सौर ऊर्जा चुपचाप परमाणु ऊर्जा से आगे निकल जाती है: घटती लागत, चीन की विनिर्माण और ऊर्जा भंडारण क्रांति ने वैश्विक ऊर्जा परिदृश्य को नया आकार दिया है

सार:

वैश्विक ऊर्जा परिदृश्य एक ऐसे बदलाव के दौर से गुजर रहा है जिसकी कई विश्लेषकों को उम्मीद नहीं थी। पिछले एक दशक में सौर ऊर्जा का तेजी से विस्तार हुआ है और 2025 में पहली बार वैश्विक वार्षिक बिजली उत्पादन में यह परमाणु ऊर्जा से थोड़ा आगे निकल जाएगी। 2026 में प्रवेश करते हुए, यह अंतर और अधिक बढ़ जाएगा। ऊर्जा थिंक टैंक एम्बर के डेटा विश्लेषण के अनुसार, पिछले 12 महीनों से सितंबर 2026 तक वैश्विक सौर ऊर्जा उत्पादन परमाणु ऊर्जा की तुलना में लगभग 13% अधिक रहा है। एक बार पारंपरिक ऊर्जा स्रोतों के पूरक के रूप में देखी जाने वाली सौर ऊर्जा अब वैश्विक बिजली आपूर्ति में सबसे तेजी से बढ़ती ताकतों में से एक बन रही है।

दस साल पहले, वैश्विक बिजली आपूर्ति में सौर ऊर्जा का योगदान केवल 1% था। उस समय, परमाणु ऊर्जा सौर ऊर्जा की तुलना में लगभग दस गुना अधिक बिजली का उत्पादन करती थी, और पवन ऊर्जा स्पष्ट रूप से सौर ऊर्जा से आगे थी। हालाँकि, जैसे-जैसे फोटोवोल्टिक मॉड्यूल की कीमत में गिरावट जारी है, विनिर्माण के पैमाने का विस्तार जारी है, और ऊर्जा भंडारण तकनीक धीरे-धीरे परिपक्व हो रही है, सौर ऊर्जा की विकास दर कई संस्थानों के पिछले पूर्वानुमानों से कहीं अधिक है।

एम्बर डेटा के अनुसार, वैश्विक सौर ऊर्जा उत्पादन 2025 में लगभग 2,778 टेरावाट घंटे तक पहुंच जाएगा, जो साल-दर-साल 30% की वृद्धि है। सौर ऊर्जा न केवल दुनिया में बिजली का सबसे तेजी से बढ़ने वाला प्रमुख स्रोत बन गई, बल्कि इसने उस वर्ष दुनिया की नई बिजली की लगभग तीन-चौथाई मांग को भी पूरा किया। इस बीच, 2000 के बाद से समग्र परमाणु ऊर्जा उत्पादन में अपेक्षाकृत कम बदलाव आया है, जबकि पिछले दो दशकों में सौर ऊर्जा में हजारों गुना वृद्धि हुई है।

ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय में ऊर्जा और जलवायु नीति के विशेषज्ञ जान रोसेनौ का मानना ​​है कि सौर ऊर्जा वैश्विक ऊर्जा परिवर्तन में एक मुख्य प्रेरक शक्ति बन गई है। अतीत में, कुछ मुख्यधारा के ऊर्जा पूर्वानुमानों में अक्सर यह माना जाता था कि सौर ऊर्जा अपेक्षाकृत रैखिक दर से बढ़ेगी और मॉड्यूल की कीमतें केवल धीरे-धीरे घटेंगी। हालाँकि, वास्तविकता यह है कि तकनीकी प्रगति और विनिर्माण पैमाने के प्रभाव एक-दूसरे पर आरोपित हैं, जिससे सौर ऊर्जा की विकास गति अपेक्षाओं से अधिक बनी रहती है।

सौर ऊर्जा के तेजी से विस्तार का सबसे सीधा कारण यह है कि लागत में काफी गिरावट आई है। जैसे-जैसे फोटोवोल्टिक तकनीक परिपक्व होती है, सौर कोशिकाओं की रूपांतरण दक्षता बढ़ती रहती है, और प्रत्येक मॉड्यूल के निर्माण के लिए आवश्यक सिलिकॉन और चांदी जैसी सामग्रियों की मात्रा भी कम हो जाती है। साथ ही, चीन की विशाल फोटोवोल्टिक विनिर्माण उद्योग श्रृंखला ने उत्पादन पैमाने के निरंतर विस्तार को बढ़ावा दिया है, और बाजार प्रतिस्पर्धा और अत्यधिक क्षमता ने मॉड्यूल की कीमतों को और कम कर दिया है।

