सार:
मामले से परिचित लोगों के अनुसार, अमेरिकी संघीय व्यापार आयोग (एफटीसी) इस बात की जांच कर रहा है कि क्या अल्फाबेट के यूट्यूब द्वारा उपयोगकर्ता खातों के निलंबन ने उपभोक्ता संरक्षण कानूनों का उल्लंघन किया है। एंटीट्रस्ट और उपभोक्ता संरक्षण एजेंसी पिछले साल से YouTube की जांच कर रही है और संभावित मुकदमा तैयार करने के अंतिम चरण में है। मामले से परिचित लोगों ने नाम न छापने का अनुरोध किया क्योंकि जांच गोपनीय है।
जांच के फोकस में शामिल हैं: क्या YouTube ने सामग्री को ब्लॉक या डाउनग्रेड करते समय अपनी स्वयं की प्रकाशित उपयोगकर्ता नीतियों का उल्लंघन किया है; और क्या उपयोगकर्ताओं को कंपनी की सामग्री नीतियों द्वारा गुमराह किया गया है - यानी, उपयोगकर्ताओं का मानना था कि जब उन्होंने सेवा के लिए साइन अप किया था तो वे कुछ सामग्री पोस्ट कर सकते थे, लेकिन फिर प्रासंगिक सामग्री हटा दी गई थी या उनके खाते निलंबित कर दिए गए थे।
यह स्पष्ट नहीं है कि एजेंसी की जांच में कौन से खाते शामिल हैं। YouTube पर गलत काम करने का आरोप नहीं लगाया गया है, और जांच प्रवर्तन कार्रवाई के बिना समाप्त हो सकती है।
6 जनवरी, 2021 को यूएस कैपिटल पर हमले के बाद, यूट्यूब और अन्य सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म ने तत्कालीन यू.एस. के खातों पर प्रतिबंध लगा दिया। राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प और अन्य राजनेता। ट्रम्प का खाता 2023 में बहाल कर दिया गया था। YouTube ने अपनी गलत सूचना नीति का उल्लंघन करने के लिए स्वास्थ्य सामग्री को भी हटा दिया है, जिसमें उसने टीकों और नए कोरोनोवायरस महामारी के बारे में गलत जानकारी शामिल बताई थी।
यदि FTC मुकदमा दायर करता है, तो YouTube FTC के साथ समझौता करना या अदालत में इसका बचाव करना चुन सकता है। किसी भी समझौते को एफटीसी के दो रिपब्लिकन आयुक्तों, अध्यक्ष एंड्रयू फर्ग्यूसन और आयुक्त मार्क मीडोर द्वारा अनुमोदित करना होगा।
यूट्यूब ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया। एफटीसी के प्रवक्ता जो सिमंसन ने भी जांच या संभावित मुकदमों पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
सिमंसन ने कहा कि "लीक कभी भी एफटीसी द्वारा किसी भी कानून प्रवर्तन जांच या मुकदमेबाजी को रोक या धीमा नहीं करेगी" और संबंधित लीक को जांच के लिए संबंधित विभागों को सौंप दिया जाएगा।
इस महीने की शुरुआत में, फर्ग्यूसन ने अपनी सार्वजनिक टिप्पणी भाषण को सेंसर करने के तरीके के लिए कंपनियों को जवाबदेह ठहराने पर केंद्रित की। उन्होंने कहा कि एफटीसी के उपभोक्ता संरक्षण कानून "भौतिक सामान बेचने वाली कंपनियों के साथ ऑनलाइन भाषण तक पहुंच बेचने वाली कंपनियों से अलग व्यवहार नहीं करते हैं।"
फर्ग्यूसन ने एस्पेन, कोलोराडो में एक सार्वजनिक कार्यक्रम में कहा: "आपकी नीति जो भी हो, आपको उसका पालन करना होगा। जब उपभोक्ता यह तय कर रहे हों कि प्लेटफ़ॉर्म का उपयोग करना है या नहीं, तो आप नीतियों का एक सेट पेश नहीं कर सकते हैं और फिर व्यवहार में नीतियों का एक पूरी तरह से अलग सेट लागू नहीं कर सकते हैं।" उन्होंने यह भी कहा: "हम उन कंपनियों की समीक्षा करेंगे जो अपनी ऑनलाइन भाषण नीतियों को बताती हैं ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि वे वास्तव में अपने वादों पर खरे उतरें।" उन्होंने किसी खास कंपनी का नाम नहीं लिया.
