पिछले दो हफ्तों में ही, हमने माइक्रोसॉफ्ट द्वारा 1,900 नौकरियों में कटौती करने और Google द्वारा "बड़ी प्राथमिकताओं" पर ध्यान केंद्रित करने के लिए कर्मचारियों को निकालने के अपने इरादे की घोषणा करने की सूचना दी है। यदि हम समय सीमा को कुछ महीने पहले तक विस्तारित करते हैं, तो हम मेटा, इंटेल, यूनिटी, अमेज़ॅन आदि जैसी कंपनियों को भी कर्मचारियों की छंटनी करते या कर्मचारियों को निकालने के अपने इरादे की घोषणा करते हुए देख सकते हैं।

वर्तमान में, कई बड़ी प्रौद्योगिकी कंपनियां सैकड़ों या हजारों कर्मचारियों की छंटनी कर रही हैं, जबकि उनके शेयर की कीमतें अब तक के उच्चतम स्तर पर पहुंच गई हैं। क्या यह कृत्रिम बुद्धिमत्ता में बड़े बदलाव की शुरुआत होगी? हालाँकि प्रमुख तकनीकी कंपनियों में छँटनी कोई नई बात नहीं है, लेकिन छँटनी में एक स्पष्ट विषमता है जो यह संकेत दे सकती है कि हम व्यावसायिक निर्णय लेने के एक अलग युग में हैं। ऊपर उल्लिखित सभी कंपनियों (यूनिटी को छोड़कर) का स्टॉक प्रदर्शन वर्षों में और कुछ मामलों में तो अब तक का सबसे अच्छा रहा है।पारंपरिक सिद्धांत के अनुसार, जब कोई कंपनी या पूरी अर्थव्यवस्था संकट में होती है तो छंटनी लागत में कटौती के उपायों का हिस्सा होती है। लेकिन ताज़ा छँटनी ऐसे समय में हुई है जब कंपनियाँ अपने सबसे अमीर स्तर पर हैं और अमेरिकी अर्थव्यवस्था अच्छा प्रदर्शन कर रही है।अमेरिकी वाणिज्य विभाग के तहत ब्यूरो ऑफ इकोनॉमिक एनालिसिस (ब्यूरो ऑफ इकोनॉमिक एनालिसिस) के आंकड़ों के अनुसार, 2023 की चौथी तिमाही में अमेरिकी सकल घरेलू उत्पाद (जीडीपी) में 3.3% की वृद्धि हुई, जबकि पिछले साल की तीसरी तिमाही में विकास दर आश्चर्यजनक रूप से 4.9% तक पहुंच गई। नैस्डैक वर्तमान में 2022 की शुरुआत में अपने संक्षिप्त शिखर के बाद, अपने दूसरे सबसे ऊंचे स्तर पर है। यूएस ब्यूरो ऑफ लेबर स्टैटिस्टिक्स के अनुसार, दिसंबर 2023 में कुल बेरोजगारी दर 3.7% के स्वस्थ स्तर पर रही।

यदि व्यवसाय और अर्थव्यवस्था अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं, तो सवाल उठता है: 2024 में एक महीने से भी कम समय में तकनीकी उद्योग ने लगभग 25,000 नौकरियां क्यों खो दीं? सबसे संभावित उत्तर कृत्रिम बुद्धिमत्ता की ओर थोक बदलाव प्रतीत होता है।छंटनी के लिए "महत्वाकांक्षी लक्ष्य" और "महत्वपूर्ण प्राथमिकताओं" की घोषणा करने वाला Google का मेमो उनके नवीनतम जेनरेटिव एआई मॉडल, लुमियरे जारी करने के एक सप्ताह बाद आया है। Google मूल कंपनी Alphabet के शेयरों में पिछले साल 57% की वृद्धि हुई।अक्टूबर 2023 में, मेटा ने छंटनी की घोषणा की, लेकिन इस महीने कृत्रिम बुद्धिमत्ता कार्य के लिए 350,000 एनवीडिया जीपीयू खरीदने के अपने इरादे की घोषणा की। पिछले साल, मेटा के शेयर की कीमत 168% बढ़ी।पिछले दो महीनों में, अमेज़ॅन ने अपने प्राइम वीडियो और एमजीएम स्टूडियो डिवीजनों में सैकड़ों कर्मचारियों को निकाल दिया है, साथ ही स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म ट्विच पर लगभग एक तिहाई कार्यबल को हटा दिया है। अमेज़न के शेयर एक साल पहले की तुलना में 58% ऊपर हैं।हालाँकि, यह प्रवृत्ति पूरी तरह से सुसंगत नहीं है। माइक्रोसॉफ्ट और यूनिटी उन कंपनियों में प्रमुख हैं जिन्होंने हाल ही में कर्मचारियों की छंटनी की है। माइक्रोसॉफ्ट के मामले में, 1,900 में से अधिकांश छंटनी एक्टिविज़न ब्लिज़ार्ड के अधिग्रहण के बाद हुई, जबकि यूनिटी की छंटनी कंपनी के लिए एक परेशान वर्ष के बाद हुई। इसलिए इन मामलों में, छंटनी की अधिक सामान्य व्याख्या प्रतीत होती है। फिर भी, OpenAI और Azure सेवाओं के साथ साझेदारी के साथ, Microsoft निश्चित रूप से AI क्षेत्र में एक प्रमुख खिलाड़ी है, इसलिए वे अपने तकनीकी साथियों के नेतृत्व का अनुसरण कर सकते हैं और गैर-AI व्यवसायों में नौकरियों में कटौती जारी रख सकते हैं।

यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि इन कंपनियों द्वारा पेश किए गए एआई उत्पाद आवश्यक रूप से छंटनी का मूल कारण नहीं थे, बल्कि एआई प्रयासों की ओर धन लगाने वाली कंपनियों में नाटकीय बदलाव था। लेकिन यह एक चिंताजनक प्रवृत्ति की शुरुआत हो सकती है जिसमें व्यवसायों का मानना ​​है कि ग्राहकों को समान सेवा प्रदान करने के लिए उन्हें कम कर्मचारियों की आवश्यकता है।जाहिर तौर पर, कम से कम तकनीकी दुनिया में, नौकरियां तब भी ख़त्म हो रही हैं, जब कंपनियां विशेष रूप से अच्छा प्रदर्शन कर रही हैं। और, ज्यादातर मामलों में, जिन कंपनियों ने कर्मचारियों की छंटनी की है, वे एआई के निर्माण और इसे अपने उत्पादों, सेवाओं और काम करने के तरीकों में एकीकृत करने की अपनी प्रतिबद्धता के बारे में बहुत आगे हैं।आश्चर्य की बात है कि अगर इन अति-प्रतिस्पर्धी कार्यस्थलों में प्रशिक्षित, कुशल श्रमिक कृत्रिम बुद्धिमत्ता का प्रतिस्थापन बन रहे हैं, तो यह दुनिया भर के लाखों अन्य श्रमिकों के लिए क्या अच्छा संकेत है?