एम्बर के सह-संस्थापक डेविड जोन्स ने बताया कि 2023 और 2024 के बीच, फोटोवोल्टिक मॉड्यूल की कीमत में काफी गिरावट आई है, जिससे सौर ऊर्जा बेहद कम लागत के एक नए चरण में आ गई है। आज, एक साधारण फोटोवोल्टिक मॉड्यूल की लागत $100 से कम है और यह ऑपरेशन के दौरान थोड़े अतिरिक्त ईंधन इनपुट के साथ, उचित परिस्थितियों में 30 से 40 वर्षों तक बिजली पैदा करना जारी रख सकता है।

यह पारंपरिक कोयला आधारित और गैस आधारित बिजली उत्पादन के बिल्कुल विपरीत है। पारंपरिक बिजली संयंत्रों को ईंधन खरीदना जारी रखना होगा और परिवहन, भंडारण और मूल्य में उतार-चढ़ाव की लागत वहन करनी होगी; सौर ऊर्जा संयंत्र मुख्य रूप से निर्माण के शुरुआती चरणों में धन निवेश करते हैं, और बाद की बिजली उत्पादन लागत काफी हद तक उपकरण रखरखाव, भूमि, वित्तपोषण और ग्रिड कनेक्शन जैसे कारकों पर निर्भर करती है। सौर ऊर्जा की आर्थिक अपील विशेष रूप से उच्च बिजली की कीमतों और अविश्वसनीय ईंधन आपूर्ति वाले क्षेत्रों में स्पष्ट है।

चीन इस प्रक्रिया में अहम भूमिका निभाता है। चीन न केवल दुनिया का सबसे बड़ा सौर बाजार है, बल्कि फोटोवोल्टिक मॉड्यूल, सेल और संबंधित उपकरणों का एक प्रमुख निर्माता भी है। विशाल उत्पादन क्षमता ने वैश्विक फोटोवोल्टिक उत्पाद की कीमतों को कम कर दिया है, जिससे अधिक से अधिक देशों को कम लागत पर सौर ऊर्जा संयंत्र बनाने की अनुमति मिली है।

हालांकि चीन में नए घरेलू सौर प्रतिष्ठानों की वृद्धि दर धीमी होने लगी है, लेकिन चीन में बने कम कीमत वाले मॉड्यूल अभी भी बड़ी मात्रा में विदेशी बाजारों में आ रहे हैं। कई विकासशील देशों के लिए, बड़े पारंपरिक बिजली संयंत्रों के निर्माण की तुलना में आयातित फोटोवोल्टिक उपकरण शुरू करना आसान है और तेजी से बढ़ती बिजली आपूर्ति के लिए अधिक अनुकूल है।

संयुक्त राज्य अमेरिका दुनिया का दूसरा सबसे बड़ा सौर बाजार बना हुआ है। अमेरिकी सरकार द्वारा लगाए गए टैरिफ और अन्य प्रतिबंधों के बावजूद, सौर प्रतिष्ठानों में वृद्धि जारी है। मैरीलैंड विश्वविद्यालय के प्रासंगिक शोधकर्ताओं ने बताया कि व्यापार बाधाएं और नीति प्रतिबंध फोटोवोल्टिक की लागत में वृद्धि कर सकते हैं और स्थापना की गति को धीमा कर सकते हैं, लेकिन सौर ऊर्जा के आर्थिक लाभ अभी भी मजबूत हैं। कई क्षेत्रों में, नई सौर स्थापनाएँ बिजली आपूर्ति बढ़ाने के लिए सबसे सस्ते विकल्पों में से एक बनी हुई हैं।

भारत भी सौर ऊर्जा के विकास में तेजी ला रहा है। पिछले दो वर्षों में सौर ऊर्जा ने भारत की लगभग 60% नई बिजली की मांग को पूरा किया है। ऑस्ट्रेलिया में, 4 मिलियन से अधिक घरों ने छत पर सौर प्रणाली स्थापित की है, जो देश के कुल घरों का एक तिहाई से अधिक है। सौर ऊर्जा अब बड़ी बिजली कंपनियों द्वारा निर्मित केंद्रीकृत बिजली स्टेशनों तक ही सीमित नहीं है, बल्कि धीरे-धीरे एक ऊर्जा सुविधा बन गई है जिसे घर और व्यवसाय अपने दम पर तैनात कर सकते हैं।

