोसाइटी ओपन साइंस पत्रिका में प्रकाशित हुए थे। शोध दल ने नए डायनासोर का नाम इन्विक्टिबेलाट्रिक्स एम्बेरिना रखा। इसके जीनस नाम का अनुवाद मोटे तौर पर "अजेय महिला योद्धा" के रूप में किया जा सकता है, जो न केवल इस समूह के बारे में शोधकर्ताओं की समझ को दर्शाता है, बल्कि दृढ़ता और ताकत को भी दर्शाता है।
नया खोजा गया डायनासोर मेगाराप्टोरा से संबंधित है, जो बड़े मांसाहारी थेरोपोड डायनासोर का एक समूह है। इस समूह का टायरानोसोरस रेक्स जैसे अत्याचारियों के साथ घनिष्ठ विकासवादी संबंध है, लेकिन उनके शिकार के तरीके काफी भिन्न हो सकते हैं। टायरानोसॉर में आमतौर पर शक्तिशाली खोपड़ी और काटने की क्षमता होती है, जबकि मैक्रोरैप्टर अपने अपेक्षाकृत लंबे और संकीर्ण सिर, अच्छी तरह से विकसित अग्रपाद और विशाल घुमावदार पंजे के लिए जाने जाते हैं, और शिकार को पकड़ने और नियंत्रित करने के लिए अपने अग्रपाद पर अधिक भरोसा कर सकते हैं।
ज्ञात करीबी रिश्तेदारों की शारीरिक संरचना के आधार पर, शोधकर्ताओं ने अनुमान लगाया कि इनविक्टिबेलाट्रिक्स एम्बेरिना लगभग 3 से 4 मीटर लंबा है और खड़े होने पर 1.5 मीटर से थोड़ा अधिक लंबा है, जो लगभग एक वयस्क की ऊंचाई के बराबर है। संभवतः इसके पंख थे, और इसके अगले पैरों पर घुमावदार पंजे लगभग 10 से 20 सेंटीमीटर लंबे होने का अनुमान लगाया गया था। इसके शिकार में छोटे डायनासोर, छिपकलियां और स्तनधारी शामिल हो सकते हैं, जो उस समय पारिस्थितिकी तंत्र में एक मध्यम आकार के शिकारी के रूप में कार्यरत थे।
शोधकर्ताओं ने इसकी पारिस्थितिक स्थिति की तुलना आज के लकड़बग्घे से की है: हालाँकि यह उस समय खाद्य श्रृंखला के शीर्ष पर सबसे बड़ा शिकारी नहीं था, फिर भी इसमें विभिन्न प्रकार के जानवरों का शिकार करने की क्षमता थी। यूनिवर्सिटी कॉलेज लंदन में पृथ्वी विज्ञान विभाग के पेपर के मुख्य लेखक डॉ. कैसियस मॉरिसन ने कहा कि अगर इंसान इस डायनासोर के युग में रहते, तो यह इंसानों के लिए एक बड़ा खतरा होता क्योंकि इंसान उस सीमा के भीतर आ जाते, जिसका वह शिकार कर सकता था। इसके विपरीत, विशाल टायरानोसॉरस रेक्स जरूरी नहीं कि इंसानों जैसे छोटे जानवरों को योग्य लक्ष्य के रूप में देखे।
बेशक, लाखों साल बाद तक मनुष्य प्रकट नहीं हुए थे, इसलिए शोधकर्ताओं की तुलना केवल आधुनिक पाठकों को डायनासोर के आकार और संभावित शिकार के तरीकों को समझने में मदद करने के लिए है, और इसका मतलब यह नहीं है कि वैज्ञानिक सीधे यह निर्धारित कर सकते हैं कि इसने मनुष्यों के साथ कैसा व्यवहार किया होगा।
इस खोज के बारे में सबसे आश्चर्यजनक बात यह है कि जीवाश्म हाल ही में खोजा नहीं गया था। यह डायनासोर की खोपड़ी के पीछे का एक टुकड़ा है जो 1924 में लंदन में प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय के संग्रह में शामिल हुआ था। लगभग सौ वर्षों तक, जीवाश्म पहले से अज्ञात डायनासोर प्रजाति के रूप में पहचाने बिना संग्रह में रहा।