जानकार सूत्रों ने कहा कि इस जांच को एफटीसी ब्यूरो ऑफ कंज्यूमर प्रोटेक्शन के वकीलों द्वारा नियंत्रित किया जा रहा है, और निदेशक क्रिस मुफरिच संबंधित कार्य का नेतृत्व कर रहे हैं। कुछ कैरियर कर्मचारी निजी तौर पर मामला लाने से असहमत हैं।
जब फर्ग्यूसन ने बिडेन प्रशासन के अंत में एफटीसी के अल्पसंख्यक रिपब्लिकन आयुक्त के रूप में कार्य किया, तो उन्होंने पहले ही ऐसे मामलों को आगे बढ़ाने की इच्छा व्यक्त की थी। पिछले साल ट्रम्प द्वारा दो डेमोक्रेटिक आयुक्तों को हटाने के बाद, एफटीसी के पास वर्तमान में कोई डेमोक्रेटिक आयुक्त नहीं है।
उस समय, फर्ग्यूसन ने इस बात की जांच करने की वकालत की कि क्या सोशल मीडिया प्लेटफार्मों ने सामग्री नीतियों का उल्लंघन किया है और क्या वे कुछ राजनीतिक भाषण को सेंसर करने के लिए मिलीभगत कर रहे हैं। उन्होंने उस समय लिखा था कि प्रमुख मंच "लोगों को नए कोरोनोवायरस की उत्पत्ति, मास्क जनादेश, नए कोरोनोवायरस वैक्सीन की प्रभावशीलता और सुरक्षा, ट्रांसजेंडर मुद्दों और 2020 के चुनाव की अखंडता पर विवाद करने से रोकते हैं।" उन्होंने यह भी कहा कि "स्नैपचैट, फेसबुक, ट्विटर, इंस्टाग्राम और यूट्यूब सहित हर प्रमुख भाषण मंच ने 2021 की शुरुआत में लगभग एक ही समय में राष्ट्रपति ट्रम्प पर प्रतिबंध लगा दिया।"
जनवरी 2025 में फर्ग्यूसन के अध्यक्ष बनने के बाद के महीनों में, एफटीसी ने सार्वजनिक रूप से इस मामले पर राय मांगी थी। इस चिंता के बीच कि सोशल मीडिया प्लेटफ़ॉर्म पोस्ट पर प्रतिबंध लगा देंगे या उपयोगकर्ताओं के समूह या सामग्री के आधार पर उन्हें मुद्रीकरण से अयोग्य घोषित कर देंगे, एजेंसी को 3,000 से अधिक प्रतिक्रिया टिप्पणियाँ प्राप्त हुईं।
फरवरी 2025 में जारी एफटीसी के परामर्श दस्तावेज़ ने यह भी संकेत दिया कि एजेंसी यह निर्धारित कर सकती है कि सोशल मीडिया प्लेटफ़ॉर्म की सेवा की शर्तें अनुचित या भ्रामक हैं: प्लेटफ़ॉर्म उपयोगकर्ताओं को खाता निलंबन नियमों और अपील अधिकारों के बारे में पूरी तरह से सूचित करने में विफल रहा, जिससे उपभोक्ता संरक्षण कानूनों का उल्लंघन हुआ।
ऑनलाइन प्लेटफ़ॉर्म द्वारा विशिष्ट खातों या पोस्ट को हटाने के लिए उपभोक्ता संरक्षण कानूनों और अविश्वास कानूनों को लागू करने के लिए कई मौजूदा मिसालें नहीं हैं। अदालतों ने आम तौर पर सोशल मीडिया कंपनियों को उपयोगकर्ता सामग्री को हटाने का निर्णय लेने में व्यापक छूट दी है, अक्सर प्लेटफार्मों की भूमिका की तुलना संपादकीय निर्णय लेने वाले समाचार पत्रों से की जाती है। अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट ने 2023 के फैसले में संचार शालीनता अधिनियम की धारा 230 को बरकरार रखा।
हालाँकि, सुप्रीम कोर्ट के फैसले से यह स्पष्ट नहीं हुआ कि यह सुरक्षा कितनी व्यापक है। तब से कई मामलों ने उत्पाद दायित्व और लापरवाही के दावों से सोशल मीडिया प्लेटफार्मों को पूरी तरह से क्षतिपूर्ति देने से इनकार कर दिया है। इस साल की शुरुआत में, लॉस एंजिल्स जूरी ने मेटा प्लेटफ़ॉर्म और Google को अपने प्लेटफ़ॉर्म के डिज़ाइन और संचालन में लापरवाह पाया, यह कहते हुए कि कंपनियों ने बच्चों को आदी बनाने के लिए डिज़ाइन की गई वेबसाइटें बनाईं। इस सप्ताह, राज्य सरकारों का एक गठबंधन एक परीक्षण के बीच में मेटा के साथ एक समझौते पर पहुंचा, जिसकी लागत 18 अरब डॉलर तक हो सकती है, ताकि आरोपों को हल किया जा सके कि कंपनी ने जानबूझकर ऐसे फीचर्स तैयार किए हैं जो युवाओं को अनिवार्य रूप से और विस्तारित अवधि के लिए अपने प्लेटफॉर्म का उपयोग करने के लिए प्रोत्साहित करते हैं।
यह उपभोक्ता संरक्षण मामला उन कई मामलों में से एक है जिसे एफटीसी अल्फाबेट से संबंधित संभाल रही है। ब्लूमबर्ग ने पहले बताया था कि FTC Google की खोज विज्ञापन व्यवसाय प्रथाओं की जांच कर रहा है। पिछले साल, एफटीसी ने यह भी कहा था कि वह कई कृत्रिम बुद्धिमत्ता कंपनियों की जांच कर रही थी, जिसमें यूट्यूब की मूल कंपनी अल्फाबेट भी शामिल थी, जो किशोरों और बच्चों के लिए कृत्रिम बुद्धिमत्ता चैटबॉट पर ध्यान केंद्रित कर रही थी। YouTube ने पहले 2019 में एक FTC मामले का निपटारा किया था जिसमें कंपनी पर माता-पिता की सहमति के बिना बच्चों की जानकारी एकत्र करके ऑनलाइन बाल सुरक्षा कानूनों का उल्लंघन करने का आरोप लगाया गया था।
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