एक वाणिज्यिक विमान को हैक करना, जिससे नेविगेशन पूरी तरह से विफल हो गया, सीधे-सीधे किसी फिल्म की तरह लग सकता है, लेकिन एक अज्ञात समूह कई हफ्तों से मध्य पूर्व में उड़ानों पर भ्रामक हमले कर रहा है। एक घटना में, एक बिजनेस जेट बिना अनुमति के ईरानी हवाई क्षेत्र में लगभग भटक गया।
सितंबर में, OPSGROUP, पायलटों, डिस्पैचर्स, डिस्पैचर्स, कंट्रोलर्स और फ़्लाइट तकनीशियनों से बना 8,000 लोगों का अंतर्राष्ट्रीय संगठन, ने मध्य पूर्व में वाणिज्यिक विमानों द्वारा भ्रामक जीपीएस नेविगेशन सिग्नल प्राप्त करने की घटनाओं पर रिपोर्टिंग पर ध्यान केंद्रित करना शुरू किया। हमलों ने बैकअप नेविगेशन सिस्टम को भी प्रभावित किया, जिससे वे पूरी तरह से विफल हो गए।
पिछले पांच हफ्तों में 50 से अधिक ऐसी घटनाएं हुई हैं, मुख्य रूप से बगदाद, काहिरा और तेल अवीव में। ओपीएसग्रुप ने कहा कि इन हमलों में "अविश्वसनीय" विशिष्ट वेक्टर का इस्तेमाल किया गया और "एवियोनिक्स उपकरण के डिजाइन में मूलभूत खामियां" उजागर हुईं। स्पूफिंग ने विमान के जड़त्वीय संदर्भ प्रणाली (आईआरएस) को प्रभावित किया, जिसका उपयोग विमान को नेविगेट करने में मदद करने के लिए किया जाता है।
ओपीएसग्रुप ने लिखा: "सैद्धांतिक रूप से, आईआरएस एक स्व-निहित प्रणाली होनी चाहिए जिसे धोखा नहीं दिया जा सकता। यह विचार कि हम सभी ऑनबोर्ड नेविगेशन क्षमताओं को खो सकते हैं और हमें अपनी स्थिति के लिए हवाई यातायात नियंत्रण से पूछना होगा और शीर्षक का अनुरोध करना होगा, पहली नज़र में कोई मतलब नहीं है - विशेष रूप से नवीनतम एवियोनिक्स से लैस उन्नत विमानों के लिए। हालांकि, कई रिपोर्टें पुष्टि करती हैं कि यह वास्तव में हुआ है।"
एक रिपोर्ट में दावा किया गया है कि यूरोप से दुबई के लिए उड़ान भरने वाले एम्ब्रेयर 650 बिजनेस जेट के चालक दल ने उड़ान के दौरान बोर्ड पर जीपीएस नेविगेशन यूनिट और पायलट/सह-पायलट के आईपैड पर जीपीएस सिग्नल खो दिया। चालक दल ने कहा कि आईआरएस विफल हो गया था और उन्हें तब तक एहसास नहीं हुआ कि कुछ गलत था जब तक ऑटोपायलट ने बाएँ और दाएँ स्टीयरिंग शुरू नहीं किया। विमान की उड़ान प्रबंधन प्रणाली ने जीपीएस त्रुटि संदेश प्रदर्शित करने के बाद, चालक दल ने हवाई यातायात नियंत्रण विभाग से रडार वैक्टर के लिए आवेदन किया। परिणामों से पता चला कि वे मार्ग से 80 समुद्री मील भटक गए और लगभग ईरानी हवाई क्षेत्र में प्रवेश कर गए, लेकिन अनुमति नहीं ली। यह निस्संदेह बहुत खतरनाक है.
उपग्रह संचार का अध्ययन करने वाले यूटी ऑस्टिन के प्रोफेसर टॉड हम्फ्रेस ने कहा कि उनके छात्रों की टीम क्षेत्र में संकेतों का अध्ययन कर रही है।
उन्होंने कहा: "सामान्य जैमिंग (जैसे जैमर का उपयोग) के अलावा, हमने रेडियो ट्रॉल्स में जीपीएस स्पूफिंग सिग्नल भी कैप्चर किए। लेकिन दिलचस्प बात यह है कि ये स्पूफिंग सिग्नल अधूरे लग रहे थे। उनमें या तो महत्वपूर्ण आंतरिक डेटा गायब था या एक-दूसरे के साथ असंगत थे और इसलिए जीपीएस रिसीवर को बेवकूफ नहीं बना सके। उनका उद्देश्य वास्तविक स्पूफिंग के बजाय सेवा से इनकार करना प्रतीत होता था। मेरे छात्रों और मुझे धीरे-धीरे एहसास हुआ कि स्पूफिंग एक नई जैमिंग विधि है। दूसरे शब्दों में, इसका उपयोग किया जाता है सेवा से इनकार क्योंकि यह ब्लंट जैमिंग से अधिक प्रभावी है।"
हम्फ्रीज़ ने कहा कि नया हमला बहुत चिंता का विषय है, क्योंकि जीपीएस जैमिंग के विपरीत, स्पूफिंग विमानन प्रणालियों के लिए शून्य-दिन की भेद्यता की तरह काम करता है और आईआरएस और बैकअप से भी समझौता करता है, जिससे विमान सुरक्षा के लिए बड़ा खतरा पैदा होता है।
इज़राइल ने हिजबुल्लाह मिसाइल हमलों से खुद को बचाने के लिए जीपीएस स्पूफिंग का भी इस्तेमाल किया है, जो वाणिज्यिक विमानों को खतरे में डाल सकता है। इज़राइल ने देश में उतरने वाले पायलटों को चेतावनी दी है कि वे लैंडिंग के लिए जीपीएस पर निर्भर न रहें बल्कि अन्य तरीकों पर निर्भर रहें।