सार:
एक Intel Larrabee ग्राफ़िक्स कार्ड विकास प्रणाली जो लगभग 17 वर्षों से धूल में थी, अप्रत्याशित रूप से फिर से सामने आ गई है। आश्चर्यजनक रूप से, इंटेल द्वारा रद्द किए गए ग्राफिक्स कार्ड प्रोजेक्ट का यह प्रोटोटाइप न केवल विंडोज 7 सिस्टम को पुनः आरंभ करने और दर्ज करने में सक्षम था, बल्कि उत्साही लोगों ने मूल ड्राइवर और विकास उपकरण भी पुनर्प्राप्त किए जो उस समय प्रदान किए गए थे, डायरेक्ट 3 डी हार्डवेयर त्वरण को सफलतापूर्वक सक्षम किया, और यहां तक कि क्लासिक गेम "क्राइसिस" भी चलाया।
यह उपकरण मूल रूप से एक भंडारण इकाई नीलामी से आया था। एक Reddit उपयोगकर्ता ने एक पुराना कंप्यूटर उपकरण खरीदा जो कई वर्षों से संग्रहीत था, उसे इस बात का एहसास नहीं था कि इसमें इंटेल के प्रारंभिक असतत ग्राफिक्स कार्ड प्रोजेक्ट के महत्वपूर्ण प्रोटोटाइप शामिल थे। जब तक उन्होंने मदद मांगने के लिए ग्राफ़िक्स कार्ड की तस्वीरें ऑनलाइन पोस्ट नहीं कीं तब तक लोगों को धीरे-धीरे पता चला कि यह कोई सामान्य इंटेल ग्राफ़िक्स कार्ड नहीं था, बल्कि इंटेल विज़ुअल एड्रेनालाईन नामक एक लैराबी विकास प्रणाली थी।
उपकरण के पूरे सेट में एक Intel DX58SO मदरबोर्ड, एक बड़ा इंजीनियरिंग नमूना ग्राफिक्स कार्ड और एक स्वतंत्र डायग्नोस्टिक बोर्ड शामिल है। जब ग्राफिक्स कार्ड शुरू होता है, तो यह त्वरित संदेश "इंटेल (आर) लैराबी अनुकूलन योग्य वीडियो बायोस उत्पाद" भी प्रदर्शित करेगा, जिससे इसकी पहचान की पुष्टि होगी।
प्रारंभ में, डिवाइस सामान्य रूप से स्क्रीन आउटपुट नहीं कर सका। जब ग्राफिक्स कार्ड एचडीएमआई इंटरफ़ेस के माध्यम से मॉनिटर से जुड़ा था तो कोई संकेत नहीं था, लेकिन पुराने डीवीआई इंटरफ़ेस और मॉनिटर पर स्विच करने के बाद, स्टार्टअप जानकारी अंततः सफलतापूर्वक प्रदर्शित हुई।
इसके बाद, डिवाइस को विंडोज़ में प्रवेश करने में असमर्थ होने की समस्या का सामना करना पड़ा। जांच के बाद, समस्या ग्राफ़िक्स कार्ड में नहीं थी, बल्कि मदरबोर्ड की बैटरी की विफलता के कारण BIOS सेटिंग्स रीसेट होने के कारण थी। स्टोरेज कंट्रोलर कॉन्फ़िगरेशन को फिर से समायोजित करने और मूल एएचसीआई मोड को आईडीई मोड में बदलने के बाद, विंडोज 7 अंततः सामान्य रूप से शुरू करने में सक्षम था।
इस ग्राफ़िक्स कार्ड के लारबी प्रोजेक्ट के C0 स्टेपर इंजीनियरिंग नमूने से संबंधित होने की पुष्टि की गई है, जो प्रोजेक्ट का बाद का हार्डवेयर संशोधन है।
इस खोज को वास्तव में विशेष महत्व देने वाली बात डिवाइस के साथ पाए गए दो यूएसबी स्टोरेज डिवाइस हैं। इसमें लारबी विकास प्रणाली के लिए इंटेल द्वारा तैयार की गई सॉफ्टवेयर सामग्री शामिल है, जिसमें ग्राफिक्स कार्ड ड्राइवर, तकनीकी दस्तावेज, विकास उपकरण और ग्राफिक्स कार्ड वीडियो BIOS को अपडेट करने के निर्देश शामिल हैं।
