सार:
पैरामाउंट ने स्थानीय समयानुसार मंगलवार को वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी का अधिग्रहण पूरा कर लिया, जिससे टेक्नोलॉजी टाइकून डेविड एलिसन को एक विशाल मीडिया साम्राज्य और हॉलीवुड के कई शीर्ष गुणवत्ता वाले आईपी का नियंत्रण मिल गया। यह सौदा सीधे तौर पर मर्ज की गई नई कंपनी (जिसका नाम स्काईडांस है) को उद्योग T1 में धकेल देगा, जो नेटफ्लिक्स और यूट्यूब जैसे स्ट्रीमिंग मीडिया दिग्गजों के साथ प्रतिस्पर्धा करेगी, और डिज्नी और अमेज़ॅन जैसे उद्योग के दिग्गजों के बाद दूसरे स्थान पर रहेगी।
एलिसन ने मंगलवार को एक बयान में कहा: "आज एक ऐतिहासिक दिन है, न केवल स्काईडांस के लिए बल्कि हमारे पूरे उद्योग के लिए।" उन्होंने आगे कहा, "हम काम पर जाने के लिए इंतजार नहीं कर सकते।"
नई कंपनी एक भयंकर लड़ाई का परिणाम है। एलिसन ने प्रतिद्वंद्वी नेटफ्लिक्स को हराया और महीनों की रस्साकशी के बाद वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी को जीत लिया, जिसके दौरान उन्होंने नौ अधिग्रहण बोलियाँ प्रस्तुत कीं। राज्य अटॉर्नी जनरल के गठबंधन ने विलय को रोकने के प्रयास में अविश्वास के आधार पर मुकदमा दायर किया, लेकिन सौदा फिर भी जारी रहा।
राज्य अटॉर्नी जनरल अंततः कई प्रतिबद्धताओं के बदले में कंपनी के साथ मुकदमे के निपटारे पर पहुंचे, जिसमें सीएनएन रिपोर्टिंग की स्वतंत्रता सुनिश्चित करने के लिए एक स्वतंत्र संपादकीय समिति की स्थापना भी शामिल थी; एलिसन ने अगले पांच वर्षों में फिल्म निर्माण में अतिरिक्त $1.5 बिलियन का निवेश करने का वादा किया। सैकड़ों हॉलीवुड उद्योग के अंदरूनी सूत्रों ने कहा कि इस लेनदेन से उद्योग कंपनियों के बीच शक्ति की एकाग्रता में काफी वृद्धि होगी, छंटनी शुरू होगी और हॉलीवुड के विकास में और रुकावट आएगी। स्काईडांस ने तर्क दिया कि बड़ी प्रौद्योगिकी कंपनियों के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए विलय एक आवश्यक कदम था।
एलिसन द्वारा वर्तमान में नियंत्रित की जाने वाली संपत्तियां इस प्रकार हैं:
मूवी स्टूडियो
पैरामाउंट पिक्चर्स
वार्नर ब्रदर्स
आकाश में नृत्य
स्ट्रीमिंग मीडिया प्लेटफ़ॉर्म
पैरामाउंट+
एचबीओमैक्स
प्लूटो टीवी
समाचार संगठन
सीबीएस न्यूज़
सीएनएन
पोलिश TVN24 (पोलैंड में सबसे लोकप्रिय समाचार चैनलों में से एक)
केबल टीवी चैनल
कॉमेडी सेंट्रल
निकेलोडियन
टर्नर टेलीविजन नेटवर्क (टीएनटी)
टर्नर ब्रॉडकास्टिंग कंपनी (टीबीएस)
एचबीओ
म्यूजिक टेलीविज़न नेटवर्क (एमटीवी)
खाद्य नेटवर्क
ब्लॉकबस्टर आईपी सीरीज़
डीसी यूनिवर्स (बैटमैन, सुपरमैन, वंडर वुमन और अन्य पात्रों सहित)
हैरी पॉटर की जादुई दुनिया
"स्टार ट्रेक"
"मिशन इम्पॉसिबल"
अब, उसे यह सब चलाने की ज़रूरत है।
नई कंपनी की शुरुआत ऐसे समय में हुई है जब संपूर्ण मीडिया उद्योग गहन बदलावों से गुजर रहा है। केबल टीवी एक समय मीडिया उद्योग के मुख्य लाभ स्रोतों में से एक था। हालाँकि यह अभी भी लाभदायक है, यह निरंतर गिरावट के चरण में प्रवेश कर चुका है। केबल टीवी से होने वाले घाटे की भरपाई अभी तक स्ट्रीमिंग से नहीं हो पाई है। समाचार उद्योग की विश्वसनीयता बेहद निचले स्तर पर पहुंच गई है। अमेज़ॅन और ऐप्पल जैसी प्रौद्योगिकी कंपनियां फिल्म और टेलीविजन और खेल कॉपीराइट बाजारों में प्रवेश कर रही हैं, जिससे सामग्री की लागत लगातार बढ़ रही है।