पाकिस्तान, लेबनान और नाइजीरिया जैसे देशों में, सौर ऊर्जा की लोकप्रियता का पारंपरिक बिजली आपूर्ति की अस्थिरता से गहरा संबंध है। कुछ क्षेत्रों में, पावर ग्रिड कवरेज अपर्याप्त है, और निवासियों और व्यवसायों ने बिजली आपूर्ति बनाए रखने के लिए लंबे समय से डीजल जनरेटर पर भरोसा किया है। जब अंतर्राष्ट्रीय तेल की कीमतें बढ़ती हैं और डीजल की कीमतें बढ़ती हैं, तो सौर ऊर्जा एक तेजी से आकर्षक विकल्प बन जाती है।

पाकिस्तान एक विशिष्ट मामला है। 2019 में देश की बिजली आपूर्ति में सौर ऊर्जा की हिस्सेदारी 2% से भी कम थी, लेकिन अब यह लगभग 24% तक पहुंच गई है। महंगी और अस्थिर ग्रिड बिजली की कीमतें, चीन से आयातित सस्ते फोटोवोल्टिक मॉड्यूल के साथ मिलकर, बड़ी संख्या में घरों और व्यवसायों को अपने स्वयं के सौर सिस्टम स्थापित करने के लिए प्रेरित किया है। बड़े बिजली संयंत्रों के निर्माण या पावर ग्रिड की क्षमता का विस्तार करने के लिए सरकार की प्रतीक्षा करने के बजाय, निवासी सीधे छत पर फोटोवोल्टिक में निवेश कर सकते हैं और पारंपरिक ऊर्जा स्रोतों पर अपनी निर्भरता को जल्दी से कम कर सकते हैं।

हालाँकि, सौर ऊर्जा की एक अपरिहार्य सीमा है: यह केवल तभी बिजली का उत्पादन कर सकती है जब सूरज चमक रहा हो। भले ही फोटोवोल्टिक मॉड्यूल की कीमत काफी कम हो, उपयुक्त ऊर्जा भंडारण और ग्रिड सिस्टम के बिना, सौर ऊर्जा के लिए चौबीसों घंटे बिजली की मांग को स्वतंत्र रूप से पूरा करना मुश्किल है।

बैटरी प्रौद्योगिकी में प्रगति इसे बदल रही है। जैसे-जैसे बैटरी की लागत गिरती है, अधिक से अधिक सौर ऊर्जा स्टेशन दिन के दौरान उत्पन्न अतिरिक्त बिजली को संग्रहीत करने और शाम या रात में इसे जारी करने के लिए ऊर्जा भंडारण सुविधाओं से सुसज्जित होते हैं। ऊर्जा विशेषज्ञ बताते हैं कि धूप वाले क्षेत्रों में, सौर और ऊर्जा भंडारण का संयोजन पहले से ही नए जीवाश्म ईंधन बिजली संयंत्रों के साथ आर्थिक रूप से प्रतिस्पर्धा कर सकता है।

कैलिफ़ोर्निया, संयुक्त राज्य अमेरिका का बिजली डेटा एक उदाहरण प्रदान करता है। 2026 की पहली छमाही में, स्थानीय सौर और बैटरी ऊर्जा भंडारण प्रणालियों ने शाम 7 बजे से रात 9 बजे की चरम बिजली खपत अवधि के दौरान औसतन एक चौथाई से अधिक बिजली की मांग को पूरा किया। इसका मतलब यह है कि सौर ऊर्जा की भूमिका अब दोपहर में बिजली उत्पादन तक सीमित नहीं है, बल्कि ऊर्जा भंडारण प्रणाली के माध्यम से पूरे पावर ग्रिड की बिजली आपूर्ति संरचना को प्रभावित करना शुरू कर दिया है।

हालाँकि, बैटरियाँ मुख्य रूप से पावर ट्रांसफर की समस्या को एक दिन के भीतर हल कर देती हैं। लगातार बारिश के मौसम, मौसमी बदलाव या लंबी सर्दियों से निपटने के लिए दीर्घकालिक ऊर्जा भंडारण प्रौद्योगिकी, अंतर-क्षेत्रीय ग्रिड कनेक्शन और अन्य प्रेषण योग्य बिजली स्रोतों की अभी भी आवश्यकता होगी। ऊर्जा प्रणालियाँ केवल अधिक सौर पैनल स्थापित करने पर निर्भर नहीं रह सकतीं; उन्हें ऐसे बुनियादी ढांचे का निर्माण भी करना होगा जो बिजली को अवशोषित और वितरित कर सके।

