रविवार रात लगभग 23:00 बजे, बीजिंग समय, नेशनल एयरोनॉटिक्स एंड स्पेस एडमिनिस्ट्रेशन (NASA) के सात-वर्षीय OSIRIS-REx क्षुद्रग्रह नमूना संग्रह कार्यक्रम ने सबसे महत्वपूर्ण समय बिंदु की शुरुआत की - एकत्र किए गए नमूने अंततः पृथ्वी पर लौट आए। लाइव प्रसारण से नवीनतम समाचार के अनुसार,अवलोकन उपकरण ने फोटो खींचा है कि रिटर्न कैप्सूल वायुमंडल में प्रवेश कर चुका है और सफलतापूर्वक अपना पैराशूट खोल चुका है।, और बीजिंग समय 22:52 पर उतरा।
नोट: नासा लाइव प्रसारण से प्राप्त
नोट: नासा साइट पर
OSIRIS-Rex का पूरा नाम हैसौर मंडल की उत्पत्ति, वर्णक्रमीय विश्लेषण, संसाधन पहचान, सुरक्षा आश्वासन, क्षुद्रग्रह रेजोलिथ एक्सप्लोररमिशन का उद्देश्य पृथ्वी के निकट बेन्नु (मिस्र की पौराणिक कथाओं में फीनिक्स पक्षी) नामक क्षुद्रग्रह से नमूने एकत्र करना और इसे पृथ्वी पर वापस लाना है।केवल लगभग 250 मीटर की औसत त्रिज्या वाला यह क्षुद्रग्रह मनुष्यों को सौर मंडल की उत्पत्ति और पृथ्वी और मनुष्य कहाँ से आए, यह समझने में मदद करेगा।
परियोजना के मुख्य अन्वेषक और एरिजोना विश्वविद्यालय में अंतरिक्ष विज्ञान के प्रोफेसर दांते लॉरेटा ने कहा:हमारा मानना है कि बेन्नू जैसे क्षुद्रग्रहों ने ही पृथ्वी को रहने योग्य बनाया। हो सकता है कि वे पानी, विभिन्न अणु और विभिन्न कार्बनिक पदार्थ लाए हों जिससे पृथ्वी पर जीवन की उत्पत्ति हुई।"
यह स्पष्ट नहीं है कि इस बार लौटे अंतरिक्ष कैप्सूल में कितने क्षुद्रग्रह नमूने हैं। प्रोफेसर लॉरेटा ने पहले इसके 250 ग्राम तक पहुंचने की उम्मीद जताई थी। हालाँकि, नासा की आधिकारिक वेबसाइट पर मिशन परिचय में, उल्लिखित मिशन लक्ष्य कम से कम 2.1 औंस क्षुद्रग्रह नमूने (59.5 ग्राम) पुनर्प्राप्त करना है।
भले ही रिटर्न कैप्सूल केवल नासा द्वारा निर्धारित न्यूनतम मानकों को पूरा करता हो, यह अंतरिक्ष में मानव अन्वेषण के लिए एक और बड़ी प्रगति है। जापानी वैज्ञानिक इससे पहले 2010 और 2020 में दो बार क्षुद्रग्रहों से नमूने निकालकर लौटा चुके हैं।2020 में वापस लाया गया वजन 5 ग्राम है. प्रोफ़ेसर लॉरेटा ने कहा कि जितने अधिक नमूने वापस लाये जायेंगे, रसायनशास्त्री उनसे उतने ही अधिक अणु निकाल सकेंगे और उतनी ही दिलचस्प रासायनिक प्रतिक्रियाओं का पता लगा सकेंगे।
इस साल जुलाई में नासा द्वारा आयोजित अंतरिक्ष कैप्सूल वापसी अभ्यास से, हम मोटे तौर पर देख सकते हैं कि पूरी प्रक्रिया कैसी दिखेगी।
(नासा का अंतरिक्ष कैप्सूल खोज अभ्यास इस साल जुलाई में, स्रोत: नासा)
मिशन योजना के अनुसार, कीमती क्षुद्रग्रह नमूनों से भरा अंतरिक्ष कैप्सूल अमेरिकी रक्षा विभाग के यूटा परीक्षण और प्रशिक्षण रेंज में उतरेगा। प्रारंभिक प्रसंस्करण के बाद इसे ह्यूस्टन स्थित नासा के लिंडन बी. जॉनसन स्पेस सेंटर भेजा जाएगा। प्रोफेसर लॉरेटा ने यह भी कहा कि वह अंतरिक्ष कैप्सूल की पृथ्वी पर वापसी और पुनर्प्राप्ति को लेकर चिंतित नहीं हैं, क्योंकि पूरे मिशन में सबसे कठिन कदम वास्तव में क्षुद्रग्रह को ढूंढना और उस पर उतरना है।
ओएसआईआरआईएस-रेक्स परियोजना समीक्षा
जुलाई 2016 में, OSIRIS-Rex को एटलसवी लॉन्च वाहन पर लॉन्च किया गया था।
कई कक्षीय समायोजनों के बाद, ओएसआईआरआईएस-रेक्स ने दिसंबर 2018 में बेन को सफलतापूर्वक संरेखित किया और क्षुद्रग्रह का विस्तृत मानचित्रण किया।
20 अक्टूबर, 2020 को, OSIRIS-Rex ने अपनी रोबोटिक भुजा जारी की और पहली बार क्षुद्रग्रह की सतह से संपर्क किया, धूल इकट्ठा की और क्षुद्रग्रह की सतह को "टैपिंग" करके छोटे पत्थर उठाए। दो दिन बाद लौटी छवियों से पता चला कि ओएसआईआरआईएस-रेक्स ने लक्ष्य आवश्यकताओं को पूरा करने वाले नमूने एकत्र किए थे, और शोधकर्ताओं ने 28 अक्टूबर को रिटर्न कैप्सूल को बंद करने का आदेश जारी किया।
7 अप्रैल, 2021 को, OSIRIS-Rex आखिरी बार बेन्नू के पास से गुजरा और क्षुद्रग्रह की सतह पर आखिरी "थप्पड़" के प्रभाव को कैद कर लिया। 10 मई को, ओएसआईआरआईएस-रेक्स मुख्य इंजन सात मिनट के लिए पूरी गति से आगे बढ़ा, आधिकारिक तौर पर ढाई साल के "रोड होम" पर निकल पड़ा।
रिटर्न कैप्सूल जारी करने के बाद, ओएसआईआरआईएस-रेक्स जांच का मुख्य मिशन पूरा हो गया है, और अब विमान एक नई यात्रा पर निकल गया है - क्षुद्रग्रह 99942 (एपोफिस) का पता लगाने का अवसर चुनना। खगोलविदों की भविष्यवाणियों के अनुसार, एपोफिस 2029 में पृथ्वी के सबसे करीब पहुंच जाएगा, और निकटतम दूरी केवल 32,000 किलोमीटर हो सकती है।