पचास से अधिक वर्षों में पहली बार मनुष्यों को चंद्रमा पर भेजने की नासा की योजना में हाल ही में अंतरिक्ष यात्रियों की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए गंभीर देरी हुई है। दुर्भाग्य से, एक हालिया अध्ययन इस बात पर प्रकाश डालता है कि नासा कहां उतरना चाहता है, इसके आधार पर मिशन को एक नए खतरे का सामना करना पड़ सकता है - चंद्रमा के भूकंप।
नासा द्वारा वित्त पोषित एक अध्ययन में लैंडिंग क्षेत्र में भूकंप और भूस्खलन की संभावना की चेतावनी दी गई है, जिस पर एजेंसी मानवयुक्त चंद्र मिशन के लिए विचार कर रही है। यह स्पष्ट नहीं है कि यह खबर नासा की योजनाओं को कैसे प्रभावित करेगी।
जर्नल ऑफ प्लैनेटरी साइंस में गुरुवार को प्रकाशित पेपर से पता चलता है कि चंद्रमा की सतह पर कई स्थानों पर भूकंप आए, जिसमें दक्षिणी ध्रुव के पास का क्षेत्र भी शामिल है, जो नासा के आर्टेमिस 3 मिशन के लिए उम्मीदवार स्थलों में से एक है। ये भूकंप उथले हो सकते हैं, सतह के करीब आ सकते हैं, और भूकंप के केंद्र से दूरी के आधार पर हल्के से मजबूत झटके पैदा कर सकते हैं।
इसके अतिरिक्त, हल्का सा झटका भी नासा के हित के कुछ क्षेत्रों सहित पहाड़ियों पर भूस्खलन का कारण बन सकता है। एजेंसी का मानना है कि इन क्षेत्रों में बर्फ जैसे बहुमूल्य संसाधन छिपे हो सकते हैं।
भूकंपीय गतिविधि का साक्ष्य दशकों पहले अपोलो अंतरिक्ष यात्रियों द्वारा तैनात किए गए भूकंपमापी से और चंद्र कक्षाओं द्वारा खोजे गए थ्रस्ट दोष दिखाने वाली चोटियों से मिलता है। एक संभावित कारण यह है कि चंद्रमा अपने अभी भी गर्म आंतरिक भाग के कारण सिकुड़ रहा है। पृथ्वी के गुरुत्वाकर्षण से उत्पन्न ज्वारीय बल एक अन्य महत्वपूर्ण कारक हैं। नासा ने फार साइड सेस्मिक किट का उपयोग करके चंद्रमा पर और अधिक भूकंपमापी भेजने की योजना बनाई है, जो 2025 में चंद्र सतह के दूर तक पहुंचने के लिए निर्धारित ड्रेपर लूनर लैंडर मिशन का हिस्सा है।
उसी समय, नेशनल एरोनॉटिक्स एंड स्पेस एडमिनिस्ट्रेशन (NASA) तीन चरणों में "आर्टेमिस" मिशन को अंजाम देगा, जो अंततः 1970 के दशक में अपोलो चंद्र लैंडिंग मिशन के अंत के बाद पहला मानवयुक्त चंद्र लैंडिंग मिशन पूरा करेगा। एजेंसी ने पहला चरण, एक मानव रहित फ्लाईबाई, 2022 में पूरा किया। आर्टेमिस 2 को इस साल चंद्र कक्षा में एक दल लॉन्च करना था, लेकिन नासा ने इसे 2025 के अंत तक विलंबित कर दिया। नई योजना के अनुसार, आर्टेमिस 3 सितंबर 2026 तक नहीं उतरेगा।
हाल ही में, कई देशों ने पाया है कि चंद्रमा पर उतरना आश्चर्यजनक रूप से चुनौतीपूर्ण है। इस सप्ताह, जापान अपने एसएलआईएम अंतरिक्ष यान के साथ चंद्रमा की सतह पर सफलतापूर्वक उतरने वाला पांचवां देश बन गया। हालाँकि, मिशन केवल आंशिक रूप से सफल रहा क्योंकि यह औंधे मुँह उतरा और अपने सौर पैनलों को तैनात करने में असमर्थ था, जो बिजली पैदा करने के लिए महत्वपूर्ण हैं। हालाँकि, JAXA को उम्मीद है कि सूर्य की रोशनी लैंडिंग क्षेत्र तक पहुँचने के बाद SLIM काम करना जारी रखेगा।