सात साल का वायु रिसाव संकट ख़त्म हो गया है. अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर रूसी पीआरके चैनल स्थायी रूप से बंद हो सकता है।

सार:

हवा रिसाव की समस्या जिसने कई वर्षों से अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन को परेशान किया हुआ है, अंततः अंतिम समाधान तक पहुँच गई है। कई एयरोस्पेस उद्योग स्रोतों के अनुसार, अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के रूसी "ज़्वेज़्दा" सेवा मॉड्यूल के पीछे स्थित पीआरके ट्रांसफर चैनल को स्थायी रूप से बंद करने का निर्णय लिया गया है। लंबे समय से चली आ रही दरारों की पूरी तरह से मरम्मत नहीं की जा सकने के कारण, चैनल अब भविष्य में कर्मियों के प्रवेश और कार्गो अनलोडिंग कार्यों के लिए जिम्मेदार नहीं होगा, और रूसी कार्गो अंतरिक्ष यान के संचालन में भी बड़े समायोजन होंगे।

इस खबर का खुलासा सबसे पहले रशियनस्पेसवेब ने किया था, जो एक पेशेवर वेबसाइट है जो लंबे समय से रूसी अंतरिक्ष परियोजनाओं पर नज़र रखती है। हालाँकि, अभी तक, न तो NASA और न ही रोस्कोस्मोस ने आधिकारिक तौर पर इस निर्णय की घोषणा की है। गौरतलब है कि इस साल जून में नासा के एक अधिकारी ने मीडिया के सामने खुलासा किया था कि रूस चैनल को पूरी तरह से उपयोग से हटाने की योजना बना रहा है, इसलिए यह रिपोर्ट मूल रूप से पहले बताई गई जानकारी के अनुरूप है।

पीआरके चैनल ज़्वेज़्दा सर्विस मॉड्यूल और इसके रियर इंटरफ़ेस के बीच स्थित है। यह रूसी "प्रोग्रेस" कार्गो अंतरिक्ष यान के लिए अंतरिक्ष स्टेशन के कार्गो डिब्बे में प्रवेश करने के लिए एक महत्वपूर्ण मार्ग है। "प्रोग्रेस" अंतरिक्ष यान अंतरिक्ष स्टेशन तक भोजन, ईंधन और आपूर्ति पहुंचाने के महत्वपूर्ण कार्य के लिए जिम्मेदार है। मिशन के बाद यह कचरा भी वापस वायुमंडल में ले जाएगा और उसे जला देगा। क्योंकि अंतरिक्ष यात्रियों को अंतरिक्ष यान के कार्गो डिब्बे में प्रवेश करने के लिए पीआरके चैनल पर दबाव डालने की आवश्यकता होती है, और दबाव और अवसादन प्रक्रिया के दौरान इस क्षेत्र में रिसाव जारी रहेगा, संबंधित जोखिमों को पूरी तरह से खत्म करना हमेशा मुश्किल होता है।

आपूर्ति के परिवहन के अलावा, प्रोग्रेस अंतरिक्ष यान अंतरिक्ष स्टेशन की कक्षीय ऊंचाई को बनाए रखने की महत्वपूर्ण जिम्मेदारी भी लेता है। अंतरिक्ष यान को टेल इंटरफेस पर डॉक करने के बाद, यह पृथ्वी के वायुमंडल के प्रतिरोध के कारण होने वाले कक्षीय क्षीणन को ऑफसेट करने के लिए अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर "कक्षीय उत्थान" ऑपरेशन करने के लिए इंजन शुरू कर सकता है।

नवीनतम योजना के अनुसार, 24 नवंबर को बैकोनूर कोस्मोड्रोम से लॉन्च करने की योजना बनाई गई "प्रोग्रेस एमएस-36" कार्गो अंतरिक्ष यान नई प्रक्रिया का उपयोग करके संचालित होने वाला पहला अंतरिक्ष यान बन जाएगा। अंतरिक्ष यान 26 नवंबर को पॉइस्क मॉड्यूल के साथ डॉक करेगा, और सभी कार्गो को इस मॉड्यूल के माध्यम से अनलोड किया जाएगा। आपूर्ति हस्तांतरण पूरा करने के बाद, अंतरिक्ष यान कक्षा उत्थान मिशन को पूरा करने के लिए "स्टार" के टेल इंटरफ़ेस पर वापस चला जाएगा। चूंकि टेल इंटरफ़ेस का उपयोग अब कर्मियों और कार्गो के प्रवेश और निकास के लिए मार्ग के रूप में नहीं किया जाएगा, भविष्य के रूसी कार्गो अंतरिक्ष यान को सैद्धांतिक रूप से दो डॉकिंग ऑपरेशन पूरा करने की आवश्यकता होगी, एक अनलोडिंग के लिए और एक कक्षा रखरखाव के लिए। यह मॉडल अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के सेवानिवृत्त होने तक जारी रहने की उम्मीद है।

नासा के अधिकारियों के पिछले बयानों के मुताबिक, अंतरिक्ष यात्री अब भविष्य में पीआरके चैनल में प्रवेश नहीं करेंगे और न ही उस पर दोबारा दबाव बनाने की कोशिश करेंगे। यद्यपि टेल इंटरफेस पर डॉक किया गया कार्गो अंतरिक्ष यान अभी भी ईंधन और तरल स्थानांतरण जैसे कार्य कर सकता है, सभी नियमित आपूर्ति कार्यों को अन्य इंटरफेस द्वारा पूरा किया जाना चाहिए। इसका मतलब यह है कि तेजी से विघटन का जोखिम जिसे नासा को कई वर्षों से स्वीकार करना पड़ा है, पूरी तरह से समाप्त होने की उम्मीद है।

