सार:
Apple ने 23 अक्टूबर को मूल iPod की रिलीज़ की 25वीं वर्षगांठ मनाई। Apple के इतिहास में सबसे प्रभावशाली उत्पादों में से एक के रूप में, iPod ने न केवल डिजिटल संगीत बाजार में क्रांति ला दी, बल्कि Apple को Mac कंप्यूटर व्यवसाय की सीमाओं को सफलतापूर्वक तोड़ने में मदद की, जिससे iPhone जैसे बाद के उत्पादों के जन्म की नींव रखी गई।
23 अक्टूबर 2001 को, Apple के सह-संस्थापक स्टीव जॉब्स ने कैलिफ़ोर्निया के क्यूपर्टिनो में Apple के मुख्यालय में आयोजित एक छोटे सम्मेलन में आधिकारिक तौर पर पहला iPod लॉन्च किया। उस समय एप्पल का नारा था "अपनी जेब में 1,000 गाने डालो"। यह उत्पाद 5 जीबी मैकेनिकल हार्ड ड्राइव, एक मोनोक्रोम एलसीडी डिस्प्ले, एक मैकेनिकल स्क्रॉल व्हील से लैस था और इसकी बैटरी लाइफ लगभग 10 घंटे तक थी।
मूल आईपॉड 399 अमेरिकी डॉलर में बेचा गया था, जो केवल मैक कंप्यूटरों को सपोर्ट करता था और उपयोग के लिए आईट्यून्स सॉफ्टवेयर की आवश्यकता थी। डिवाइस फायरवायर इंटरफ़ेस के माध्यम से संगीत प्रसारित करता है और चार्ज करता है, और स्वचालित सिंक्रोनाइज़ेशन फ़ंक्शन का भी समर्थन करता है, जो उपयोगकर्ता की आईट्यून्स लाइब्रेरी में गाने और प्लेलिस्ट को स्वचालित रूप से डिवाइस में कॉपी कर सकता है। Apple ने उस समय दावा किया था कि एक पूरी सीडी से संगीत 10 सेकंड से भी कम समय में आयात किया जा सकता है, और 1,000 गानों को स्थानांतरित करने में 10 मिनट से भी कम समय लगेगा। इसके अतिरिक्त, डिवाइस का उपयोग दस्तावेज़ों जैसी अन्य फ़ाइलों को संग्रहीत करने के लिए किया जा सकता है।
प्रेस कॉन्फ्रेंस से पहले, ऐप्पल ने मीडिया को एक निमंत्रण जारी किया, जिसमें कहा गया कि वह एक "अग्रणी डिजिटल डिवाइस" प्रदर्शित करेगा और विशेष रूप से जोर दिया कि यह मैक कंप्यूटर नहीं था। उस समय, व्यापक अटकलें थीं कि ऐप्पल म्यूजिक प्लेयर, होम ऑडियो एक्सेसरीज़ और यहां तक कि हैंडराइटिंग पहचान क्षमताओं वाले हैंडहेल्ड डिवाइस भी जारी करेगा। रिलीज़ से दो दिन पहले, कुछ उद्योग अफवाहों में पहली बार "आईपॉड" नाम का उल्लेख किया गया था।
हालांकि, मूल आईपॉड की शुरूआत को तुरंत सर्वसम्मति से प्रशंसा नहीं मिली। इसके जारी होने के बाद, कई मीडिया और उपभोक्ताओं ने केवल मैक प्लेटफ़ॉर्म और उत्पाद स्थिति का समर्थन करते हुए, इसकी उच्च कीमत पर सवाल उठाया। कुछ समीक्षकों ने इसे "क्रांतिकारी से बहुत दूर" पाया, जबकि अन्य ने इसे "एक तुच्छ उत्पाद के लिए भारी प्रचार" के रूप में वर्णित किया।
