रिकॉर्ड बताते हैं कि छवियों को देखते समय, दृश्य कॉर्टेक्स लंबे समय तक सक्रिय रहता है, जिससे छवियों के बारे में जागरूकता बढ़ जाती है। स्ट्रोक के एक चौथाई से अधिक रोगियों में एक विचित्र विकार विकसित हो जाता है - वे अपनी आँखों से जो कुछ भी देखते हैं उसका आधे से अधिक ज्ञान खो देते हैं। उदाहरण के लिए, स्ट्रोक के बाद मस्तिष्क का दाहिना भाग प्रभावित होता है, तो व्यक्ति केवल दाहिनी ओर की थाली से ही खाना खा सकता है क्योंकि उसे दूसरे भाग के बारे में पता नहीं होता है। इसी तरह, हो सकता है कि वे फ़ोटो के केवल दाएँ आधे हिस्से को ही नोटिस करें और बाईं ओर वाले व्यक्ति को अनदेखा कर दें।
सभी स्ट्रोक रोगियों में से एक चौथाई से अधिक को एकतरफा उपेक्षा का अनुभव होता है, उनकी दृश्य धारणा के आधे हिस्से के बारे में जागरूकता का नुकसान होता है, हालांकि वे अभी भी पूरे दृश्य पर भावनात्मक रूप से प्रतिक्रिया करते हैं। शोधकर्ताओं ने संभावित रूप से मस्तिष्क के एक क्षेत्र की पहचान की है जो धारणा के दौरान निरंतर दृश्य छवियों को बरकरार रखता है, एक ऐसी खोज जिसका चेतना के विकारों को समझने और उनके इलाज के लिए भविष्य में प्रभाव हो सकता है।
लेकिन आश्चर्य की बात यह है कि स्ट्रोक के इन मरीजों की पूरी तस्वीर या पूरे दृश्य पर भावनात्मक प्रतिक्रिया हो सकती है। उनका दिमाग सब कुछ देखता हुआ प्रतीत होता है, लेकिन ये लोग चेतन रूप से दुनिया का केवल आधा हिस्सा ही जानते हैं।
यह पेचीदा विकार, जिसे एकतरफा उपेक्षा के रूप में जाना जाता है, मस्तिष्क विज्ञान में एक लंबे समय से चले आ रहे प्रश्न पर प्रकाश डालता है: किसी चीज़ को समझने और उसके बारे में जागरूक होने, या जागरूक होने के बीच क्या अंतर है? हो सकता है कि आपने जानबूझकर इस बात पर ध्यान न दिया हो कि आप अपने इंस्टाग्राम फ़ीड पर स्क्रॉल करते समय एक जूते की दुकान से गुज़र रहे हैं, लेकिन आप जूते की बिक्री के लिए ऑनलाइन खोज करना शुरू कर देते हैं। आपका मस्तिष्क उन चीज़ों को पंजीकृत करता है जिनके बारे में आप नहीं जानते हैं।
जेरूसलम के हिब्रू विश्वविद्यालय और कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, बर्कले के तंत्रिका वैज्ञानिकों ने अब रिपोर्ट दी है कि उन्होंने मस्तिष्क के उस क्षेत्र की पहचान कर ली है जो इन चल रही दृश्य छवियों को हमारे द्वारा देखे जाने वाले सेकंड के भीतर बनाए रखता है। उन्होंने हाल ही में सेल रिपोर्ट्स जर्नल में अपने निष्कर्ष प्रकाशित किए।
पेपर के पहले लेखक और हिब्रू विश्वविद्यालय में स्नातक छात्र गैल विशने ने कहा: "चेतना, विशेष रूप से दृश्य अनुभव, सबसे बुनियादी चीज है जिसे हर कोई सुबह उठने और अपनी आंखें खोलने से लेकर सो जाने तक महसूस करता है। हमारा शोध आपके दैनिक अनुभव के बारे में है।"
जेरूसलम के हिब्रू विश्वविद्यालय और कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, बर्कले के शोधकर्ताओं ने मिर्गी से पीड़ित लोगों के मस्तिष्क में विद्युत गतिविधि को रिकॉर्ड किया और उन्हें विभिन्न छवियां दिखाईं, यह पता लगाने की कोशिश की कि मस्तिष्क में लगातार छवियां कहां संग्रहीत होती हैं और हम सचेत रूप से उन छवियों तक कैसे पहुंचते हैं। छवि स्रोत: हदरविष्णे, रॉयल कॉलेज ऑफ आर्ट