जीवाश्म मूल रूप से शौकिया जीवाश्म विज्ञानी रेजिनाल्ड वाल्टर टुली द्वारा इंग्लैंड के आइल ऑफ वाइट के दक्षिण-पश्चिमी तट से एकत्र किया गया था। टुली एक विपुल जीवाश्म संग्राहक थे, उन्होंने अपने जीवनकाल में 1,000 से अधिक जीवाश्म नमूनों की खोज की। उनकी मृत्यु के बाद, संग्रह का हिस्सा प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय में पहुंच गया, जो ऐतिहासिक सामग्री बन गया जिसे शोधकर्ता आज फिर से जांच सकते हैं।
जब शोध दल ने जीवाश्म की दोबारा जांच की, तो उन्होंने पाया कि इसमें कुछ शारीरिक विशेषताएं थीं जो ज्ञात मांसाहारी डायनासोर से अलग थीं। चूंकि जीवाश्म में खोपड़ी का केवल पिछला हिस्सा ही संरक्षित है, इसलिए शोधकर्ता अकेले इसकी उपस्थिति के आधार पर सहज रूप से इसकी पहचान निर्धारित नहीं कर सकते हैं। इसलिए, उन्होंने जीवाश्म की आंतरिक संरचना की गैर-विनाशकारी जांच करने के लिए कंप्यूटेड टोमोग्राफी का उपयोग किया, जिसे सीटी स्कैनिंग भी कहा जाता है।
सीटी स्कैनिंग वस्तुओं के अंदर संरचनात्मक जानकारी प्राप्त करने के लिए एक्स-रे का उपयोग करती है, जिससे शोधकर्ताओं को कीमती नमूनों को नष्ट किए बिना जीवाश्मों के त्रि-आयामी आकार का पुनर्निर्माण करने की अनुमति मिलती है। इस तरह, टीम ने न केवल खोपड़ी के टुकड़े का एक विस्तृत डिजिटल मॉडल प्राप्त किया, बल्कि खोपड़ी गुहा के आंतरिक स्थान का भी पुनर्निर्माण किया, जिसमें जीवन के दौरान डायनासोर का मस्तिष्क स्थित था।
फिर शोधकर्ताओं ने इन संरचनाओं की तुलना अन्य थेरोपोड्स से की, जिनमें टायरानोसॉर, स्पिनोसॉर और अन्य द्विपाद मांसाहारी डायनासोर शामिल हैं। विश्लेषण में पाया गया कि जीवाश्म में कई उल्लेखनीय विशेषताएं थीं, जिनमें रीढ़ की हड्डी और मस्तिष्क के बीच संबंध के पास एक अंडाकार आकार का उद्घाटन और एक विशेष हड्डी का रिज शामिल था जो एक घंटे के चश्मे जैसा दिखता था।
इन विशेषताओं का संयोजन खोजे गए अन्य डायनासोरों से काफी अलग है। शोधकर्ताओं ने विभिन्न डायनासोरों की शारीरिक विशेषताओं की व्यवस्थित रूप से तुलना करने के लिए कंप्यूटर एल्गोरिदम का भी उपयोग किया और डायनासोर के विकासवादी पेड़ में जीवाश्म की स्थिति का बार-बार विश्लेषण किया। विश्लेषण के कई दौरों ने मैक्रोरैप्टर के रूप में इसकी पहचान का समर्थन किया, अंततः टीम को इसे एक नई प्रजाति के रूप में पहचानने के लिए प्रेरित किया।
पेलियोन्टोलॉजिकल अनुसंधान में मैक्रोरैप्टर लंबे समय से एक अपेक्षाकृत रहस्यमय समूह रहा है। इसके जीवाश्म अपेक्षाकृत दुर्लभ हैं, और कई प्रजातियाँ केवल बिखरे हुए कंकाल छोड़ती हैं। इसलिए, वैज्ञानिकों के लिए विभिन्न शाखाओं के बीच उनकी उत्पत्ति, प्रवास मार्गों और विकासवादी संबंधों को पूरी तरह से बहाल करना मुश्किल हो गया है।
