सार:
एक नए अध्ययन से पता चलता है कि न्यूजीलैंड के स्थानिक स्ट्रेट-क्रेस्टेड पेंगुइन अपने केवल दो प्रजनन आधारों में अलग रुझान दिखा रहे हैं: ब्यूएंटी द्वीप समूह की आबादी कम से कम 25 वर्षों से स्थिर है, जबकि एंटीपोड्स द्वीप समूह की आबादी में 1995 के बाद से 40% से अधिक की गिरावट आई है। शोधकर्ता इसे "एक पेंगुइन, दो नियति" स्थिति "श्रोडिंगर का पेंगुइन" कहते हैं, श्रोडिंगर की बिल्ली के रूपक का उपयोग करते हुए। यह स्पष्ट करने के लिए कि केवल संपूर्ण प्रजाति की समग्र रेटिंग को देखने से स्थानीय आबादी में गंभीर संकट छिप सकते हैं।
अनुसंधान टीम ने 2022 से 2024 तक दो द्वीप समूहों में सभी प्रजनन स्थलों की तस्वीरें लेने और उनकी गिनती करने के लिए ड्रोन का उपयोग किया। यह इस प्रजाति की वैश्विक आबादी का पहला व्यापक सर्वेक्षण है, जो प्रजनन जोड़ों की संख्या का अनुमान लगाने के लिए जमीनी गिनती से पूरक है। परिणामों से पता चला कि ब्यूंडी द्वीप समूह, जो केवल लगभग 50 हेक्टेयर क्षेत्र को कवर करता है, में लगभग 27,800 जोड़े प्रजनन पेंगुइन हैं, जो लगभग एंटीपोड्स द्वीप समूह के समान है, जो क्षेत्रफल में लगभग 40 गुना बड़ा है, और लगभग 29,800 जोड़े हैं। एंटीपोड्स द्वीप समूह को ऐतिहासिक रूप से इस प्रजाति के लिए एक प्रमुख प्रजनन स्थल माना गया है।
क्रेस्टेड पेंगुइन केवल इन दो उपअंटार्कटिक द्वीप समूहों में प्रजनन करता है, जो न्यूजीलैंड के दक्षिण द्वीप से लगभग 800 किलोमीटर दक्षिण-पूर्व में हैं। यह न्यूज़ीलैंड में सबसे कम अध्ययन किए गए पेंगुइन में से एक है और दुनिया में "लुप्तप्राय" के रूप में वर्गीकृत केवल चार पेंगुइन में से एक है। अध्ययन बताता है कि वर्तमान वैश्विक लुप्तप्राय रेटिंग काफी हद तक 1970 के दशक के सीमित और असंगत जनसंख्या अनुमानों पर आधारित है; उस समय इसकी प्रचुरता का अनुमान बहुत अधिक रहा होगा।
शोधकर्ताओं का मानना है कि एंटीपोड्स द्वीप समूह में जनसंख्या में गिरावट कारकों के संयोजन से संबंधित हो सकती है। जैसे-जैसे पेंगुइन प्रजनन कॉलोनियां सिकुड़ती और खंडित होती हैं, पेंगुइन अंडे और चूजों पर अंटार्कटिक स्कुआ शिकार का सामना करने की उनकी सामूहिक क्षमता कम हो जाती है, और परिणामस्वरूप शिकार से होने वाली हानि बढ़ सकती है। 20वीं सदी के उत्तरार्ध में द्वीप के पूर्वी हिस्से में रॉकहॉपर पेंगुइन में तेजी से गिरावट आई और प्रजनन जोड़ों की संख्या अब 1,000 से भी कम रह गई है। अनुसंधान सहयोगियों का अनुमान है कि रॉकहॉपर पेंगुइन की संख्या कम होने के बाद, स्कुआ अधिक सीधी कलगी वाले पेंगुइन का शिकार करने लगे होंगे, लेकिन यह स्पष्टीकरण अभी भी अटकलें हैं। अधिक तीव्र तूफ़ानों के कारण होने वाले भूस्खलन भी कालोनियों के टुकड़े-टुकड़े कर सकते हैं।
प्रजनन के मौसम के बाहर दोनों स्थानों पर पेंगुइन की गतिविधि का दायरा भी अलग-अलग है। एंटीपोड्स द्वीप समूह के पेंगुइन चारा खोजने के लिए अंटार्कटिक मोर्चे पर जाएंगे; ब्यूंडी द्वीप समूह के पेंगुइन अपने प्रजनन स्थलों के पास अधिक आश्रय वाले और संभवतः अधिक उपजाऊ पानी में रहेंगे। शोध दल का मानना है कि समुद्री पर्यावरण और प्रवास मार्गों में अंतर उन कारणों में से एक हो सकता है कि दोनों स्थानों की आबादी में अलग-अलग रुझान हैं।
अध्ययन की सबसे बड़ी चिंता यह है कि यदि दो आबादी का एक साथ मूल्यांकन किया जाता है, तो ब्यूंडी द्वीप समूह की स्थिर स्थिति समग्र जोखिम स्तर को कम कर सकती है, जिससे प्रजातियों की वैश्विक रेटिंग "लुप्तप्राय" से "कमजोर" में सुधार होती दिखाई देती है। ऐसा इसलिए नहीं है क्योंकि इंटरनेशनल यूनियन फॉर कंजर्वेशन ऑफ नेचर ने अपनी रेटिंग को समायोजित किया है, बल्कि नए सर्वेक्षण डेटा के आधार पर शोधकर्ताओं द्वारा किया गया मूल्यांकन है: इस तरह का समग्र आंकड़ा एंटीपोड्स द्वीपों के 40% से अधिक की गिरावट को कम कर देगा, और ब्यूंडी द्वीप समूह की आबादी के लिए औद्योगिक मछली पकड़ने के खतरे को भी कम कर सकता है, इस प्रकार प्रजातियों के अंतिम स्थिर गढ़ की सुरक्षा कमजोर हो सकती है। शोध PLoS ONE में प्रकाशित हुआ था।
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