हालाँकि ये निष्कर्ष अभी तक यह स्पष्ट नहीं कर सके हैं कि हम यह क्यों नहीं जानते कि हम क्या अनुभव करते हैं, ऐसे शोध का भविष्य में व्यावहारिक अनुप्रयोग हो सकता है। शायद डॉक्टर कोमा वाले रोगियों की मस्तिष्क गतिविधि का उपयोग यह निर्धारित करने के लिए कर सकते हैं कि क्या व्यक्ति अभी भी बाहरी दुनिया को समझ सकता है और संभवतः इसमें सुधार कर सकता है। चेतना को समझने से डॉक्टरों को चेतना के विकारों के लिए उपचार विकसित करने में भी मदद मिल सकती है।
हिब्रू विश्वविद्यालय में मनोविज्ञान के प्रोफेसर और एडमंड सफरा और लिली सफरा ब्रेन रिसर्च सेंटर के सदस्य, वरिष्ठ लेखक लियोन डेउल ने कहा, "मेरा पूरा वैज्ञानिक करियर उन स्ट्रोक रोगियों से प्रेरित है, जिनकी एकतरफा उपेक्षा हुई थी, जहां वे आधी दुनिया को नजरअंदाज कर रहे थे।" "इससे वास्तव में चेतना के प्रश्न में मेरी रुचि जगी। "दिलचस्प। आपके पास जानकारी तक पहुंच क्यों है लेकिन फिर भी आप इसे ऐसी चीज़ के रूप में स्वीकार नहीं करते हैं जिसे आप व्यक्तिपरक रूप से अनुभव करते हैं, इस पर कार्य नहीं करते हैं, अपनी आँखें इसकी ओर नहीं ले जाते हैं, इसे समझ नहीं पाते हैं? वह क्या है जो न केवल मस्तिष्क द्वारा महसूस किया जाता है बल्कि आपके द्वारा व्यक्तिपरक रूप से भी अनुभव किया जाता है? इसे समझने से अंततः हमें यह समझने में मदद मिलेगी कि इस सिंड्रोम वाले रोगियों के संज्ञानात्मक तंत्र और मस्तिष्क में क्या कमी है।"
यूसी बर्कले में मनोविज्ञान के प्रोफेसर और हेलेन वेल्स न्यूरोसाइंस इंस्टीट्यूट के सदस्य, वरिष्ठ लेखक रॉबर्ट नाइट ने कहा, "हम चेतना की पहेली में एक और टुकड़ा जोड़ रहे हैं - चीजें आपके दिमाग में कैसे रहती हैं ताकि आप कार्रवाई कर सकें।"
डिओउल्ट बताते हैं कि लगभग साठ वर्षों से, मानव मस्तिष्क पर विद्युत अनुसंधान ने लगभग विशेष रूप से किसी चीज़ को समझने के बाद गतिविधि की प्रारंभिक वृद्धि पर ध्यान केंद्रित किया है। लेकिन यह उछाल लगभग 300 या 400 मिलीसेकंड के बाद ख़त्म हो जाता है, जबकि हम आम तौर पर कुछ सेकंड या उससे अधिक समय तक चीजों का निरीक्षण करते हैं और सचेत रूप से जागरूक होते हैं।
उन्होंने कहा, "इससे बहुत समय निकल जाता है जिसे न्यूरोलॉजिकल शब्दों में नहीं समझाया जा सकता है।"
लंबे समय तक चलने वाली गतिविधि को देखने के लिए, न्यूरोवैज्ञानिकों ने 10 लोगों का परीक्षण करने के लिए सहमति मांगी, जिनकी खोपड़ी खोली गई थी ताकि दौरे से जुड़ी तंत्रिका गतिविधि को ट्रैक करने के लिए मस्तिष्क की सतह पर इलेक्ट्रोड लगाए जा सकें। शोधकर्ताओं ने इलेक्ट्रोड के माध्यम से मस्तिष्क की गतिविधि को रिकॉर्ड किया, जबकि रोगियों को अलग-अलग समय (1.5 सेकंड तक) के लिए कंप्यूटर स्क्रीन पर अलग-अलग छवियां दिखाई गईं। शोधकर्ताओं ने मरीजों से कहा कि जब भी वे कपड़ों का कोई सामान देखें तो एक बटन दबाएं ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि वे वास्तव में ध्यान दे रहे हैं।
मनुष्यों में तंत्रिका गतिविधि को रिकॉर्ड करने के लिए उपयोग की जाने वाली अधिकांश विधियाँ, जैसे कि कार्यात्मक चुंबकीय अनुनाद इमेजिंग (एफएमआरआई) या इलेक्ट्रोएन्सेफलोग्राफी (ईईजी), शोधकर्ताओं को केवल यह अनुमान लगाने की अनुमति देती हैं कि मस्तिष्क गतिविधि कहाँ और कब होती है, लेकिन दोनों नहीं। हिब्रू विश्वविद्यालय/यूसी बर्कले के शोधकर्ताओं ने खोपड़ी के भीतर इलेक्ट्रोड प्रत्यारोपित करके इस कमी को दूर किया है।