फ़ाइलों को बाद में उनकी संपूर्णता में संरक्षित किया गया और इंटरनेट आर्काइव पर अपलोड किया गया। दो सॉफ़्टवेयर फ़ाइलों की क्षमताएँ क्रमशः 82MB और 728MB हैं। मूल ड्राइवर को पुनर्स्थापित करके और दस्तावेज़ीकरण के अनुसार इसे स्थापित करके, विंडोज 7 अंततः लारबी ग्राफिक्स कार्ड को सही ढंग से पहचानने और डायरेक्ट 3 डी हार्डवेयर त्वरण को सक्षम करने में सक्षम था।
उसके बाद, परीक्षकों ने ग्राफ़िक्स कार्ड की बुनियादी ग्राफ़िक्स प्रोसेसिंग क्षमताओं को सत्यापित करने के लिए Microsoft के प्रारंभिक Direct3D नमूना प्रोग्राम को चलाना शुरू कर दिया।
लेकिन जिस चीज़ ने वास्तव में हार्डवेयर उत्साही लोगों का ध्यान आकर्षित किया वह यह था कि बाद में इस सिस्टम ने "क्राइसिस" को सफलतापूर्वक चलाया। डिवाइस मालिकों द्वारा पोस्ट किए गए परीक्षण स्क्रीनशॉट के अनुसार, लारबी ग्राफिक्स कार्ड 1280×720 रिज़ॉल्यूशन, मध्यम गुणवत्ता और एंटी-अलियासिंग बंद होने पर गेम चलाने में सक्षम है।
प्रारंभिक परीक्षण की फ़्रेम दर 17FPS से अधिक हो गई। इसके बाद, परीक्षक ने पुनर्प्राप्त सॉफ़्टवेयर डेटा में ड्राइवर का एक और संस्करण खोजा। इंस्टॉलेशन के बाद, गेम के प्रदर्शन में और सुधार हुआ, और बाद के स्क्रीनशॉट से पता चला कि फ्रेम दर लगभग 36FPS तक पहुंच गई।
बेशक, ये परिणाम लगभग 17 साल पहले के इंजीनियरिंग नमूनों और विशिष्ट सॉफ़्टवेयर वातावरणों के एक सेट से आए हैं, और उस वर्ष के आधिकारिक खुदरा ग्राफिक्स कार्ड के साथ सीधे तुलना नहीं की जा सकती है। परीक्षक ने पूर्ण और मानकीकृत बेंचमार्क परीक्षण परिणाम भी प्रदान नहीं किए, इसलिए उस वर्ष लारबी की वास्तविक प्रतिस्पर्धात्मकता का आकलन करना वर्तमान में असंभव है।
लैराबी एक स्वतंत्र जीपीयू प्रोजेक्ट है जिससे इंटेल को काफी उम्मीदें थीं। यह प्रोजेक्ट 2005 के आसपास लॉन्च किया गया था और 2007 में आधिकारिक तौर पर लोगों की नजरों में आया। इंटेल ने मूल रूप से स्वतंत्र ग्राफिक्स कार्ड बाजार में एएमडी और एनवीआईडीआईए की स्थिति को सीधे चुनौती देने के लिए 2010 के आसपास उत्पाद लॉन्च करने की उम्मीद की थी।
उस समय मुख्यधारा के जीपीयू के डिजाइन से अलग, जिसमें बड़ी संख्या में समर्पित ग्राफिक्स प्रोसेसिंग इकाइयों का उपयोग किया गया था, लारबी ने एक बहुत ही वैकल्पिक तकनीकी मार्ग अपनाया: इसने x86 अनुदेश सेट के आधार पर कई प्रोसेसिंग कोर को संयोजित किया, प्रत्येक कोर एक विस्तृत वेक्टर प्रोसेसिंग यूनिट से लैस था, और सॉफ्टवेयर के माध्यम से बड़ी संख्या में ग्राफिक्स प्रोसेसिंग कार्यों का एहसास हुआ जो पारंपरिक जीपीयू समर्पित हार्डवेयर पर निर्भर थे।