इलेक्ट्रिक वाहनों के प्रसार, औद्योगिक उत्पादन के विद्युतीकरण और कृत्रिम बुद्धिमत्ता डेटा केंद्रों के बढ़ने से वैश्विक बिजली की मांग बदल रही है। सौर ऊर्जा इन नए भारों के लिए कम लागत वाली बिजली प्रदान कर सकती है, जिससे कोयला, प्राकृतिक गैस और तेल पर निर्भरता कम हो सकती है। हालाँकि, यदि बिजली की मांग की वृद्धि दर ग्रिड विस्तार और ऊर्जा भंडारण निर्माण की गति से अधिक हो जाती है, तो सौर ऊर्जा के तेजी से विकास में नई बाधाओं का भी सामना करना पड़ सकता है।

ऊर्जा विशेषज्ञ जूलिया सुडर बताती हैं कि अकेले विद्युतीकरण बिना योजना के स्वचालित रूप से ऊर्जा प्रणालियों को अधिक लचीला नहीं बना देगा। यदि लचीली प्रेषण क्षमताओं का अभाव है तो बड़ी संख्या में नए बिजली भार पावर ग्रिड को अधिक कमजोर बना सकते हैं। आज, सौर उद्योग के सामने आने वाली मुख्य बाधाएं धीरे-धीरे फोटोवोल्टिक मॉड्यूल की कीमतों और विनिर्माण क्षमताओं से ग्रिड निर्माण, ऊर्जा भंडारण तैनाती और बिजली मांग प्रबंधन में स्थानांतरित हो गई हैं।

इस बीच, फोटोवोल्टिक तकनीक का विकास जारी है। बालकनी सौर प्रणालियाँ, जो हाल के वर्षों में जर्मनी में तेजी से लोकप्रिय हुई हैं, निवासियों को छोटे फोटोवोल्टिक मॉड्यूल के माध्यम से सीधे अपने घरों के लिए बिजली का हिस्सा प्रदान करने और साधारण सॉकेट के माध्यम से घरेलू बिजली प्रणाली से जुड़ने की अनुमति देती हैं। हालाँकि इस प्रकार के उपकरणों का बिजली उत्पादन बड़े छत प्रणालियों की तुलना में बहुत कम है, यह आम निवासियों के लिए ऊर्जा संक्रमण में भाग लेने की सीमा को कम करता है।

कृषि को फोटोवोल्टिक्स के साथ जोड़ने वाले मॉडल पर भी ध्यान दिया जा रहा है। कुछ क्षेत्रों में, किसान सौर पैनलों के नीचे फसलें उगाना या पशुओं को चराना जारी रख सकते हैं, जिससे फोटोवोल्टिक बिजली संयंत्रों द्वारा भूमि पर एकल कब्जे को कम किया जा सकता है। संयुक्त राज्य अमेरिका में कुछ सौर फार्म पहले से ही भेड़ों को फोटोवोल्टिक पैनलों के बीच चरने की अनुमति देते हैं, जिससे घास की वृद्धि को नियंत्रित करने में मदद मिलती है और भूमि को कृषि आय उत्पन्न करने की अनुमति मिलती है।

इसके अलावा, तैरते हुए सौर ऊर्जा स्टेशन, सौर सुविधाएं जो प्रकाश को केंद्रित करने के लिए दर्पणों का उपयोग करती हैं, पेरोव्स्काइट फोटोवोल्टिक सेल और बिजली उत्पन्न करने वाली सौर खिड़कियां सभी भविष्य में अपने अनुप्रयोग के दायरे का विस्तार कर सकती हैं। वे पारंपरिक क्रिस्टलीय सिलिकॉन मॉड्यूल को तुरंत प्रतिस्थापित नहीं कर सकते हैं, लेकिन उनसे सौर ऊर्जा को अधिक वातावरण में प्रवेश करने की अनुमति देने की उम्मीद की जाती है जहां अन्यथा बड़े फोटोवोल्टिक पैनल स्थापित करना मुश्किल होगा।

इसकी मजबूत विकास गति के बावजूद, 2026 में पहली बार नए सौर प्रतिष्ठानों की वृद्धि दर धीमी हो सकती है। इसका मुख्य कारण चीन से आता है। चीन ने 2025 की गर्मियों में नई ऊर्जा परियोजनाओं के लिए मूल्य तंत्र और समर्थन नीतियों को समायोजित किया, जिससे पुरानी नीति के अंत से पहले ग्रिड कनेक्शन को पूरा करने के लिए बड़ी संख्या में परियोजनाओं का निर्माण किया जा सके। इस संकेन्द्रित निर्माण ने अगले वर्ष की कुछ माँग को कुछ हद तक बढ़ा दिया।