10 नवंबर 2001 को, iPod को आधिकारिक तौर पर बिक्री के लिए लॉन्च किया गया था। उस समय उपभोक्ता प्रतिक्रिया के अनुसार, कई उपयोगकर्ता इस उत्पाद को खरीदने के लिए कतार में खड़े थे। एक ओर, शुरुआती उपयोगकर्ताओं ने शिकायत की कि धड़ के पीछे दर्पणयुक्त धातु का आवरण आसानी से उंगलियों के निशान छोड़ देता है, चार्जिंग के दौरान तापमान अधिक था, और ध्वनि की गुणवत्ता विवादास्पद थी। दूसरी ओर, बड़ी संख्या में उपयोगकर्ताओं ने इसके सुविधाजनक संचालन अनुभव और संगीत प्रबंधन क्षमताओं की सराहना की।
बाद के वर्षों में, Apple ने अपनी iPod उत्पाद श्रृंखला को तेजी से अद्यतन करना जारी रखा। दूसरी पीढ़ी के उत्पाद ने स्पर्श-संवेदनशील स्क्रॉल व्हील डिज़ाइन को अपनाया; तीसरी पीढ़ी के उत्पाद ने 30-पिन डॉक इंटरफ़ेस पेश किया जो 2003 में व्यापक रूप से लोकप्रिय हो गया; आईपॉड के मानक संस्करण को 2004 में रंगीन डिस्प्ले में अपग्रेड किया गया था और 2005 में वीडियो प्लेबैक कार्यक्षमता जोड़ी गई थी।
जनवरी 2004 में, Apple ने iPod मिनी लॉन्च किया, जो iPod परिवार की उत्पाद श्रृंखला का पहला विस्तार था। डिवाइस में छोटी एनोडाइज्ड एल्यूमीनियम बॉडी है और यह सिल्वर, गोल्ड, गुलाबी, नीले और हरे रंगों में उपलब्ध है। पहली बार, इसने बाद के प्रतिष्ठित क्लिक व्हील नियंत्रण पद्धति को अपनाया, प्लेबैक बटन को टच व्हील क्षेत्र में एकीकृत किया। इस डिज़ाइन को बाद में iPod की चौथी पीढ़ी के मानक संस्करण पर लागू किया गया।
2005 में प्रवेश करने के बाद, Apple ने अपने उत्पाद लाइनअप को और समृद्ध किया और क्रमिक रूप से iPod शफ़ल और iPod nano लॉन्च किया। उनमें से, आईपॉड शफ़ल डिस्प्ले डिज़ाइन को रद्द कर देता है और हल्के और पोर्टेबल होने पर ध्यान केंद्रित करता है; जबकि iPod nano, जो फ़्लैश मेमोरी स्टोरेज समाधान का उपयोग करता है, धीरे-धीरे iPod मिनी की जगह ले लेता है और Apple का नया मुख्य पोर्टेबल म्यूजिक प्लेयर बन जाता है।
शुरुआत में अत्यधिक कीमत और अनाकर्षक होने के कारण आलोचना झेलने से लेकर बाद में दुनिया के सबसे सफल उपभोक्ता इलेक्ट्रॉनिक्स उत्पादों में से एक बनने तक, आईपॉड ने न केवल लोगों के संगीत सुनने के तरीके को बदल दिया, बल्कि डिजिटल संगीत उद्योग के विकास को भी बढ़ावा दिया। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि इसने Apple को एक ऐसा पारिस्थितिकी तंत्र स्थापित करने में मदद की जो हार्डवेयर, सॉफ्टवेयर और डिजिटल सामग्री सेवाओं को जोड़ती है, और iPhone, iPad और आधुनिक Apple पारिस्थितिकी तंत्र के बाद के विकास का मार्ग प्रशस्त किया। आज, 25 साल बाद, हालांकि आईपॉड इतिहास के चरण से बहुत पहले ही हट चुका है, उपभोक्ता इलेक्ट्रॉनिक्स उद्योग और डिजिटल मीडिया युग पर इसका प्रभाव अभी भी स्पष्ट रूप से दिखाई देता है।
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