सार:
नासा वाणिज्यिक एयरोस्पेस कंपनियों से यह मूल्यांकन करने के लिए प्रस्ताव मांग रहा है कि क्या वह हबल स्पेस टेलीस्कोप की कक्षा को बढ़ा सकता है, कक्षा में रखरखाव कर सकता है, या मिशन के अंत में सुरक्षित निपटान की व्यवस्था कर सकता है। एजेंसी ने 29 अक्टूबर को एक सूचना अनुरोध जारी किया, और जवाब देने की समय सीमा 30 नवंबर दोपहर 3 बजे है। पूर्वी समय; नासा को उम्मीद है कि संबंधित मिशन 2032 से पहले लागू किया जाएगा, और दूरबीन को नुकसान नहीं होना चाहिए।
हबल के पास अपनी स्वयं की प्रणोदन प्रणाली नहीं है। यह लंबे समय से पतले वायुमंडल के प्रतिरोध से प्रभावित है और इसकी कक्षीय ऊंचाई धीरे-धीरे कम हो गई है। जुलाई 2026 में जीवनकाल विश्लेषण के आधार पर नासा का अनुमान है कि सितंबर 2032 से पहले हबल के वायुमंडल में फिर से प्रवेश करने की संभावना 10% है, जो दिसंबर 2033 तक बढ़कर 50% हो जाएगी; यदि कोई उपाय नहीं किया गया, तो यह अंततः अनियंत्रित तरीके से वायुमंडल में फिर से प्रवेश करेगा। नासा को यह जानने की उम्मीद है कि क्या कंपनियां वर्तमान में और निकट भविष्य में हबल पर कब्जा कर सकती हैं और इसे कम से कम 600 किलोमीटर की कक्षा तक बढ़ा सकती हैं। नासा दूरबीन के प्रदर्शन को बढ़ाने, इसकी सेवा जीवन का विस्तार करने, या नियंत्रित पुनः प्रवेश को लागू करने के लिए समाधान भी तलाशता है।
हबल की वर्तमान कक्षीय ऊँचाई लगभग 470 किलोमीटर है। आखिरी बार इसे 2002 में अंतरिक्ष शटल कोलंबिया के रखरखाव मिशन के दौरान लगभग 583 किलोमीटर की ऊंचाई पर कक्षा में स्थापित किया गया था; इसे 2009 में अंतिम अंतरिक्ष शटल रखरखाव मिशन के दौरान दोबारा नहीं उठाया गया था। रिपोर्ट्स के मुताबिक, अगर हबल को करीब 600 किलोमीटर तक बढ़ाया जाए तो यह कम से कम 25 साल तक कक्षा में रह सकता है।
यह आग्रह कोई औपचारिक निविदा नहीं है, न ही यह खरीद कार्यों के प्रति नासा की प्रतिबद्धता का प्रतिनिधित्व करता है। वर्तमान में, एजेंसी ने हबल की कक्षा बढ़ाने या रखरखाव कार्यों के लिए धन आवंटित नहीं किया है। यदि परियोजना भविष्य में लॉन्च की जाती है, तो ठेकेदार को अपना स्वयं का लॉन्च वाहन, सेवा अंतरिक्ष यान, मिशन संचालन और, जहां लागू हो, चालक दल प्रदान करने की आवश्यकता होगी। नासा को उम्मीद है कि आगे बढ़ने का निर्णय लेने से पहले संभावित भाग लेने वाली कंपनियों, व्यवहार्य प्रौद्योगिकी मार्गों, जोखिमों और लागतों को समझने के लिए इसका उपयोग किया जाएगा।
नासा ने 2022 की शुरुआत में हबल के कक्षा-बढ़ाने वाले विचारों पर परामर्श किया और आठ प्रतिक्रियाएं प्राप्त कीं, जिनमें एस्ट्रोस्केल और मोमेंटस द्वारा प्रस्तावित रोबोटिक कक्षा-बढ़ाने वाले विचार भी शामिल थे। वाणिज्यिक अंतरिक्ष यात्री जेरेड इसाकमैन ने यह भी प्रस्ताव दिया कि स्पेसएक्स मानवयुक्त ड्रैगन अंतरिक्ष यान रखरखाव और कक्षा उत्थान करेगा; इंजीनियरों ने अंतरिक्ष यान को बचाव कैप्सूल से जोड़ने और दूरबीन की इंगित क्षमता में सुधार के लिए जाइरोस्कोप के साथ पूरक करने का भी अध्ययन किया। नासा ने 2024 में कहा था कि वह कक्षा उत्थान का अध्ययन जारी रखेगा, लेकिन उस समय यह माना गया था कि संबंधित योजनाएँ अभी भी प्रारंभिक वैचारिक चरण में थीं। अब जब इसाकमैन ने नासा प्रशासक के रूप में कार्य किया है, तो उन्होंने कहा कि परामर्श के नए दौर से रोबोटिक सेवा कंपनियों का ध्यान आकर्षित होने की उम्मीद है; स्पेसएक्स ने 2030 से पहले ड्रैगन अंतरिक्ष यान को रिटायर करने की योजना बनाई है, जिससे मानवयुक्त रखरखाव योजनाओं को लागू करना अधिक कठिन हो जाएगा।
वाणिज्यिक उपग्रह रखरखाव क्षमताएं हाल ही में विकसित हुई हैं। नासा ने कम समय में स्विफ्ट वेधशाला के लिए कक्षा बढ़ाने वाले मिशन को पूरा करने की कोशिश करने के लिए पिछले साल स्टार्ट-अप कैटालिस्ट स्पेस के साथ एक अनुबंध पर हस्ताक्षर किए थे। कंपनी ने निर्धारित कार्यक्रम के अनुसार बचाव उपग्रह लॉन्च किया और लगभग 10 किलोमीटर दूर स्विफ्ट के पास पहुंची। हालाँकि, ग्राउंड टीम ने बचाव दल की शक्ति और रवैया नियंत्रण प्रणालियों की समस्याओं के कारण करीब न जाने का फैसला किया। हालाँकि स्विफ्ट मिशन ने कब्जा पूरा नहीं किया है, लेकिन यह दर्शाता है कि कक्षा में सेवाओं के लिए जरूरी नहीं कि अरबों डॉलर खर्च हों; हालाँकि, हबल अधिक मूल्यवान है और मिशन के जोखिम अधिक जटिल हैं, इसलिए नासा संभावित ठेकेदारों को अधिक समय और संसाधन देने की उम्मीद करता है।
हबल के जीवन का विस्तार अवलोकन क्षमताओं से भी संबंधित है जिसे अन्य अंतरिक्ष दूरबीन प्रतिस्थापित नहीं कर सकते हैं। हबल दृश्य प्रकाश और पराबैंगनी अवलोकन में अच्छा है। जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप और आगामी रोमन स्पेस टेलीस्कोप मुख्य रूप से इन्फ्रारेड बैंड का निरीक्षण करते हैं और हबल को पूरी तरह से प्रतिस्थापित नहीं कर सकते हैं। नासा की अगली पीढ़ी की "रहने योग्य विश्व वेधशाला" को 2040 तक उपयोग में लाए जाने की उम्मीद नहीं है।
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