स्टैनफोर्ड यूनिवर्सिटी स्कूल ऑफ मेडिसिन के वैज्ञानिक चूहों में अल्जाइमर रोग के इलाज के लिए एक नए दृष्टिकोण का परीक्षण कर रहे हैं। थेरेपी में दोषपूर्ण तंत्रिका कोशिकाओं को बदलने में मदद करने के लिए स्वस्थ चूहों से रक्त स्टेम कोशिकाओं को रोगग्रस्त चूहों में प्रत्यारोपित करना शामिल है।
अल्जाइमर रोग के कुछ रूप माइक्रोग्लिया नामक मस्तिष्क कोशिका में कुछ आनुवंशिक विविधताओं से जुड़े होते हैं। माइक्रोग्लिया मस्तिष्क की निवासी प्रतिरक्षा कोशिकाएं हैं जो लगातार इस महत्वपूर्ण अंग की निगरानी करती हैं, रोगजनकों, क्षति, या चयापचय अपशिष्ट निर्माण के संकेतों की तलाश करती हैं और मरम्मत शुरू करती हैं। स्टैनफोर्ड टीम ने TREM2 नामक एक विशेष जीन पर ध्यान केंद्रित किया।
"TREM2 में कुछ आनुवंशिक वेरिएंट अल्जाइमर रोग के लिए सबसे मजबूत आनुवंशिक जोखिम कारकों में से हैं। डेटा स्पष्ट रूप से सुझाव देता है कि माइक्रोग्लियल डिसफंक्शन मस्तिष्क में न्यूरोडीजेनेरेशन में योगदान कर सकता है, इसलिए यह समझ में आता है कि दोषपूर्ण माइक्रोग्लियल फ़ंक्शन को बहाल करना अल्जाइमर रोग में न्यूरोडीजेनेरेशन से निपटने का एक तरीका हो सकता है।"
अध्ययन करने के लिए, वेनिग ने उन चूहों पर प्रयोग किया जिनमें TREM2 जीन में दोष था और उन्हें स्वस्थ चूहों से रक्त स्टेम और पूर्वज कोशिकाओं के साथ प्रत्यारोपित किया गया। यह पाया गया कि प्रत्यारोपित कोशिकाएं प्राप्तकर्ता की रक्त प्रणाली का पुनर्निर्माण करने में सक्षम थीं और यहां तक कि मस्तिष्क में नई कोशिकाएं भी बनाती थीं जो माइक्रोग्लिया की तरह दिखती और कार्य करती थीं।
महत्वपूर्ण बात यह है कि इन नई माइक्रोग्लिया जैसी कोशिकाओं ने कई प्राप्तकर्ताओं के मूल माइक्रोग्लिया को प्रतिस्थापित कर दिया और उनके कार्य को बहाल करते हुए दिखाई दिए। इसने अल्जाइमर रोग के अन्य मार्करों को भी कम कर दिया, जिसमें अमाइलॉइड प्लाक का निर्माण भी शामिल है।
वेनिग ने कहा, "हमारे अध्ययन से पता चला है कि मस्तिष्क में अधिकांश मूल माइक्रोग्लिया को स्वस्थ कोशिकाओं द्वारा प्रतिस्थापित कर दिया गया है, जिससे सामान्य TREM2 गतिविधि बहाल हो गई है।" "वास्तव में, प्रत्यारोपित चूहों में, हमने आम तौर पर TREM2 की कमी वाले चूहों में देखे जाने वाले अमाइलॉइड प्लाक जमाव में महत्वपूर्ण कमी देखी।"
शोधकर्ताओं ने यह भी कहा कि मजबूत TREM2 गतिविधि के लिए प्रत्यारोपित कोशिकाओं को पहले इंजीनियरिंग करके प्रभाव को बढ़ाया जा सकता है। हालाँकि, जबकि यह प्रमाण-संकल्पना अध्ययन आशाजनक लगता है, इसमें कुछ प्रमुख चेतावनियाँ हैं। सबसे पहले, विकसित प्रतिस्थापन कोशिकाएं माइक्रोग्लिया से मिलती जुलती हैं, लेकिन मूल माइक्रोग्लिया के समान नहीं हैं - एक ऐसा अंतर जो अन्य जटिलताओं को जन्म दे सकता है।
वेनिग ने कहा, "इन मतभेदों का किसी तरह से प्रतिकूल प्रभाव पड़ सकता है। हमें इसे ध्यान से देखना होगा।"
बड़ी समस्या यह है कि यह उपचार मनुष्यों के लिए आक्रामक और जोखिम भरा है। नई हेमेटोपोएटिक स्टेम कोशिकाओं को प्रत्यारोपित करने से पहले, विकिरण या कीमोथेरेपी का उपयोग करके रोगी की अपनी मूल हेमटोपोइएटिक स्टेम कोशिकाओं को पहले नष्ट करना होगा। ल्यूकेमिया से पीड़ित लोग कभी-कभी ये उपचार प्राप्त करते हैं, लेकिन ये प्रक्रियाएं खतरनाक और अप्रिय हो सकती हैं। वर्तमान में कम विषाक्त दृष्टिकोणों की जांच की जा रही है, और यदि इनमें से कोई भी सफल होता है, तो टीम का कहना है कि वे अंततः अल्जाइमर के उपचार में अपना रास्ता खोज सकते हैं।
यह शोध सेलस्टेमसेल जर्नल में प्रकाशित हुआ था।