पीआरके चैनल की समस्याओं का पता 2019 में लगाया जा सकता है। तभी इंजीनियरों ने उस क्षेत्र में दरारें खोजीं जो हवा के धीमे रिसाव का कारण बन रही थीं। इसके बाद के वर्षों में, रूस ने अस्थायी और स्थायी सीलिंग सामग्रियों का उपयोग करके समस्या को ठीक करने की कई बार कोशिश की है, लेकिन वह कभी भी समस्या को मौलिक रूप से हल करने में सक्षम नहीं हो पाया है।

इस साल जून की शुरुआत में, प्रोग्रेस 95 कार्गो अंतरिक्ष यान को उतारने के दौरान, रूसी उड़ान नियंत्रण टीम ने वायु रिसाव दर की निगरानी की, जो प्रति दिन लगभग 0.9 किलोग्राम वायु हानि तक बढ़ रही थी, और नए संदिग्ध रिसाव बिंदुओं की खोज की। इसके बाद अंतरिक्ष यात्रियों ने एक दरार को सील करने के लिए जर्मेटॉल-1 नामक दो-घटक सीलेंट का उपयोग किया और शंकु के आकार की संरचना क्षेत्र में एक और दरार की मरम्मत के लिए तैयार किया।

5 जून को, रूस ने समर्थन संरचना के हिस्से को हटाने सहित बड़े पैमाने पर निरीक्षण और संरचनात्मक मरम्मत कार्य करने का भी प्रयास किया। नासा ने उस समय चेतावनी दी थी कि इस कदम से संरचनात्मक जोखिम बढ़ सकते हैं और संभावित आपात स्थितियों से निपटने के लिए क्रू-12 सदस्यों और अमेरिकी अंतरिक्ष यात्री क्रिस विलियम्स सहित स्टेशन कर्मियों को स्टैंडबाय पर स्पेसएक्स ड्रैगन अंतरिक्ष यान में प्रवेश करने की आवश्यकता होगी। रूस ने बाद में प्रासंगिक परिचालन को निलंबित कर दिया और अतिरिक्त माप किए, और स्टेशन कर्मियों ने अंततः सामान्य काम फिर से शुरू कर दिया। बाद में, रोस्कोस्मोस ने कहा कि अंतरिक्ष स्टेशन प्रणाली हमेशा स्थिर रही है और चालक दल को कभी भी वास्तविक खतरे का सामना नहीं करना पड़ा है।

विशेषज्ञों का मानना ​​है कि इन दरारों का मुख्य कारण दीर्घकालिक क्षरण है। इस वर्ष जून में नई दरारों की खोज के साथ, संबंधित दरारों की कुल संख्या लगभग 16 तक पहुंच गई है, जिससे पूर्ण मरम्मत की कठिनाई और बढ़ गई है।

साथ ही, रूसी कार्गो अंतरिक्ष यान का शेड्यूल भी अधिक जटिल हो जाएगा। इस साल अक्टूबर के मध्य में, नए ऑपरेटिंग मोड के लिए नियोजित दो प्रमुख इंटरफेस पर अंतरिक्ष यान ने कब्जा कर लिया है। उस समय, प्रोग्रेस 95 और प्रोग्रेस 96 दोनों को अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर डॉक किया गया था। वर्तमान योजना के अनुसार, बाद के अंतरिक्ष यान को नई आपूर्ति प्रक्रिया के अनुकूल होने के लिए अधिक बार पुनः डॉकिंग और पोजीशनिंग की आवश्यकता होगी।

पुनः आपूर्ति पैटर्न में बदलाव के बावजूद, अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन को अभी भी नियमित आधार पर कक्षीय उत्थान कार्य करना होगा। "प्रोग्रेस" अंतरिक्ष यान के अलावा, अमेरिकी नॉर्थ्रॉप ग्रुम्मन कंपनी के "सिग्नस" कार्गो अंतरिक्ष यान ने भी हाल के वर्षों में संबंधित कार्य करना शुरू कर दिया है। अगस्त और सितंबर 2026 में, "सिग्नस" ने अंतरिक्ष स्टेशन को उसकी परिचालन ऊंचाई बनाए रखने में मदद करने के लिए क्रमशः दो कक्षा उत्थान ऑपरेशन किए।

आंकड़े बताते हैं कि सितंबर के अंत में नवीनतम कक्षीय उन्नयन के बाद से, अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन की औसत कक्षीय ऊंचाई लगभग 1.4 किलोमीटर कम हो गई है। 2 नवंबर तक, अंतरिक्ष स्टेशन अभी भी पृथ्वी की सतह से लगभग 415 से 425 किलोमीटर ऊपर परिक्रमा कर रहा था। पीआरके चैनल के आधिकारिक तौर पर इतिहास के चरण से हटने के साथ, सात वर्षों से चला आ रहा अंतरिक्ष स्टेशन वायु रिसाव संकट समाप्त होने की उम्मीद है। यह इस बात का भी प्रतीक है कि अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन अधिक सतर्क और रूढ़िवादी संचालन चरण में प्रवेश कर चुका है।