सार:
दुनिया बदल रही है. "GTA5" के रिलीज़ होने से लेकर "GTA6" के आगामी लॉन्च तक के वर्षों में, डेवलपर रॉकस्टार ने पूरे गेमिंग उद्योग के साथ-साथ विस्तार किया है, और विकास लागत में भी वृद्धि हुई है। लेकिन बहुत समय पहले उत्पादन बजट आसानी से $1 बिलियन से ऊपर हो जाता था, एक नया "ग्रैंड थेफ्ट ऑटो" शीर्षक "कबाड़ से बनाया गया" कहा जा सकता था - दूसरे शब्दों में, केवल $10 मिलियन के कथित बजट के साथ इसे पूरा करने में 100 से कम लोगों की एक टीम को कई साल लग गए।
"GTA6" की रिलीज़ की पूर्व संध्या पर, एक आश्चर्यजनक तथ्य ने GTA प्लेयर समुदाय में गरमागरम चर्चा छेड़ दी। डेल वॉकर, एक वरिष्ठ गेम डेवलपर, जो कभी नॉटी डॉग और रेस्पॉन एंटरटेनमेंट के लिए काम करते थे, ने 2006 की एक पुरानी यूएसए टुडे खबर को ऑनलाइन अग्रेषित किया, जिसमें उल्लेख किया गया था कि अक्टूबर 2004 में "जीटीए: सैन एंड्रियास" की रिलीज के बाद, बिक्री केवल 16 महीनों में 12 मिलियन प्रतियों से अधिक हो गई। एक ढीले अनुमान का उपयोग करते हुए, यह मानते हुए कि सभी बिक्री $50 के आधार बिक्री मूल्य पर आधारित हैं, कुल राजस्व लगभग $600 मिलियन होगा।
इस डेटा का व्यापक रूप से "सैन एंड्रियास" में प्रसिद्ध "हॉट कॉफ़ी" घटना की रिपोर्टिंग बूम में उल्लेख किया गया था, और एनबीसी न्यूज़ जैसे मीडिया से प्रासंगिक रिपोर्ट आज भी पाई जा सकती हैं।
इस कुल राजस्व का सारा हिस्सा रॉकस्टार या प्रकाशक टेक-टू इंटरएक्टिव का नहीं है, और डेटा का एक अन्य सेट इसके निवेश-आउटपुट अनुपात को बेहतर ढंग से उजागर करता है - यह बताया गया है कि "जीटीए: सैन एंड्रियास" का उत्पादन बजट केवल 10 मिलियन अमेरिकी डॉलर है, दो विश्वसनीय स्रोतों द्वारा समर्थित एक बयान।
विकिपीडिया 21 दिसंबर 2004 को वॉल स्ट्रीट जर्नल के एक भुगतान लेख का हवाला देता है, जिसमें उल्लेख किया गया था कि गेम का बजट 10 मिलियन डॉलर था। मुद्रास्फीति के लिए समायोजित, 2004 में $10 मिलियन आज लगभग $18 मिलियन के बराबर है।
कनाडा के ओंटारियो में "ओटावा सिटीजन" ने भी उसी दिन एक प्रासंगिक रिपोर्ट प्रकाशित की। लेख को शुल्क के लिए ऑनलाइन भी संग्रहीत किया गया है, और GTA फैन विकी ने प्रासंगिक अंशों को उद्धृत किया है। रिपोर्ट में तत्कालीन टेक-टू अध्यक्ष पॉल एबरले (जो 2007 में चले गए) के हवाले से कहा गया है कि "सैन एंड्रियास" का उत्पादन बजट "10 मिलियन डॉलर से कम था।"
अब इस $10 मिलियन के आंकड़े को देखना दिलचस्प है, क्योंकि यह लागत रेखा हाल ही में एए-स्तरीय गेम विकास के लिए एक नरम संदर्भ मानक बन गई है - मध्यम आकार का काम, एक उचित बजट और परियोजना पैमाने, और एक प्रदर्शन जो अपेक्षाओं से अधिक है। स्टूडियो के लिए जो आज के एएए गेम्स के "हाई-रोलर डेवलपमेंट" के उतार-चढ़ाव से थक चुके हैं, एए-स्तरीय गेम एक रास्ता हो सकते हैं।
आज, GTA श्रृंखला उच्च-बजट गेम विकास के शिखर का प्रतिनिधित्व करती है। केवल GTA श्रृंखला ही इस स्तर के निवेश को वहन कर सकती है, और केवल रॉकस्टार ही अपने ब्रांड संचय, वित्तीय सहायता और बड़ी कर्मचारी टीम (साथ ही आउटसोर्स किए गए कर्मियों) के साथ इस पैमाने और सटीकता के काम बना सकता है। वैसे, "GTA6" के अंतिम संस्करण की कीमत US$100 है, जो आपको सभी सामग्री का अनुभव करने की अनुमति देता है; मूल संस्करण की कीमत US$80 है, जो कुछ 3ए गेम्स के लिए नई मूल्य सीमा बन गई है।
