न केवल कोलोनोस्कोपी आक्रामक और असुविधाजनक हैं, वे आंतों की समस्याओं से संबंधित बायोमार्कर को भी मिस कर सकते हैं, जो केवल थोड़े समय के लिए शरीर में मौजूद होते हैं। एक नई "स्मार्ट गोली" इन कमियों को दूर करने के लिए जीवित चमकते बैक्टीरिया का उपयोग करती है।
प्रोटोटाइप डिवाइस, जिसे "ब्लूबेरी के आकार" के रूप में वर्णित किया गया है, एमआईटी, बोस्टन विश्वविद्यालय, शिकागो विश्वविद्यालय, बायोटेक कंपनी एनालॉग डिवाइसेस और हार्वर्ड-संबद्ध ब्रिघम और महिला अस्पताल के वैज्ञानिकों द्वारा विकसित किया गया था। यह पहले से विकसित कैप्सूल पर आधारित था जो बहुत बड़ा था और इसलिए निगलने में मुश्किल था।
नई गोली 1.4 घन सेंटीमीटर (0.09 घन इंच) से कम मापती है और इसमें आनुवंशिक रूप से इंजीनियर प्रोबायोटिक्स, इलेक्ट्रॉनिक घटक और सूक्ष्म बैटरी शामिल हैं।
उपकरण को निगलने और बड़ी आंत में भेजने के बाद, कुछ आंतों की बीमारियों से जुड़े बायोमोलेक्यूल्स के संपर्क में आने पर अंदर के बैक्टीरिया चमकने लगते हैं। ऑनबोर्ड इलेक्ट्रॉनिक्स इन रोशनी का पता लगाता है और वायरलेस सिग्नल उत्सर्जित करके प्रतिक्रिया करता है जिसे डॉक्टर के स्मार्टफोन या शरीर के बाहर स्थित कंप्यूटर द्वारा उठाया जा सकता है।
क्योंकि प्रक्रिया इतनी सरल और गैर-आक्रामक है, इसे आसानी से कई बार किया जा सकता है (हर बार एक नए टैबलेट के साथ)। इसका मतलब है कि इसमें लघु-अभिनय बायोमार्कर का पता लगाने की अधिक संभावना है जो केवल एक या दो कॉलोनोस्कोपी में छूट सकते हैं। गोलियाँ अंततः मल के माध्यम से शरीर से बाहर निकल जाती हैं।
सूअरों पर परीक्षण में, उपकरण नाइट्रिक ऑक्साइड के स्तर का पता लगाने और रिपोर्ट करने में सक्षम था, जिसकी उच्च सांद्रता को सूजन आंत्र रोग के कई रूपों से जोड़ा गया है। ऐसा माना जाता है कि बैक्टीरिया को डिज़ाइन करने के तरीके में बदलाव करके अन्य प्रकार के बायोमार्कर का पता लगाया जा सकता है। इसके अलावा, गोलियाँ गैस्ट्रोइंटेस्टाइनल प्रणाली में अनुसंधान की सुविधा प्रदान कर सकती हैं।
MIT के एसोसिएट प्रोफेसर टिमोथी लू ने कहा, "मानव आंत की आंतरिक कार्यप्रणाली विज्ञान की अंतिम सीमाओं में से एक है।" "हमारी नई गोली मानव शरीर के कार्य, पर्यावरण के साथ शरीर के संबंध और बीमारी और चिकित्सीय हस्तक्षेप के प्रभाव के बारे में बहुत सारी जानकारी प्रकट कर सकती है।"
शोध पर एक पेपर हाल ही में नेचर जर्नल में प्रकाशित हुआ था।