सार:
टेनेसी वैली अथॉरिटी (टीवीए) को टेनेसी के ओक रिज के पास क्लिंच नदी परमाणु ऊर्जा संयंत्र स्थल पर BWRX-300 छोटे मॉड्यूलर रिएक्टर बनाने के लिए अमेरिकी संघीय नियामकों से मंजूरी मिल गई है। यह पहली बार है कि किसी अमेरिकी यूटिलिटी कंपनी को जीई वर्नोवा हिताची द्वारा डिजाइन किए गए BWRX-300 रिएक्टर के निर्माण के लिए विनियामक अनुमोदन प्राप्त हुआ है। इसे संयुक्त राज्य अमेरिका में छोटे मॉड्यूलर परमाणु रिएक्टरों के व्यावसायीकरण को फिर से आगे बढ़ाने के लिए एक महत्वपूर्ण कदम के रूप में भी देखा जाता है।
अमेरिकी परमाणु नियामक आयोग (एनआरसी) ने प्रासंगिक समीक्षा को निर्धारित समय से लगभग 4 महीने पहले केवल 14 महीनों में पूरा किया। यह अनुमोदन एक निर्माण लाइसेंस है, जिसका अर्थ है कि टीवीए अब आधिकारिक तौर पर रिएक्टर का निर्माण शुरू कर सकता है, लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि इकाई को ऑपरेटिंग लाइसेंस प्राप्त हो गया है। टीवीए को परमाणु ईंधन लोड करने और आधिकारिक तौर पर बिजली पैदा करने से पहले एक अलग ऑपरेटिंग लाइसेंस भी प्राप्त करना होगा।
BWRX-300 एक छोटा उबलता पानी रिएक्टर है। इसका मूल तकनीकी मार्ग पूरी तरह से नया परमाणु रिएक्टर सिद्धांत नहीं है, बल्कि उबलते पानी रिएक्टर तकनीक पर आधारित है जिसमें दशकों का वाणिज्यिक संचालन अनुभव है। जैसा कि नाम से पता चलता है, रिएक्टर पानी को शीतलक के रूप में उपयोग करता है और पानी के प्राकृतिक परिसंचरण के माध्यम से शीतलन प्रक्रिया को चलाता है।
एकल BWRX-300 की डिज़ाइन बिजली उत्पादन क्षमता लगभग 300 मेगावाट है, जो अमेरिका के जॉर्जिया में वोग्टल परमाणु ऊर्जा संयंत्र में नवीनतम बड़े पैमाने के रिएक्टर की वर्तमान एकल-इकाई क्षमता का लगभग एक-चौथाई है। पारंपरिक बड़े परमाणु रिएक्टरों की तुलना में, छोटे मॉड्यूलर रिएक्टरों का मुख्य विचार एक एकल परियोजना के पैमाने और जटिलता को कम करना है, और फिर कई मानकीकृत इकाइयों का निर्माण करके पैमाने पर प्रभाव पैदा करना है।
BWRX-300 कई निष्क्रिय सुरक्षा डिज़ाइन भी अपनाता है। असामान्य स्थितियों की स्थिति में, कुछ सुरक्षा प्रणालियाँ पूरी तरह से विद्युत चालित पंपों और अन्य सक्रिय उपकरणों पर निर्भर रहने के बजाय, पूर्ण शीतलन के लिए गुरुत्वाकर्षण, दबाव और संग्रहीत पानी का उपयोग कर सकती हैं। यह डिज़ाइन कुछ यांत्रिक और विद्युत प्रणालियों को कम कर सकता है, जिससे सिस्टम जटिलता कम होने और दुर्घटना की स्थिति में सुरक्षा मार्जिन में सुधार होने की उम्मीद है।
जीई वर्नोवा हिताची और उसके साझेदार रिएक्टर के लिए आवश्यक भागों की संख्या को कम करने और कारखाने के फर्श क्षेत्र को कम करने के लिए इस अधिक सरल डिजाइन का उपयोग करने की उम्मीद करते हैं। साथ ही, बड़ी संख्या में घटकों को सैद्धांतिक रूप से कारखाने में पूर्वनिर्मित किया जा सकता है और फिर असेंबली के लिए साइट पर ले जाया जा सकता है, जिससे साइट पर निर्माण का कार्यभार कम हो जाता है।
