शोधकर्ताओं, इंजीनियरों और तकनीशियनों की एक टीम ने दुनिया के सबसे बड़े रेडियो टेलीस्कोप को बिजली देने के लिए एक "स्मार्टबॉक्स" विकसित किया। पावर एंड सिग्नल डिस्ट्रीब्यूशन (पीएएसडी) स्मार्ट बॉक्स (स्मॉल मॉड्यूलर एग्रीगेशन रेडियो रिपीटर) स्क्वायर किलोमीटर एरे लो फ्रीक्वेंसी (एसकेए-लो) टेलीस्कोप का एक महत्वपूर्ण घटक है, जो वर्तमान में पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया में इनयारीमन्हा इल्गारी बुंदारा (कॉमनवेल्थ साइंटिफिक एंड इंडस्ट्रियल रिसर्च ऑर्गनाइजेशन मर्चिसन रेडियो एस्ट्रोनॉमी ऑब्जर्वेटरी) में निर्माणाधीन है।
स्मार्ट बॉक्स SKA-लो टेलीस्कोप के 131,072 एंटेना को शक्ति प्रदान करता है और ऑफसाइट प्रसंस्करण के लिए आकाश से प्राप्त संकेतों को एकत्र करता है।
इंटरनेशनल सेंटर फॉर रेडियो एस्ट्रोनॉमी रिसर्च (ICRAR) कर्टिन यूनिवर्सिटी नोड की इंजीनियरिंग और संचालन टीम ने 10 साल की अवधि में 24 स्मार्ट बॉक्स का पहला सेट डिजाइन और निर्मित किया। आईसीआरएआर के इंजीनियरिंग और संचालन कार्यक्रमों के निदेशक टॉम बूलर ने कहा, "वे एकमात्र विद्युत उपकरण हैं जिन्हें एंटेना के बीच रखा जाना चाहिए, जो ऐसे संवेदनशील उपकरणों के लिए चुनौती पैदा करते हैं।"
एसकेए-लो टेलीस्कोप अरबों वर्षों से ब्रह्मांड में घूम रहे धुंधले संकेतों को पकड़ेगा। इन संकेतों का पता लगाने के लिए, एसकेए-लो टेलीस्कोप को आधुनिक तकनीक के हस्तक्षेप से दूर, एक प्राचीन रेडियो शांत क्षेत्र में बनाया जाएगा।
" वेधशाला का रेडियो शांत क्षेत्र बहुत शांत है, और हस्तक्षेप के सबसे बड़े संभावित स्रोत हमारे जैसे इलेक्ट्रॉनिक उपकरण हैं क्योंकि वे एंटीना के बहुत करीब हैं। इसका मतलब है कि हमारी परियोजना को पूरे ऑस्ट्रेलिया में SKA स्टेशनों के लिए सबसे कठोर रेडियो उत्सर्जन आवश्यकताओं को पूरा करना था।
टीम को विशेष 'रेडियो खरीदना पड़ा 'शोर' वाले हिस्सों को बदलने के लिए न्यूनतम हस्तक्षेप के साथ घटकों को एक विशेष रूप से डिज़ाइन किए गए बॉक्स में लपेटा जाता है ताकि किसी भी रेडियो तरंगों को बाहर निकलने से रोका जा सके।
"ICRAR द्वारा डिजाइन किए गए स्मार्ट बॉक्स द्वारा प्राप्त 'रेडियो साइलेंस' प्रभाव रेडियो खगोल विज्ञान के उच्चतम मानकों तक पहुंचता है।" बूलर ने कहा: "चंद्रमा की सतह पर मोबाइल फोन एंटीना के साथ हस्तक्षेप करते हैं।" प्रतिस्पर्धी बोली प्रक्रिया के बाद, पर्थ स्थित AVI को हाल ही में निर्माण का अनुबंध दिया गया था। SKA-लो टेलीस्कोप के समग्र फिटआउट के लिए 12,000 स्मार्ट बॉक्स तक। यह ऑस्ट्रेलिया में एसकेए निर्माण, बाहरी बुनियादी ढांचे और सॉफ्टवेयर के लिए सबसे बड़ा अनुबंध है, जो पिछले दशक में एसकेए पूर्व-निर्माण गतिविधियों में ऑस्ट्रेलियाई सरकार के निवेश का अपेक्षित लाभ प्रदान करता है।
बूलर ने कहा कि उन्हें यह देखकर खुशी हुई कि स्मार्ट बॉक्स पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया में बनाया जाएगा, यह दर्शाता है कि अंतरिक्ष क्षेत्र में ऑस्ट्रेलिया की संप्रभु क्षमताएं आशाजनक हैं और भविष्य में इसका फायदा उठाया जा सकता है।
AVI के महाप्रबंधक टोनी राउटलेज ने कहा कि कंपनी को इसमें शामिल होने पर गर्व है: "SKA परियोजना में भाग लेना AVI के लिए रक्षा, सुरक्षा और खनन क्षेत्रों में मजबूत इलेक्ट्रॉनिक सिस्टम प्रदान करने में 35 वर्षों का अनुभव जोड़ने का एक अनूठा अवसर है। हमने सिस्टम के बारे में जो सीखा है उसे योगदान देना है। कठोर वातावरण हमारी विशेषता है, और अत्यधिक तापमान, घुसपैठ संरक्षण और कम शोर की आवश्यकताएं, के साथ संयुक्त हैं। इस स्थान की सुदूरता, हमें सीखने और विकसित करने के और भी अधिक अवसर प्रदान करती है, मुझे लगता है कि हम सभी उन खोजों का हिस्सा बनने के लिए उत्सुक हैं जो रेडियो टेलीस्कोप अंततः प्रकट कर सकता है।''