सार:
नेशनल एरोनॉटिक्स एंड स्पेस एडमिनिस्ट्रेशन (NASA) एक नए चंद्र अन्वेषण कार्यक्रम का समर्थन कर रहा है, जिसका लक्ष्य यह जांच करना है कि क्या चंद्र सतह पर एक विशाल गड्ढे के नीचे बड़ी भूमिगत गुफा संरचनाएं हैं। वैज्ञानिकों का मानना है कि इस मिशन से न केवल चंद्रमा पर प्राचीन ज्वालामुखीय गतिविधि के इतिहास का पता चलने की उम्मीद है, बल्कि यह भविष्य के अंतरिक्ष यात्रियों के लिए एक सुरक्षित आवास स्थापित करने के लिए महत्वपूर्ण आधार भी प्रदान कर सकता है।
लंबे समय से, शोधकर्ताओं ने परिक्रमा जांच के माध्यम से बड़ी मात्रा में साक्ष्य एकत्र किए हैं जो संकेत देते हैं कि चंद्रमा पर भूमिगत गुफाओं और लावा ट्यूबों का एक नेटवर्क हो सकता है। ये प्राकृतिक गुहाएं ब्रह्मांडीय विकिरण को प्रभावी ढंग से ढाल सकती हैं और चंद्रमा पर दिन और रात के बीच नाटकीय तापमान अंतर के प्रभाव को कम कर सकती हैं। इसलिए, उन्हें भविष्य में मानवयुक्त चंद्र अड्डों के लिए महत्वपूर्ण उम्मीदवार माना जाता है। इन अटकलों का परीक्षण करने के लिए, नासा ने प्लैनेटरी साइंस इंस्टीट्यूट (पीएसआई) के नेतृत्व में एक शोध परियोजना का चयन किया है ताकि यह जांच की जा सके कि मारियस हिल्स पिट के नीचे एक बड़ी गुफा प्रणाली फैली हुई है या नहीं।
योजना के अनुसार, अनुसंधान दल अन्वेषण कार्य को अंजाम देने के लिए मारियस लूनर क्रेटर जियोफिजिकल इंस्ट्रूमेंट इन्वेस्टिगेशन मिशन (जीआईएमएलआई) से विभिन्न प्रकार के वैज्ञानिक उपकरणों से लैस एक लैंडर और एक चंद्र रोवर का उपयोग करेगा। उनमें से, जमीन में घुसने वाला रडार भूमिगत संरचनाओं का पता लगाने के लिए रेडियो तरंगों का उपयोग करेगा; भूकंपीय सेंसर भूमिगत मानव-जनित कंपन के प्रसार को रिकॉर्ड करके आंतरिक संरचनाओं का विश्लेषण करेंगे। इसके अलावा, वैज्ञानिक आसपास की सामग्री की संरचना का अध्ययन करने और गुहा के संभावित आकार का अनुमान लगाने के लिए ग्रेविमीटर माप और सतह और क्रेटर दीवार छवि डेटा को भी जोड़ेंगे।
प्लैनेटरी साइंस इंस्टीट्यूट में जीआईएमएलआई परियोजना के नेता, उप निदेशक और वरिष्ठ वैज्ञानिक सायने पुजिगर ने कहा कि चूंकि अंतरिक्ष यात्रियों ने अपोलो युग में चंद्रमा पर पहला भूकंपीय सर्वेक्षण किया था, इसलिए ग्रहों के वैज्ञानिक अनुसंधान में सक्रिय स्रोत भूकंपीय पहचान विधियों का उपयोग लगभग कभी नहीं किया गया है। उनका मानना है कि जमीन में घुसने वाले रडार और गुरुत्वाकर्षण माप के साथ सक्रिय भूकंपीय पहचान के संयोजन से चंद्रमा की उपसतह संरचना के बारे में वैज्ञानिकों की समझ में काफी सुधार होगा और मारियस क्रेटर से बाहर की ओर फैली लावा ट्यूबों की खोज की संभावना बढ़ जाएगी।
उपकरण अनुसंधान और विकास के संदर्भ में, ब्लू ओरिजिन की सहायक कंपनी हनीबी रोबोटिक्स सक्रिय स्रोत भूकंपीय प्रणाली उपकरण, ग्रेविमीटर और कैमरा सिस्टम सहित बड़ी संख्या में कोर हार्डवेयर के निर्माण के लिए जिम्मेदार होगी। पीएसआई के वाणिज्यिक भागीदार के रूप में, कंपनी परियोजना प्रबंधन भी करेगी और लैंडर और चंद्र रोवर में विभिन्न वैज्ञानिक उपकरणों को एकीकृत करने के लिए जिम्मेदार होगी। यह पीएसआई के साथ चंद्र सतह संचालन कार्यों के लिए भी संयुक्त रूप से जिम्मेदार होगा।