छोटे मॉड्यूलर रिएक्टरों का वास्तविक आर्थिक लाभ पूरी तरह से एक इकाई के छोटे आकार से नहीं आता है, बल्कि इस तथ्य से आता है कि एक ही मानकीकृत डिजाइन के साथ कई इकाइयों को लगातार बनाया जा सकता है। यदि समान भागों, आपूर्ति श्रृंखलाओं और निर्माण प्रक्रियाओं का बड़ी मात्रा में उपयोग किया जा सकता है, तो थोक खरीद, कारखाने के उत्पादन और निर्माण अनुभव के संचय के माध्यम से लागत और निर्माण समय को धीरे-धीरे कम किया जा सकता है।
टीवीए वर्तमान में मूल्यांकन कर रहा है कि भविष्य में क्लिंच नदी पर चार बीडब्ल्यूआरएक्स-300 रिएक्टर बनाए जाएं या नहीं। हालाँकि, टीवीए ने किसी विशिष्ट प्रारंभ समय की घोषणा नहीं की है, न ही अंतिम परियोजना लागत का खुलासा किया है।
संयुक्त राज्य अमेरिका ने हाल के वर्षों में छोटे परमाणु रिएक्टरों पर अपना ध्यान नवीनीकृत किया है, जो कृत्रिम बुद्धिमत्ता डेटा केंद्रों के तेजी से विस्तार के कारण बिजली की मांग में वृद्धि से निकटता से संबंधित है। बड़े पैमाने पर एआई डेटा केंद्रों को निरंतर बिजली आपूर्ति की आवश्यकता होती है, और भविष्य में बिजली की खपत का पैमाना और भी बढ़ सकता है। ग्रिड ऑपरेटरों के लिए, बिजली स्रोत जो चौबीसों घंटे विश्वसनीय रूप से बिजली उत्पन्न कर सकते हैं और मौसम की स्थिति से स्वतंत्र हैं, तेजी से महत्वपूर्ण होते जा रहे हैं।
परिणामस्वरूप, परमाणु ऊर्जा एक बार फिर बिजली के स्रोतों में से एक बन गई है जिसने संयुक्त राज्य अमेरिका में एआई बुनियादी ढांचे के विस्तार के दौरान ध्यान आकर्षित किया है। सौर और पवन ऊर्जा की तुलना में, परमाणु ऊर्जा की सबसे बड़ी विशेषता यह है कि यह लंबे समय तक स्थिर बेसलोड बिजली प्रदान कर सकती है, और साथ ही, यह ऑपरेशन के दौरान सीधे कार्बन डाइऑक्साइड उत्सर्जन का उत्पादन नहीं करती है। लेकिन दूसरी ओर, नए परमाणु ऊर्जा संयंत्रों को लंबे समय से लंबे निर्माण चक्र, भारी निवेश पैमाने और लागत में वृद्धि जैसी समस्याओं का सामना करना पड़ा है।
संयुक्त राज्य अमेरिका में वोग्टल परमाणु ऊर्जा संयंत्र में दो नवनिर्मित बड़े रिएक्टर एक विशिष्ट मामला हैं। दोनों इकाइयों की अंतिम कुल लागत लगभग 35 बिलियन अमेरिकी डॉलर है, और परियोजना को मूल योजना की तुलना में कई वर्षों बाद परिचालन में लाया गया था। छोटे मॉड्यूलर रिएक्टरों का समर्थन करने वाली कंपनियों का मानना है कि BWRX-300 अधिक मानकीकृत डिजाइन को अपनाता है और फैक्ट्री प्रीफैब्रिकेशन के अनुपात को बढ़ा सकता है, जिससे पारंपरिक बड़े पैमाने पर परमाणु ऊर्जा परियोजनाओं में आने वाली कुछ समस्याओं से बचने का अवसर मिलता है।
