खगोलविदों ने 244EeV की अभूतपूर्व ऊर्जा के साथ "अमेतरासु" नामक उच्च ऊर्जा वाले ब्रह्मांडीय कण की खोज के लिए यूटा में एक दूरबीन सरणी प्रयोग का उपयोग किया। यह दुर्लभ ब्रह्मांडीय किरण ऐतिहासिक "ओह-माय-गॉड" कण के बराबर है, लेकिन इसकी उत्पत्ति और संरचना ने सवाल उठाए हैं।
एक उच्च-ऊर्जा कण अंतरिक्ष से पृथ्वी की सतह पर गिरा - यह स्पष्ट नहीं है कि यह कहाँ से आया या यह क्या है। यह किसी विज्ञान कथा उपन्यास जैसा लग सकता है, लेकिन यह वास्तव में एक वैज्ञानिक वास्तविकता है, जैसा कि ओसाका मेट्रोपॉलिटन यूनिवर्सिटी ग्रेजुएट स्कूल ऑफ साइंस और नानबू योइचिरो इंस्टीट्यूट फॉर थियोरेटिकल एंड एक्सपेरिमेंटल फिजिक्स के एसोसिएट प्रोफेसर तोशीहिरो फुजी के नेतृत्व में किए गए शोध से पता चलता है।
वैज्ञानिक अंतरिक्ष से खोजे गए एक अज्ञात अत्यंत उच्च-ऊर्जा कण का नाम जापानी मिथक के नाम पर रखेंगे।
कॉस्मिक किरणें उच्च-ऊर्जा आवेशित कण हैं जो आकाशगंगा और उससे आगे से आते हैं। अत्यधिक ऊर्जावान ब्रह्मांडीय किरणें इतनी दुर्लभ हैं कि वे 1,018 इलेक्ट्रॉन वोल्ट, या 1 एंगस्ट्रॉम इलेक्ट्रॉन वोल्ट (ईईवी) से अधिक हो सकती हैं, जो अब तक बनाए गए सबसे शक्तिशाली त्वरक से लगभग दस लाख गुना अधिक शक्तिशाली है।
अंतरिक्ष से इन ब्रह्मांडीय किरणों को ट्रैक करने के लिए, प्रोफेसर फ़ूजी और वैज्ञानिकों की एक अंतरराष्ट्रीय टीम ने 2008 में दूरबीन सरणी प्रयोग करना शुरू किया। इस विशेष ब्रह्मांडीय किरण डिटेक्टर में 507 सिंटिलेटर सतह स्टेशन शामिल हैं जो यूटा, संयुक्त राज्य अमेरिका में 700 वर्ग किलोमीटर के विशाल पता लगाने वाले क्षेत्र को कवर करते हैं। 27 मई, 2021 को शोधकर्ताओं ने 244EeV जितनी अधिक ऊर्जा वाले एक कण का पता लगाया।
प्रोफेसर फ़ूजी ने कहा: "जब मैंने पहली बार इस अति-उच्च ऊर्जा वाली ब्रह्मांडीय किरण की खोज की, तो मैंने सोचा कि कोई गलती होगी क्योंकि इसने पिछले 30 वर्षों में अभूतपूर्व ऊर्जा स्तर दिखाया। यह ऊर्जा अब तक देखी गई उच्चतम ऊर्जा वाली ब्रह्मांडीय किरण के बराबर है, जिसे 'ओह-माय-गॉड' कण के रूप में जाना जाता है, जिसकी 1991 में खोज के समय 320 ईईवी की ऊर्जा होने का अनुमान लगाया गया था।"
कई उम्मीदवार कण नामों में से, प्रोफेसर फ़ूजी और उनके सहयोगियों ने अंततः "अमातरसु" को चुना। "अमेतरासु" शिंटो मान्यता में सूर्य देवी का नाम है जिन्होंने जापान के जन्म में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
अमेतरासु कण स्वयं जापानी देवी की तरह ही रहस्यमय हो सकते हैं। कहाँ से आता है? वास्तव में यह क्या है? ये समस्याएं अभी भी मौजूद हैं. आशा है कि अमेतरासु कण ब्रह्मांडीय किरणों की उत्पत्ति को उजागर करने का मार्ग प्रशस्त करेंगे।
प्रोफेसर फ़ूजी ने बड़बड़ाते हुए कहा: "कोई आशाजनक खगोलीय पिंड नहीं मिला है जो ब्रह्मांडीय किरणों के आगमन की दिशा से मेल खाता हो, जो इंगित करता है कि मानक मॉडल से परे अज्ञात खगोलीय घटनाएं और नई भौतिक उत्पत्ति हो सकती हैं। भविष्य में, हम दूरबीन सरणी प्रयोग चलाना जारी रखेंगे और चार गुना संवेदनशीलता (जिसे TAx4 कहा जाता है) और अगली पीढ़ी की वेधशाला के साथ हमारे चल रहे उन्नत प्रयोग के माध्यम से इस अत्यधिक उच्च-ऊर्जा कण के स्रोत में अधिक विस्तृत जांच करेंगे।"