रीढ़ की हड्डी की पूरी चोट के परिणामस्वरूप चोट वाली जगह के नीचे के सभी अंग और मांसपेशियां पूरी तरह से लकवाग्रस्त हो जाती हैं। लेकिन अब, ईपीएफएल वैज्ञानिकों ने चूहों में एक नई जीन थेरेपी का प्रदर्शन किया है जो तंत्रिकाओं को पुनर्जीवित कर सकती है और चलने की क्षमता को बहाल कर सकती है।
एक पुराने तकनीकी शब्द का उपयोग करने के लिए, रीढ़ की हड्डी शरीर की सूचना राजमार्ग है। मस्तिष्क और शरीर के बाकी हिस्सों के बीच संदेश अविश्वसनीय गति से मोटे तंत्रिका बंडलों तक यात्रा करते हैं। इसलिए, इस मार्ग की क्षति दुर्बल करने वाली हो सकती है, जिससे रोगी प्रभावित क्षेत्र में बिना किसी अनुभूति या हलचल के रह जाता है।
आश्चर्य की बात नहीं है, इन चोटों को ठीक करने के नए तरीके खोजना अनुसंधान का एक प्रमुख क्षेत्र है, हाल के अध्ययनों में ऐसे प्रत्यारोपणों का उपयोग करके कुछ सफलता मिली है जो क्षतिग्रस्त क्षेत्र, तंत्रिका कोशिका प्रत्यारोपण, और प्रोटीन, अणुओं या यौगिकों को बायपास करते हैं जो तंत्रिका पुनर्जनन को प्रोत्साहित करने में मदद करते हैं। ईपीएफएल टीम ने पहले तंत्रिका तंतुओं को पुनर्जीवित करने के लिए जीन थेरेपी का उपयोग करने की कोशिश की है, लेकिन सीमित सफलता मिली है।
अध्ययन के वरिष्ठ लेखक मार्क एंडरसन ने कहा, "पांच साल पहले, हमने दिखाया था कि शारीरिक रूप से बरकरार रीढ़ की हड्डी की चोटों में तंत्रिका फाइबर पुनर्जीवित हो सकते हैं।" "लेकिन हमें यह भी एहसास हुआ कि यह मोटर फ़ंक्शन को बहाल करने के लिए पर्याप्त नहीं था क्योंकि नए फाइबर घाव के दूसरी तरफ सही स्थान से जुड़ने में विफल रहे।"
इस मुद्दे को हल करने के लिए, शोधकर्ताओं ने रीढ़ की हड्डी में आंशिक चोट के बाद प्राकृतिक मरम्मत प्रक्रिया का अध्ययन किया। एकल-कोशिका परमाणु आरएनए अनुक्रमण नामक तकनीक का उपयोग करके, टीम ने उन विशिष्ट अक्षतंतुओं की पहचान की जिन्हें मोटर फ़ंक्शन को बहाल करने के लिए मरम्मत की आवश्यकता होती है, और वे चोट के दूसरी तरफ सही लक्ष्य कैसे ढूंढते हैं।
अपने विश्लेषण के माध्यम से, शोधकर्ताओं ने एक नई जीन थेरेपी विकसित की जो एक साथ कई तरीकों से तंत्रिका पुनर्संयोजन को बढ़ावा देती है। थेरेपी प्रमुख तंत्रिका तंतुओं को पुनर्जीवित करने के लिए कुछ न्यूरॉन विकास कार्यक्रमों को सक्रिय करती है; कुछ प्रोटीनों को विनियमित करता है जो क्षतिग्रस्त ऊतकों में न्यूरॉन्स को बढ़ने में मदद करते हैं; और ऐसे अणु जोड़ता है जो इन पुनर्जीवित तंत्रिकाओं को दूसरी ओर उनके लक्ष्य तक ले जाते हैं।
रीढ़ की हड्डी की पूरी चोट वाले चूहों पर परीक्षण में, टीम ने पाया कि इलाज किए गए जानवरों में महीनों के भीतर चलने की क्षमता वापस आ गई, उनकी चाल उन चूहों के समान थी जो आंशिक चोटों से ठीक हो गए थे।
हालांकि इस थेरेपी को मनुष्यों में इस्तेमाल करने से पहले बहुत काम किया जाना बाकी है, टीम का कहना है कि यह अंतिम लक्ष्य की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है।
अध्ययन के वरिष्ठ लेखक ग्रेगोइरे कोर्टीन ने कहा, "हम आशा करते हैं कि हमारी जीन थेरेपी रीढ़ की हड्डी की विद्युत उत्तेजना से जुड़ी अन्य प्रक्रियाओं के साथ सहक्रियात्मक रूप से काम करेगी।" "हमारा मानना है कि रीढ़ की हड्डी की चोट के इलाज के लिए एक संपूर्ण समाधान के लिए दो दृष्टिकोणों की आवश्यकता होगी - संबंधित तंत्रिका तंतुओं को फिर से विकसित करने के लिए जीन थेरेपी, और उन तंत्रिका तंतुओं और चोट के नीचे रीढ़ की हड्डी की गतिशीलता उत्पन्न करने की क्षमता को अधिकतम करने के लिए रीढ़ की हड्डी की उत्तेजना।"
यह शोध साइंस जर्नल में प्रकाशित हुआ था। अनुसंधान टीम नीचे दिए गए वीडियो में कार्य का वर्णन करती है।