हालाँकि, इस सिद्धांत को अभी भी वास्तविक परियोजनाओं के माध्यम से सिद्ध करने की आवश्यकता है। BWRX-300 की व्यावसायिक व्यवहार्यता का परीक्षण करने के लिए क्लिंच नदी परियोजना संयुक्त राज्य अमेरिका में एक महत्वपूर्ण मामला बन जाएगी। भले ही रिएक्टर डिज़ाइन स्वयं निर्माण जटिलता को कम कर सकता है, फिर भी वास्तविक निर्माण प्रक्रिया आपूर्ति श्रृंखला, पर्यवेक्षण, वित्तपोषण और ऑन-साइट निर्माण जैसे कारकों से प्रभावित हो सकती है।
कनाडा BWRX-300 के व्यावसायीकरण प्रक्रिया में एक और महत्वपूर्ण परीक्षण स्थल बन गया है। ओंटारियो पावर कंपनी BWRX-300 रिएक्टरों का एक समूह बनाने की तैयारी कर रही है और उसने पहली इकाई का बुनियादी निर्माण पूरा कर लिया है। टीवीए और ओन्टारियो पावर दोनों को समान रिएक्टर डिज़ाइन का उपयोग करके खरीद, विनिर्माण और निर्माण अनुभव में बड़े पैमाने पर अर्थव्यवस्था हासिल करने की उम्मीद है।
अमेरिका के टेक्सास में भी ऐसी कंपनियां हैं, जो इसी तरह के विचार अपनाती हैं। ब्लू एनर्जी ने BWRX-300 रिएक्टर बनाने के लिए आवेदन किया है और इसे बिजली डेटा केंद्रों में उपयोग करने की योजना बनाई है। यह रिएक्टर घटकों के बड़े पैमाने पर विनिर्माण के माध्यम से लागत को और कम करने की भी उम्मीद करता है।
यदि भविष्य में एआई डेटा केंद्रों का मौजूदा दर से विस्तार जारी रहा, तो बिजली बुनियादी ढांचा डेटा केंद्रों के निर्माण को प्रतिबंधित करने वाले महत्वपूर्ण कारकों में से एक बन जाएगा। पारंपरिक गैस, कोयला ऊर्जा, सौर और पवन ऊर्जा सभी में अलग-अलग निर्माण, उत्सर्जन या स्थिरता के मुद्दे हैं। परमाणु ऊर्जा दीर्घकालिक स्थिर ऊर्जा प्रदान कर सकती है। इसलिए, कुछ अमेरिकी उपयोगिता कंपनियों और प्रौद्योगिकी कंपनियों ने एआई युग में बिजली प्रणाली में परमाणु ऊर्जा की भूमिका का पुनर्मूल्यांकन करना शुरू कर दिया है।
हालाँकि, यह अभी भी स्पष्ट नहीं है कि BWRX-300 वास्तव में AI डेटा केंद्रों के लिए एक किफायती बिजली आपूर्ति बन सकता है या नहीं। टीवीए ने केवल निर्माण परमिट प्राप्त किया है, परियोजना ने अभी तक वाणिज्यिक संचालन शुरू नहीं किया है, और कोई अंतिम लागत डेटा नहीं है। इसलिए, भविष्य की निर्माण गति, वास्तविक लागत और बिजली उत्पादन लागत सीधे तौर पर यह निर्धारित करेगी कि इस छोटे मॉड्यूलर रिएक्टर को बड़े पैमाने पर बढ़ावा दिया जा सकता है या नहीं।
एनआरसी ने समीक्षा पूरी की और क्लिंच नदी परियोजना को तय समय से पहले मंजूरी दे दी, जिसका मतलब है कि अमेरिकी छोटा मॉड्यूलर परमाणु रिएक्टर अंततः डिजाइन और अनुमोदन चरण से वास्तविक निर्माण चरण तक आगे बढ़ गया है। यदि टीवीए उम्मीद के मुताबिक इकाई का निर्माण कर सकता है और निर्माण लागत को नियंत्रित कर सकता है, तो BWRX-300 के संयुक्त राज्य अमेरिका में नई पीढ़ी की परमाणु ऊर्जा परियोजनाओं के लिए महत्वपूर्ण मानकीकृत समाधानों में से एक बनने की उम्मीद है। यह एआई डेटा केंद्रों की हर मौसम में बढ़ती बिजली मांग के लिए एक नया परमाणु ऊर्जा समाधान भी प्रदान कर सकता है।
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