क्यूरियोसिटी द्वारा लाए गए कई सुरागों से संकेत मिलता है कि गेल क्रेटर की गहराई में लौह कार्बोनेट की सांद्रता आश्चर्यजनक है, जिसका अर्थ है कि प्राचीन मंगल ने एक बार अपनी परत में बड़ी मात्रा में कार्बन डाइऑक्साइड जमा किया था। एक खोई हुई झील के तलछट में ड्रिलिंग करके, वैज्ञानिकों ने सल्फेट-समृद्ध चट्टानों में 10 प्रतिशत तक साइडराइट की खोज की है - कार्बोनेट जो कि कक्षीय पहचान से दूर हैं।
क्यूरियोसिटी के घटकों की छवियों को ड्रिलिंग लक्ष्य उंजना में एक स्व-चित्र में संयोजित किया गया है। छवि स्रोत: NASA/JPL-कैलटेक/MSSS
इससे पता चलता है कि एक बार मंगल ग्रह पर एक सक्रिय कार्बन चक्र था, जिसमें कार्बन डाइऑक्साइड पानी और चट्टानों के साथ प्रतिक्रिया करके खनिज बनाता था और फिर कुछ वापस हवा में छोड़ दिया जाता था, जिससे पता चलता है कि मंगल ने अतीत में गतिशील जलवायु परिवर्तन और रहने योग्य क्षेत्रों का अनुभव किया था।
एक नए अध्ययन में कहा गया है कि नासा के क्यूरियोसिटी मार्स रोवर ने प्राचीन मंगल ग्रह के वातावरण में एक छिपे हुए रासायनिक संग्रह को उजागर किया है, जिससे पता चलता है कि ग्रह की परत में बड़ी मात्रा में कार्बन डाइऑक्साइड बंद था। निष्कर्ष इस बात का जीवंत प्रमाण प्रदान करते हैं कि प्राचीन मंगल ग्रह पर कार्बन चक्रण हुआ था और ग्रह की पिछली जलवायु में नई अंतर्दृष्टि प्रदान की गई थी।
मंगल ग्रह का परिदृश्य स्पष्ट रूप से दर्शाता है कि कभी इसकी सतह पर तरल पानी बहता था, जिसके लिए आज की तुलना में कहीं अधिक गर्म जलवायु की आवश्यकता होती। इसलिए, ऐसा माना जाता है कि उच्च तापमान बनाए रखने के लिए मंगल का पिछला कार्बन डाइऑक्साइड वातावरण मोटा रहा होगा। तरल पानी और वायुमंडलीय कार्बन डाइऑक्साइड से समृद्ध जलवायु के मंगल ग्रह की चट्टानों के साथ प्रतिक्रिया करने की उम्मीद है, जिससे भू-रासायनिक प्रक्रियाएं शुरू होंगी जो कार्बोनेट खनिजों का उत्पादन करती हैं। हालाँकि, मंगल ग्रह की चट्टानों के पिछले विश्लेषणों में कार्बोनेट की उपस्थिति का पता चला है, लेकिन पाई गई मात्रा भू-रासायनिक मॉडल की अपेक्षा कम थी।
क्यूरियोसिटी रोवर के डेटा का उपयोग करते हुए, बेंजामिन टुटुओलो और उनके सहयोगियों ने गेल क्रेटर के एक हिस्से में कार्बोनेट खनिजों का अध्ययन किया, जिसमें एक बार एक प्राचीन झील थी। 2022 और 2023 में, क्यूरियोसिटी ने विभिन्न स्ट्रैटिग्राफिक इकाइयों से चार रॉक नमूने ड्रिल किए जो झील के तल से हवा में उड़ने वाले वातावरण में संक्रमण का प्रतिनिधित्व करते हैं और रोवर के ऑनबोर्ड एक्स-रे डिफ्रेक्टोमीटर का उपयोग करके उनके खनिज विज्ञान का विश्लेषण किया।
शोधकर्ताओं ने मैग्नीशियम सल्फेट से भरपूर संरचनाओं में साइडराइट (आयरन कार्बोनेट) की उच्च सांद्रता पाई, जो वजन के हिसाब से लगभग 5% से लेकर 10% से अधिक तक थी। यह अप्रत्याशित था क्योंकि कक्षीय माप ने इन संरचनाओं में कार्बोनेट का पता नहीं लगाया। इसकी उत्पत्ति और रासायनिक गुणों को देखते हुए, लेखकों ने निष्कर्ष निकाला कि साइडराइट जल-चट्टान प्रतिक्रियाओं और वाष्पीकरण से बना है, जिससे पता चलता है कि कार्बन डाइऑक्साइड को मंगल ग्रह के वातावरण से रासायनिक रूप से तलछटी चट्टानों में अलग किया गया था। यदि इन सल्फेट परतों की खनिज संरचना दुनिया भर के सल्फेट-समृद्ध क्षेत्रों का प्रतिनिधित्व करती है, तो इन तलछटों में कार्बन का एक बड़ा, पहले से अनदेखा भंडार होता है।
बाद की प्रक्रियाओं में कार्बोनेट चट्टानें आंशिक रूप से नष्ट हो गईं, जिससे पता चलता है कि कार्बन डाइऑक्साइड का कुछ हिस्सा बाद में वायुमंडल में लौट आया, जिससे कार्बन चक्र बना। जेनिस बिशप और मेलिसा लेन ने संबंधित परिप्रेक्ष्य लेख में लिखा है, "जैसे-जैसे ऑर्बिटर्स और रोवर्स मंगल ग्रह का पता लगाते हैं, मंगल ग्रह की भू-रसायन विज्ञान के विवरण के बारे में हमारी समझ गहरी होती जा रही है, और संभावित रहने योग्य वातावरण की विविधता के बारे में अधिक सुराग धीरे-धीरे सामने आ रहे हैं।"
/ScitechDaily से संकलित