वॉकर ने इस पर टिप्पणी की: "मुझे पता चला कि "सैन एंड्रियास" की उत्पादन लागत केवल लगभग 10 मिलियन अमेरिकी डॉलर थी। डीएलसी, मल्टीप्लेयर मोड और इन-ऐप खरीदारी के बिना, इसने 600 मिलियन अमेरिकी डॉलर कमाए। यह उतना ही अपमानजनक लगा जितना किसी और को नंगे पैर डुबकी लगाते हुए देखना।" इसके विपरीत, "GTA5" का अधिकांश भारी मुनाफा "GTA ऑनलाइन" के कई वर्षों के संचालन की प्राप्ति से आया। यह कहा जा सकता है कि "GTA6" सबसे पहले और सबसे महत्वपूर्ण रॉकस्टार की अगली पीढ़ी के बड़े पैमाने की ऑनलाइन सामग्री का वाहक है।
सबसे अधिक प्रतिनिधि संदर्भ "प्रकाश और छाया: अभियान 33" है। यह लोकप्रिय टर्न-आधारित आरपीजी एक छोटे फ्रांसीसी स्टूडियो सैंडफॉल इंटरएक्टिव द्वारा विकसित किया गया था, और टीम के अधिकांश सदस्य नवागंतुक हैं। इसका विकास बजट भी 10 मिलियन अमेरिकी डॉलर से कम है। दोनों की तुलना करने से पता चलता है कि पिछले 20 वर्षों में खेल विकास लागत में कितनी अतिरंजित वृद्धि हुई है।
अतीत में, यह पैसा एक नया "ग्रैंड थेफ्ट ऑटो" बनाने के लिए पर्याप्त था। आजकल, यह राशि निश्चित रूप से कोई छोटी राशि नहीं है, बल्कि यह GTA श्रृंखला का एक अंश मात्र है, लगभग नगण्य। आज, प्रमुख प्रकाशक, साथ ही छोटे स्टूडियो उद्योग की वित्तीय लहर से जूझ रहे हैं, बढ़ती लागत से निपट रहे हैं, जिसमें बड़े पैमाने पर छंटनी भी शामिल है क्योंकि कई उच्च-रोलर विकास परियोजनाएं बर्बाद हो जाती हैं।
दिलचस्प बात यह है कि उस विवाद ने उस वर्ष बड़ी संख्या में संबंधित रिपोर्टों को जन्म दिया - लॉस एंजिल्स सिटी अटॉर्नी कार्यालय ने जनवरी 2006 में एक मुकदमा दायर किया, जिसमें रॉकस्टार पर "जीटीए: सैन एंड्रियास" में अश्लील सामग्री (यानी, सेक्स दृश्य जिन्हें केवल एमओडी के माध्यम से अनलॉक किया जा सकता है) को छिपाने का आरोप लगाया गया - जिसके कारण खुदरा विक्रेताओं ने गेम को अलमारियों से हटा दिया, जिससे बिक्री प्रभावित हो सकती है। खेल को अलमारियों से हटाने से स्वाभाविक रूप से बिक्री प्रभावित होगी, लेकिन इसके विपरीत यह भी कहा जा सकता है कि "हॉट कॉफी" घटना की कुख्याति ने वास्तव में खेल को कुछ समय के लिए अलमारियों से हटाए जाने से पहले और बाद में बिक्री को बढ़ावा दिया।
संयोग से, 2004 के अखबार की रिपोर्ट में खेल विकास बजट के बारे में एक भविष्यवाणी बयान भी शामिल था। माइक्रोसॉफ्ट के एक प्रवक्ता ने खेल विकास लागत के संदर्भ में हेलो 2 की लागत पर चर्चा की, जो उस समय भी बढ़ रही थी। (जुलाई 2015 में माइक्रोसॉफ्ट के दिग्गज चिप पेडर्सन द्वारा दिए गए एक भाषण के अनुसार, "हेलो 2" की उत्पादन लागत 40 मिलियन अमेरिकी डॉलर थी, और विपणन व्यय अतिरिक्त 80 मिलियन अमेरिकी डॉलर था। यह सोचना चौंका देने वाला है कि टेक-टू ने "जीटीए6" के विपणन पर कितना खर्च किया।)
उन्होंने उस समय कहा था: "शीर्ष खेलों के निर्माण की लागत में वृद्धि जारी है, लेकिन हम बढ़ती लागत को नियंत्रित करने में उद्योग की मदद करने के तरीकों की तलाश कर रहे हैं।" मुझे नहीं पता कि यह महिला कौन है या वह अब कहां है, लेकिन मुझे उम्मीद है कि वह जानती है कि वह उस समय कितनी सही थी।
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