ये चुनौतियाँ 43 वर्षीय एलिसन के लिए एक बड़ी परीक्षा होंगी। पिछले साल तक, उन्होंने कभी भी सार्वजनिक रूप से कारोबार करने वाली मीडिया कंपनी नहीं चलाई थी। उन्हें और उनकी टीम को वॉल स्ट्रीट को यह विश्वास दिलाने की जरूरत है कि नई कंपनी 82 अरब डॉलर का कर्ज चुकाने में सक्षम होने के साथ-साथ उपरोक्त समस्याओं से भी निपट सकती है - एक बड़ा कर्ज जो पारंपरिक मीडिया कंपनियों पर भारी दबाव डालता है। उन्हें वार्नर ब्रदर्स और पैरामाउंट में हजारों कर्मचारियों को स्थिर करने की भी आवश्यकता है, जिन्होंने हाल के वर्षों में लगभग हर साल नौकरियों में कटौती की है।
राष्ट्रपति ट्रम्प के साथ एलिसन के व्यक्तिगत संबंध ने स्थिति को और अधिक जटिल बना दिया है, जिसने कुछ सीएनएन कर्मचारियों को असहज कर दिया है। इस वसंत में, एलिसन ने व्हाइट हाउस कॉरेस्पोंडेंट्स एसोसिएशन के वार्षिक रात्रिभोज से पहले "ट्रम्प प्रशासन को श्रद्धांजलि देते हुए" रात्रिभोज का आयोजन किया; बाद में, वह व्हाइट हाउस में अल्टीमेट फाइटिंग चैंपियनशिप (यूएफसी) कार्यक्रम देखने के लिए ट्रम्प के साथ भी गए। (पैरामाउंट के पास UFC मीडिया अधिकार हैं)
चिंताओं को कम करने के लिए, एलिसन ने सीएनएन के अध्यक्ष मार्क थॉम्पसन का पद बरकरार रखा। थॉम्पसन ने सोमवार को कर्मचारियों को एक आंतरिक ज्ञापन भेजा जिसमें कहा गया कि उन्होंने एलिसन के साथ संवाद किया था और आश्वस्त थे कि स्काईडांस प्रबंधन स्वतंत्र समाचार रिपोर्टिंग के लिए सीएनएन की लगातार प्रतिबद्धता का समर्थन करेगा।
एलिसन के सामने एक और बड़ी समस्या सिकुड़ते बॉक्स ऑफिस और कृत्रिम बुद्धिमत्ता और एल्गोरिदम के निजीकरण के युग में हॉलीवुड रचनात्मक चिकित्सकों का समर्थन जीतना है। उन्होंने सामग्री में निवेश बढ़ाने और यह सुनिश्चित करने का वादा किया कि हर साल कम से कम 30 थिएटर फिल्में रिलीज होंगी; दो वर्षों के बाद, वार्षिक उत्पादन बढ़कर 32 फिल्मों तक पहुंच जाएगा। उन्होंने कंपनी की प्रौद्योगिकी प्रणाली को व्यापक रूप से उन्नत करने का भी वादा किया।
लेकिन उपरोक्त सभी लक्ष्यों को पूरा करने के साथ-साथ, उन्हें अगले तीन वर्षों में 6 बिलियन अमेरिकी डॉलर की कुल लागत में कमी का लक्ष्य भी हासिल करना होगा। इस लक्ष्य को प्राप्त करने के लिए, संभवतः हजारों नौकरियाँ समाप्त हो जाएँगी।
छंटनियों का एक हिस्सा ओवरलैपिंग बिजनेस सेगमेंट के विलय से आने की उम्मीद है। सीएनएन और सीबीएस न्यूज़ आकार घटाने के संभावित लक्ष्य हैं, और पैरामाउंट और वार्नर ब्रदर्स में कुछ प्रशासनिक पदों में भी कटौती की जा सकती है। प्रासंगिक एकीकरण कार्य पहले ही शुरू हो चुका है: वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी के सीईओ डेविड ज़स्लाव और पैरामाउंट के स्ट्रीमिंग मीडिया व्यवसाय के प्रमुख सिंडी हॉलैंड, दोनों ने इस लेनदेन के पूरा होने के बाद छोड़ने का फैसला किया।
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