मशीन लर्निंग का उपयोग करके डेटा का विश्लेषण करने के बाद, टीम ने पाया कि, पहले के शोध के विपरीत, जिसमें कहा गया था कि मस्तिष्क में केवल थोड़ी देर के लिए गतिविधि होती है जब वह कुछ नया महसूस करता है, मस्तिष्क के दृश्य क्षेत्र वास्तव में गतिविधि के निम्न स्तर पर और लंबे समय तक धारणाओं के बारे में जानकारी बनाए रखते हैं। तंत्रिका गतिविधि का निरंतर पैटर्न गतिविधि के प्रारंभिक पैटर्न के समान है, जो तब बदलता है जब कोई व्यक्ति विभिन्न छवियों को देखता है।
"यह स्थिर प्रतिनिधित्व बताता है कि गतिविधि के स्तर में बदलाव के बावजूद समय के साथ स्थिर धारणा के लिए तंत्रिका आधार मौजूद है," डीयूएल ने कहा।
पिछले कुछ अध्ययनों के विपरीत, उन्होंने पाया कि मस्तिष्क के सामने प्रीफ्रंटल और पार्श्विका कॉर्टेक्स केवल तभी सक्रिय होते हैं जब कुछ नया महसूस होता है, जानकारी आधे सेकंड (500 मिलीसेकंड) के भीतर पूरी तरह से गायब हो जाती है, यहां तक कि लंबी उत्तेजनाओं के साथ भी।
मस्तिष्क के पीछे दृश्य कॉर्टेक्स का ओसीसीपिटल-टेम्पोरल क्षेत्र भी थोड़े समय के लिए बहुत सक्रिय हो जाता है - लगभग 300 मिलीसेकंड - प्रारंभिक स्पाइक के लगभग 10 से 20 प्रतिशत के निरंतर लेकिन निचले स्तर तक गिरने से पहले। लेकिन गतिविधि का यह पैटर्न गायब नहीं होता है; वास्तव में, जब व्यक्ति छवि को देखता है तो यह स्थिर रहता है।
"फ्रंटल कॉर्टेक्स नई चीजों का पता लगाने में शामिल है," डीयूएल बताते हैं। "लेकिन आप उच्च संवेदी क्षेत्रों में निरंतर प्रतिनिधित्व भी देखते हैं।"
मस्तिष्क में घटनाओं के क्रम की कई तरह से व्याख्या की जा सकती है। नाइट और विशनेट यह मानना पसंद करते हैं कि चेतना तब उत्पन्न होती है जब प्रीफ्रंटल कॉर्टेक्स दृश्य कॉर्टेक्स में चल रही गतिविधि तक पहुंचता है। डेउले का मानना है कि चेतना मस्तिष्क के कई क्षेत्रों के बीच संबंधों से उत्पन्न होती है, जिनमें से प्रीफ्रंटल कॉर्टेक्स सिर्फ एक है।
शोध दल के निष्कर्षों की पुष्टि खुद को "कोगिटेटकंसोर्टियम" कहने वाले एक समूह ने की। जबकि कंसोर्टियम के निष्कर्ष अभी भी सहकर्मी समीक्षा की प्रतीक्षा कर रहे हैं, उन्हें जून में न्यूयॉर्क में एक कार्यक्रम में चेतना के दो "अग्रणी" सिद्धांतों के बीच एक तसलीम के रूप में वर्णित किया गया था। सेल रिपोर्ट के परिणाम और अप्रकाशित परिणाम दोनों चेतना के किसी भी सिद्धांत के अनुरूप हो सकते हैं।
"इस प्रतिकूल सहयोग में चेतना के लगभग 22 वर्तमान सिद्धांतों में से दो शामिल हैं, और अधिक सिद्धांतों का आमतौर पर मतलब है कि हम उन्हें नहीं समझते हैं।"
फिर भी, ये दो अध्ययन और चल रहे अन्य अध्ययन टेम्पलटन फाउंडेशन द्वारा शुरू किए गए एक प्रतिकूल सहयोग का हिस्सा हैं जो चेतना के वास्तविक, परीक्षण योग्य सिद्धांत को जन्म दे सकता है।
"दोनों सिद्धांतों की भविष्यवाणियों के संबंध में हम परीक्षण करने में सक्षम थे, दोनों सही थे। लेकिन व्यापक तस्वीर को देखते हुए, जबकि हमने पाया कि प्रत्येक सिद्धांत में कुछ योग्यता थी, फिलहाल, कोई भी सिद्धांत अपने वर्तमान स्वरूप में काम नहीं करता है।" चेतना के तंत्रिका आधार के बारे में अभी भी बहुत कुछ अज्ञात है, और हमारा मानना है कि पिछले सिद्धांतों की राख से एक नया फीनिक्स उभरने से पहले अधिक डेटा एकत्र किया जाना चाहिए। "
डेउहल और नाइट ने भविष्य के अध्ययनों में चेतना से जुड़े मस्तिष्क के अन्य क्षेत्रों, जैसे कि स्मृति और भावना को संसाधित करने वाले क्षेत्रों में विद्युत गतिविधि का पता लगाने की योजना बनाई है।