हालाँकि, चीनी बाज़ार को छोड़कर, 2026 में दुनिया के अन्य हिस्सों में स्थापित सौर मॉड्यूल अभी भी पिछले वर्ष की समान अवधि के स्तर से अधिक हो सकते हैं। इसका मतलब यह है कि सौर ऊर्जा की वृद्धि पूरी तरह से चीन के घरेलू बाजार पर निर्भर नहीं है, बल्कि अधिक देशों और क्षेत्रों में फैल रही है।

अंतर्राष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी का अनुमान है कि 2030 तक, वैश्विक सौर ऊर्जा उत्पादन 2025 की तुलना में दोगुना हो सकता है, जो 2029 के आसपास जलविद्युत को पार कर जाएगा, और दुनिया में बिजली उत्पादन का तीसरा सबसे बड़ा स्रोत बन जाएगा, अन्य बड़े ऊर्जा स्रोतों के बाद दूसरा। जैसे-जैसे सौर ऊर्जा का विस्तार जारी है, वैश्विक बिजली मिश्रण भी कोयले और अन्य जीवाश्म ईंधन से कम कार्बन ऊर्जा स्रोतों की ओर स्थानांतरित होने की संभावना है।

सौर ऊर्जा के तेजी से बढ़ने का मतलब यह नहीं है कि परमाणु ऊर्जा का मूल्य कम हो गया है। परमाणु ऊर्जा सूर्य के प्रकाश पर निर्भर हुए बिना लगातार कम कार्बन वाली बिजली प्रदान कर सकती है, और पावर ग्रिड में बिजली आपूर्ति को स्थिर करने का कार्य भी कर सकती है। परमाणु ऊर्जा को अभी भी कुछ देशों में नया निवेश प्राप्त होने की संभावना है क्योंकि कृत्रिम बुद्धिमत्ता डेटा केंद्र और औद्योगिक विद्युतीकरण बिजली की मांग को बढ़ाते हैं। सौर ऊर्जा और परमाणु ऊर्जा की बिजली उत्पादन क्षमता की तुलना करना दो प्रौद्योगिकियों के अलग-अलग विकास प्रक्षेप पथ को दर्शाता है, न कि एक ऊर्जा स्रोत आवश्यक रूप से दूसरे की जगह लेता है।

वास्तव में जो बदल गया है वह है ऊर्जा उद्योग का आर्थिक तर्क। दस साल पहले, कई देश अभी भी सौर ऊर्जा को एक वैकल्पिक ऊर्जा स्रोत मानते थे जिसके विकास के लिए नीतिगत सब्सिडी की आवश्यकता थी; अब, कम मॉड्यूल कीमतों और ऊर्जा भंडारण प्रौद्योगिकी में लगातार सुधार ने सौर ऊर्जा को बढ़ते बाजारों में सबसे अधिक प्रतिस्पर्धी नए ऊर्जा स्रोतों में से एक बना दिया है।

जलवायु परिवर्तन से उत्पन्न जोखिम अभी भी बढ़ रहे हैं, और दुनिया में पेरिस समझौते द्वारा प्रस्तावित 1.5 डिग्री सेल्सियस वार्मिंग सीमा को पार करने की संभावना बढ़ रही है। हालाँकि, सौर ऊर्जा की तीव्र वृद्धि यह भी दर्शाती है कि ऊर्जा संक्रमण में प्रगति कभी-कभी सबसे आशावादी पूर्वानुमानों से भी अधिक हो सकती है। स्वच्छ बिजली के निरंतर विस्तार ने कुछ क्षेत्रों में नई कोयला बिजली परियोजनाओं की मांग को कम कर दिया है।

भविष्य में सौर ऊर्जा तेजी से विकास जारी रख सकती है या नहीं, यह इस बात पर निर्भर करेगा कि क्या देश समय पर पावर ग्रिड, ऊर्जा भंडारण प्रणाली और लचीली बिजली बाजार तंत्र का निर्माण कर सकते हैं, साथ ही फोटोवोल्टिक उपकरण व्यापार सुचारू रह सकता है या नहीं। सौर पैनल स्वयं तेजी से सस्ते हो गए हैं, और वास्तविक कठिन प्रश्न यह है कि बड़ी मात्रा में कम लागत वाली, रुक-रुक कर आने वाली सौर ऊर्जा को चौबीसों घंटे ऊर्जा की स्थिर और विश्वसनीय आपूर्ति में कैसे परिवर्तित किया जाए।