पहले, एक प्रमुख परिकल्पना यह थी कि मैक्रोरैप्टर मूल रूप से एशिया में उत्पन्न हुए होंगे, फिर यूरोप और आगे गोंडवाना में फैल गए। गोंडवाना एक दक्षिणी महाद्वीप है जो एक समय भूवैज्ञानिक इतिहास में अस्तित्व में था। इसके दायरे में आज के अफ्रीका, दक्षिण अमेरिका, अंटार्कटिका और अन्य क्षेत्रों के कुछ हिस्से शामिल हैं।
हालाँकि, इस खोज तक, यूरोप में जीवाश्म साक्ष्य का अभाव था जिसे स्पष्ट रूप से मेगारैप्टर समूह को सौंपा जा सकता था। इससे शोधकर्ताओं के लिए यह पुष्टि करना मुश्किल हो जाता है कि क्या इस प्रकार का डायनासोर वास्तव में यूरोप से होकर गुजरा और फिर दक्षिणी महाद्वीप में फैल गया।
इनविक्टिबेलाट्रिक्स एम्बेरिना की खोज इस महत्वपूर्ण कमी को पूरा करती है। यह न केवल यह साबित करता है कि मैक्रोरैप्टर प्रारंभिक क्रेटेशियस में पहले से ही यूरोप में रह रहे थे, बल्कि उनके बाद के प्रवास मार्गों के अध्ययन के लिए नया आधार भी प्रदान करता है।
पेपर के सह-लेखक और यूनिवर्सिटी कॉलेज लंदन में डॉक्टरेट छात्र चार्ली शायर ने कहा कि यह नया डायनासोर पहला निश्चित सबूत है कि मैक्रोरैप्टर एक बार यूरोप में मौजूद थे, और इस परिकल्पना का भी समर्थन करते हैं कि वे अधिक दक्षिणी मार्ग का अनुसरण करने और धीरे-धीरे विभिन्न भूभागों के बीच द्वीपों के माध्यम से पलायन करने के बजाय यूरोप के माध्यम से गोंडवाना में फैल गए होंगे।
इस समूह के विकासवादी इतिहास का और अधिक अध्ययन करने के लिए, शोध दल ने ज्ञात जीवाश्म रिकॉर्ड, डायनासोर के बीच संबंध, प्राचीन महाद्वीपों के भौगोलिक वितरण और प्रागैतिहासिक जलवायु स्थितियों को भी जोड़ा, और विभिन्न अवधियों में मैक्रोरैप्टर के वितरण परिवर्तनों के पुनर्निर्माण के लिए गणितीय मॉडल का उपयोग किया।
मॉडल परिणाम बताते हैं कि प्रारंभिक क्रेटेशियस में, मैक्रोरैप्टर कई महाद्वीपों पर व्यापक रूप से वितरित किए गए होंगे। समय के साथ, इस समूह के वितरण पैटर्न में काफी बदलाव आया है।
क्रेटेशियस के अंत तक, मैक्रोरैप्टर लौरेशिया के अधिकांश हिस्सों से गायब हो गए होंगे। लौरेशिया एक भौगोलिक दृष्टि से उत्तरी महाद्वीप था जिसमें आज के अधिकांश यूरोप, एशिया और उत्तरी अमेरिका शामिल थे। उसी समय, दक्षिण में गोंडवाना पर कुछ मैक्रोरैप्टर धीरे-धीरे बड़े आकार में विकसित हुए और स्थानीय पारिस्थितिकी तंत्र में सबसे खतरनाक शिकारियों में से एक बन गए।
कुछ अंतिम चरण के मैक्रोरैप्टर के पास 35 सेंटीमीटर तक लंबे विशाल घुमावदार पंजे थे, और उनकी शिकार क्षमताएं इस बार खोजी गई शुरुआती प्रजातियों से कहीं अधिक थीं। एक प्रसिद्ध उदाहरण माईप मैक्रोथोरैक्स है, जो आज के अर्जेंटीना में रहता है। शोधकर्ताओं का अनुमान है कि यह डायनासोर लगभग 9 से 10 मीटर लंबा था और इसका वजन एक हाथी जितना हो सकता था।
इसका मतलब यह है कि मैक्रोरैप्टर हमेशा केवल मध्यम आकार के शिकारी नहीं थे। वे अलग-अलग शरीर के आकार और पारिस्थितिक प्रकारों में विकसित हुए, और उनमें से कुछ अंततः बड़े शीर्ष शिकारियों में विकसित हुए।