परियोजना में अंतर्राष्ट्रीय सहयोग भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगा। नॉर्वेजियन अंतरिक्ष एजेंसी पीएसआई के साथ मिलकर जमीन-भेदक रडार उपकरण प्रदान करेगी और संबंधित अनुसंधान करेगी। बोइस स्टेट यूनिवर्सिटी, जॉन्स हॉपकिन्स यूनिवर्सिटी, लूनर एंड प्लैनेटरी इंस्टीट्यूट और ओस्लो विश्वविद्यालय के शोधकर्ता भी इस परियोजना में भाग लेंगे।
NASA लूनर सरफेस पेलोड एंड साइंस रिसर्च प्रोग्राम (PRISM) के माध्यम से GIMLI के लिए वित्तीय सहायता प्रदान करेगा। यह योजना चंद्रमा पर वैज्ञानिक अनुसंधान उपकरण भेजने के लिए वाणिज्यिक भागीदारों द्वारा प्रदान किए गए अंतरिक्ष यान का उपयोग करने के लिए वाणिज्यिक चंद्र पेलोड सेवा कार्यक्रम (सीएलपीएस) पर निर्भर करती है। भविष्य के मिशनों के लिए लैंडर और चंद्र रोवर्स भी सीएलपीएस आपूर्तिकर्ताओं द्वारा प्रदान किए जाएंगे।
मारियस क्रेटर चंद्रमा के सबसे ज्वालामुखी सक्रिय क्षेत्रों में से एक में स्थित एक विशाल क्रेटर है। इसके क्रेटर की दीवारें लावा प्रवाह और चंद्र मिट्टी की तलछटी संरचनाओं की कई परतों को उजागर करती हैं, जो आमतौर पर भूमिगत छिपी होती हैं और सीधे देखी नहीं जा सकती हैं। इन उजागर परतों का अध्ययन करके, वैज्ञानिकों को यह जानने की उम्मीद है कि क्षेत्र में लावा कैसे बहता था और क्या विस्फोट की घटनाओं के बीच लंबा अंतराल था। यदि गुफाओं या लावा ट्यूबों की खोज की जाती है, तो उनके अंदरूनी हिस्सों में प्राचीन ज्वालामुखीय गतिविधि के समृद्ध साक्ष्य भी हो सकते हैं।
जीआईएमएलआई परियोजना के उप प्रधान अन्वेषक और पीएसआई के वरिष्ठ वैज्ञानिक गैरेथ मॉर्गन ने कहा कि यदि बड़े लावा ट्यूबों के अस्तित्व की पुष्टि की जा सकती है, तो इससे वैज्ञानिक समुदाय को चंद्र ज्वालामुखी के तंत्र की गहरी समझ हासिल करने में मदद मिलेगी। चूँकि पृथ्वी पर बेसाल्ट ज्वालामुखीय क्षेत्रों में लावा ट्यूब आम हैं, एक बार चंद्रमा पर इसकी पुष्टि हो जाने के बाद, शोधकर्ता पृथ्वी पर संबंधित गुफाओं से निष्कर्ष निकालकर चंद्रमा के भूवैज्ञानिक विकास के इतिहास को और अधिक सटीक रूप से पुनर्निर्माण करने में सक्षम होंगे।
अनुसंधान टीम ने बताया कि भले ही अंततः कोई गुफा या लावा ट्यूब नहीं खोजी गई हो, मिशन द्वारा प्राप्त भूमिगत माप डेटा अभी भी बहुत मूल्यवान होगा। ये डेटा वैज्ञानिकों को मारियस हिल क्रेटर के निर्माण की प्रक्रिया को समझाने में मदद कर सकते हैं और क्षेत्र की भूवैज्ञानिक संरचना और ज्वालामुखीय विकास के इतिहास को और स्पष्ट कर सकते हैं, जो भविष्य के चंद्र वैज्ञानिक अनुसंधान के लिए एक मूल्यवान आधार प्रदान करेगा।
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