लाल ग्रह मंगल की प्रतिष्ठित छटा सदियों से वैज्ञानिकों को आकर्षित करती रही है, लेकिन इसके रंग के पीछे का वास्तविक कारण हमारे विचार से भिन्न हो सकता है। एक अभूतपूर्व अध्ययन से पता चलता है कि मंगल का लाल रंग सूखे, जंग जैसे हेमेटाइट के कारण नहीं है, जैसा कि पहले सोचा गया था, बल्कि फेरिहाइड्राइट के कारण होता है - एक लौह युक्त खनिज जो पानी में बनता है। यह खोज मंगल के इतिहास के बारे में हमारी समझ को नया आकार देती है, जिससे पता चलता है कि मंगल कभी गीला था और संभावित रूप से रहने योग्य था।
मंगल ग्रह ने सदियों से वैज्ञानिकों और जनता को आकर्षित किया है, मुख्यतः अपने आकर्षक लाल रंग के कारण। इस अद्वितीय छटा ने इसे सुप्रसिद्ध उपनाम "लाल ग्रह" अर्जित कराया है। लेकिन वास्तव में मंगल को उसका प्रतिष्ठित रंग क्या देता है? वैज्ञानिक इस प्रश्न पर तब से बहस कर रहे हैं जब से उन्होंने मंगल ग्रह का अध्ययन करना शुरू किया है। अब, नया शोध एक स्पष्ट उत्तर प्रदान कर सकता है - मंगल के रंग को उसके पानी वाले अतीत से जोड़ना।
ब्राउन यूनिवर्सिटी और बर्न यूनिवर्सिटी के शोधकर्ताओं के नेतृत्व में नेचर कम्युनिकेशंस में प्रकाशित एक हालिया अध्ययन से पता चलता है कि मंगल की लाल धूल मुख्य रूप से पानी से भरपूर लौह खनिज फेरिहाइड्राइट से आती है। यह लंबे समय से चली आ रही धारणा को चुनौती देता है कि मंगल का रंग हेमेटाइट, एक सूखा, जंग जैसा खनिज के कारण होता है। मंगल की कक्षाओं, रोवर्स और प्रयोगशाला सिमुलेशन से डेटा का विश्लेषण करके, शोधकर्ताओं ने इस बात के पुख्ता सबूत पेश किए हैं कि मंगल की प्रतिष्ठित लाल उपस्थिति के लिए हेमेटाइट नहीं, बल्कि फेरिहाइड्राइट जिम्मेदार है।
ब्राउन यूनिवर्सिटी के पोस्टडॉक्टरल शोधकर्ता एडोमास (एडम) वैलेंटिनास ने कहा, "मंगल ग्रह लाल क्यों है, इस मूल प्रश्न पर हजारों नहीं तो सैकड़ों वर्षों से विचार किया जा रहा है, जिन्होंने बर्न विश्वविद्यालय में अपनी पीएचडी पर काम करते हुए काम शुरू किया था।" "हमारे विश्लेषण के आधार पर, हम मानते हैं कि हाइड्रोथर्मल खनिज धूल में सर्वव्यापी हैं और चट्टान संरचनाओं में भी मौजूद हो सकते हैं। हम हाइड्रोथर्मल खनिजों को मंगल के लाल रंग का कारण मानने वाले पहले व्यक्ति नहीं हैं, लेकिन इसकी कभी पुष्टि नहीं हुई है क्योंकि अब हम प्रयोगशाला में मंगल ग्रह की धूल बनाने के लिए अवलोकन डेटा और उपन्यास प्रयोगशाला विधियों का उपयोग कर रहे हैं।"
हाइड्रोथर्मल एक लौह ऑक्साइड खनिज है जो जल-समृद्ध वातावरण में बनता है। पृथ्वी पर, यह अक्सर ज्वालामुखीय चट्टानों और ज्वालामुखीय राख के अपक्षय जैसी प्रक्रियाओं से जुड़ा होता है। अब तक, मंगल की सतह की संरचना में इसकी भूमिका कम स्पष्ट रही है, लेकिन नए अध्ययन से पता चलता है कि यह सतह को ढकने वाली धूल का एक महत्वपूर्ण घटक हो सकता है।