वे उत्तरी महाद्वीप से क्यों गायब हो गए, इसका अभी भी कोई स्पष्ट उत्तर नहीं है। शोधकर्ताओं का सुझाव है कि जलवायु परिवर्तन, बदलती पर्यावरणीय परिस्थितियाँ और अन्य बड़े मांसाहारी डायनासोरों के साथ प्रतिस्पर्धा ने इसके वितरण और अस्तित्व को प्रभावित किया होगा। हालाँकि, इन कारकों को वर्तमान में संभावित स्पष्टीकरण माना जाता है, और अनुसंधान ने इसकी उत्तरी आबादी के गायब होने के एक भी कारण की पहचान नहीं की है।
लंदन में प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय के वरिष्ठ अध्ययन लेखक प्रोफेसर पॉल बैरेट ने कहा कि आइल ऑफ वाइट ने 200 से अधिक वर्षों के जीवाश्म संग्रह और अनुसंधान का अनुभव किया है, लेकिन यह अभी भी नई डायनासोर खोजों को लाना जारी रखता है। विशेष रूप से, मांसाहारी डायनासोर के जीवाश्म अपेक्षाकृत दुर्लभ हैं, इसलिए इस खोज का विशेष वैज्ञानिक महत्व है।
उन्होंने कहा कि इतिहास संग्रहालय संग्रहों में अभी भी बड़ी संख्या में अल्प-मान्यताप्राप्त नमूने छिपे हो सकते हैं। अतीत में शोधकर्ता उस समय उन्नत स्कैनिंग उपकरण, तुलनात्मक सामग्री या प्रासंगिक विकासवादी ज्ञान की कमी के कारण कुछ जीवाश्मों की पहचान को सटीक रूप से निर्धारित करने में असमर्थ रहे होंगे। जैसे-जैसे विज्ञान और प्रौद्योगिकी आगे बढ़ती है, पुराने नमूनों के दोबारा अध्ययन से भी महत्वपूर्ण नई खोजें सामने आ सकती हैं।
यह मामला एक बार फिर दिखाता है कि जीवाश्म विज्ञान में सफलता हमेशा नए खोदे गए जीवाश्मों से नहीं आती है। संग्रहालयों द्वारा एकत्र किए गए ऐतिहासिक नमूनों में बड़ी मात्रा में ऐसी जानकारी भी हो सकती है जो अभी तक सामने नहीं आई है, और सीटी स्कैनिंग, त्रि-आयामी पुनर्निर्माण और कंप्यूटर-सहायता प्राप्त विश्लेषण जैसी प्रौद्योगिकियां शोधकर्ताओं को इन पुरानी सामग्रियों से नई प्रजातियों और विकासवादी सुराग खोजने में मदद कर रही हैं।
इस अध्ययन का महत्व न केवल एक नया डायनासोर जोड़ना है, बल्कि मैक्रोरैप्टर के विकास और प्रवासन इतिहास में एक महत्वपूर्ण पहेली को भरना भी है। इससे पता चलता है कि ऐसे शिकारियों ने प्रारंभिक क्रेटेशियस के दौरान यूरोप में प्रवेश किया था और हो सकता है कि वे इस क्षेत्र से होते हुए दक्षिणी महाद्वीप तक फैल गए हों।
लगभग एक शताब्दी तक उपेक्षित खोपड़ी के टुकड़े से लेकर एक नई प्रजाति तक जो प्रागैतिहासिक महाद्वीपीय प्रवास मार्गों के पुनर्निर्माण में मदद कर सकती है, यह खोज ऐतिहासिक जीवाश्म संग्रह के दीर्घकालिक वैज्ञानिक मूल्य को प्रदर्शित करती है। भविष्य में, जैसे-जैसे अधिक पुराने नमूनों का आधुनिक तकनीकों के साथ पुनर्विश्लेषण किया जाएगा, शोधकर्ताओं को संग्रहालय की दराजों और भंडारण अलमारियों में अधिक प्रागैतिहासिक जानवर भी मिल सकते हैं जिनके बारे में विज्ञान को पहले कभी पता नहीं चला था।
टिप्पणियाँ