2008 में इंटेल द्वारा प्रकाशित एक तकनीकी पेपर के अनुसार, लैराबी एक मल्टी-कोर समानांतर आर्किटेक्चर को अपनाता है, व्यापक वेक्टर संचालन का समर्थन करता है, और एक एकीकृत कैश सिस्टम और ऑन-चिप इंटरकनेक्शन नेटवर्क के माध्यम से कोर के बीच डेटा साझाकरण का एहसास करता है। इसकी डिज़ाइन अवधारणा ग्राफिक्स प्रोसेसिंग प्रक्रिया की प्रोग्रामयोग्यता को अधिकतम करना है, जिससे डेवलपर्स को रेंडरिंग प्रक्रिया को अधिक लचीले ढंग से नियंत्रित करने की अनुमति मिलती है।
पारंपरिक जीपीयू आमतौर पर रैस्टराइजेशन और पिक्सेल प्रोसेसिंग जैसे कार्यों को समर्पित हार्डवेयर को सौंपते हैं, जबकि लैराबी सॉफ्टवेयर के माध्यम से x86 कोर पर अधिक ग्राफिक्स प्रोसेसिंग चरणों को चलाने की अनुमति देने का प्रयास करता है। सिद्धांत रूप में, इस डिज़ाइन का उपयोग न केवल गेम रेंडरिंग के लिए किया जा सकता है, बल्कि वैज्ञानिक कंप्यूटिंग और अन्य उच्च-समानांतर कार्यों को करने में भी सक्षम किया जा सकता है।
हालाँकि, आदर्शों और वास्तविकता के बीच एक स्पष्ट अंतर है। लैराबी को विकास के दौरान प्रदर्शन और सॉफ्टवेयर संगतता कठिनाइयों का सामना करना पड़ा, और इंटेल ने अंततः 2009 में घोषणा की कि इसे अब स्टैंडअलोन उपभोक्ता ग्राफिक्स कार्ड के रूप में जारी नहीं किया जाएगा। 2010 में, प्रासंगिक प्रौद्योगिकी दिशा उच्च-प्रदर्शन कंप्यूटिंग और सॉफ्टवेयर विकास प्लेटफार्मों में स्थानांतरित हो गई, और कुछ वास्तुशिल्प अवधारणाओं ने बाद में कई-कोर कंप्यूटिंग उत्पादों की इंटेल की नाइट्स श्रृंखला को प्रभावित किया।
इस बार पुनः खोजी गई विकास प्रणाली का विशेष ऐतिहासिक मूल्य है। यह न केवल लैराबी के हार्डवेयर इंजीनियरिंग नमूनों को संरक्षित करता है, बल्कि गलती से संपूर्ण सॉफ्टवेयर वातावरण को भी संरक्षित करता है, जिसे मूल रूप से उस समय खोजना मुश्किल था, जिससे उत्साही लोगों को अंततः वास्तविक हार्डवेयर पर इस रद्द किए गए तकनीकी मार्ग का अनुभव करने का अवसर मिलता है।
लैराबी के कई डिज़ाइन विचार पूरी तरह से गायब नहीं हुए हैं। जीपीयू प्रोग्रामयोग्यता, सामान्य समानांतर कंप्यूटिंग, और सीपीयू और जीपीयू के बीच वास्तुशिल्प एकीकरण आधुनिक कंप्यूटिंग के क्षेत्र में महत्वपूर्ण दिशाएं बन गए हैं। हालाँकि, बड़ी संख्या में x86 कोर के माध्यम से सामान्य प्रयोजन ग्राफिक्स प्रसंस्करण को लागू करने का इंटेल का प्रयास सफलतापूर्वक उपभोक्ता-ग्रेड ग्राफिक्स उत्पादों में परिवर्तित नहीं हुआ था।
अब, यह लगभग भूला हुआ प्रोटोटाइप फिर से चल रहा है और यहां तक कि "क्राइसिस" भी शुरू हो सकता है, जो निस्संदेह इंटेल ग्राफिक्स कार्ड विकास के इतिहास में एक नाटकीय फुटनोट छोड़ता है।
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