यह खोज एक महत्वपूर्ण सुराग प्रदान करती है कि मंगल ग्रह का अतीत गीला और अधिक रहने योग्य था, क्योंकि हेमेटाइट के विपरीत, जो आम तौर पर गर्म, शुष्क परिस्थितियों में बनता है, हाइड्रोमेटोराइट ठंडे पानी की उपस्थिति में बनता है। इससे पता चलता है कि मंगल ग्रह पर कभी ऐसा वातावरण रहा होगा जो जीवन के लिए आवश्यक घटक तरल पानी को बनाए रखने में सक्षम था, और अरबों साल पहले यह नम से शुष्क वातावरण में परिवर्तित हो गया था।
अध्ययन के वरिष्ठ लेखक, ब्राउन ग्रह वैज्ञानिक जैक मस्टर्ड की प्रयोगशाला में काम करने वाले वैलेंटिनास ने कहा, "हम जो समझना चाहते हैं वह प्राचीन मंगल की जलवायु है, मंगल पर रासायनिक प्रक्रियाएं - न केवल प्राचीन - बल्कि वर्तमान।"
"फिर रहने की क्षमता का सवाल है: क्या वहां कभी जीवन था? इसे समझने के लिए, आपको उन परिस्थितियों को समझने की ज़रूरत है जिनके तहत इस खनिज का निर्माण हुआ। इस अध्ययन से हम जो जानते हैं वह सबूत है कि फेरिहाइड्राइट बन रहा है, और ऐसा होने के लिए, ऐसी स्थितियाँ होनी चाहिए जहाँ ऑक्सीजन (हवा या अन्य स्रोतों से) और पानी लोहे के साथ प्रतिक्रिया कर सकें। ये स्थितियाँ आज के शुष्क, ठंडे वातावरण से बहुत अलग हैं। जैसे ही मंगल ग्रह की हवाएँ इस धूल को इधर-उधर उड़ाती हैं, यह ग्रह की विशिष्ट लाल उपस्थिति बनाता है। "
शोधकर्ताओं ने कई मंगल मिशनों के डेटा का विश्लेषण किया, जिसमें नासा के मार्स रिकोनिसेंस ऑर्बिटर और यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के मार्स एक्सप्रेस और ट्रेस गैस ऑर्बिटर के कक्षीय अवलोकनों को क्यूरियोसिटी, पाथफाइंडर और अवसर जैसे रोवर्स के ग्राउंड-आधारित माप के साथ जोड़ा गया।
ऑर्बिटर और रोवर्स पर लगे उपकरण मंगल की धूल भरी सतह पर विस्तृत स्पेक्ट्रोस्कोपिक डेटा प्रदान करते हैं। फिर निष्कर्षों की तुलना प्रयोगशाला प्रयोगों से की गई जिसमें टीम ने परीक्षण किया कि प्रकाश ने नकली मंगल ग्रह की स्थितियों के तहत फेरिहाइड्राइट कणों और अन्य खनिजों के साथ कैसे बातचीत की।
वैलेंटिनास ने कहा, "मंगल ग्रह की धूल की मात्रा बहुत कम है, इसलिए यथार्थवादी और सटीक माप करने के लिए, हमने मंगल ग्रह पर कणों के आकार को फिट करने के लिए मिश्रण के कण आकार का अनुकरण किया।" "हमने फेरिहाइड्राइट और बेसाल्ट के आकार को सबमाइक्रोन स्तर तक कम करने के लिए उन्नत ग्राइंडर का उपयोग किया। अंतिम आकार मानव बाल के आकार का 1/100 है, और इन मिश्रणों का परावर्तन स्पेक्ट्रा कक्षा से और मंगल की लाल सतह पर देखे गए स्पेक्ट्रा से काफी मेल खाता है।"
ये नई खोजें जितनी रोमांचक हैं, शोधकर्ताओं को पता है कि इनमें से किसी की भी पुष्टि तब तक नहीं की जा सकती जब तक कि मंगल ग्रह के नमूनों को पृथ्वी पर वापस नहीं लाया जाता है, और लाल ग्रह के अतीत के रहस्य पहुंच से बाहर रहेंगे।
मस्टर्ड ने कहा, "यह अध्ययन दरवाजे खोलने का एक अवसर है।" "यह हमें अतीत में खनिज निर्माण और स्थितियों के सिद्धांतों को लागू करने का एक बेहतर अवसर देता है। लेकिन इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि दृढ़ता रोवर वर्तमान में मार्टियन नमूने एकत्र कर रहा है। जब हम उन नमूनों को वापस लाते हैं, तो हम जांच कर सकते हैं कि क्या यह सही है।"
/scitechdaily से संकलित