एस्ट्रोलैब में मौजूद सामग्री की मात्रा किसी ग्रह के संभावित आकार को निर्धारित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। नवजात तारों के चारों ओर ग्रहों के निर्माण को सुविधाजनक बनाने के लिए प्रोटोप्लेनेटरी डिस्क को पर्याप्त मात्रा में मौलिक सामग्री की आवश्यकता होती है, हालांकि, हाल ही में खोजा गया एक एक्सोप्लैनेट इस स्थापित सिद्धांत को खारिज करता प्रतीत होता है और वैज्ञानिकों को हैरान कर देता है।
ऐसे ग्रहों की बढ़ती सूची जिन्हें अब अस्तित्व में नहीं होना चाहिए उनमें एलएचएस 3154बी भी शामिल है, जो एक नेपच्यून आकार का एक्सोप्लैनेट है जो अपने मेजबान तारे के लिए बहुत बड़ा प्रतीत होता है। LHS3154 एक "अल्ट्रा-कूल" बौना तारा है जिसका द्रव्यमान सूर्य से 9 गुना कम है। यह ग्रह स्वयं पृथ्वी से कम से कम 13.2 गुना अधिक विशाल है। हालाँकि, सैद्धांतिक मॉडल ने पहले कम द्रव्यमान वाले सितारों के आसपास ऐसी विशाल वस्तुओं के बनने की संभावना से इनकार किया है।
LHS3154b की खोज पेंसिल्वेनिया स्टेट यूनिवर्सिटी में विकसित एक खगोलीय स्पेक्ट्रोग्राफ, हैबिटेबल जोन प्लैनेट फाइंडर (HPF) का उपयोग करके सुव्रत महादेवन के नेतृत्व में वैज्ञानिकों की एक टीम द्वारा की गई थी। खगोल विज्ञान और खगोल भौतिकी के प्रोफेसर और साइंस पेपर के सह-लेखक महादेवन ने जोर देकर कहा कि नया एक्सोप्लैनेट इस बात पर प्रकाश डालता है कि ब्रह्मांड के बारे में हमारी समझ कितनी "बहुत सीमित" है।
एचपीएफ को स्पष्ट रूप से बाहरी सौर मंडल में सबसे ठंडे तारों की परिक्रमा करने वाले ग्रहों की पहचान करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। ऐसे ग्रहों का पता लगाना एक बड़ी चुनौती है क्योंकि तरल पानी के लिए उपयुक्त तापमान बनाए रखने के लिए उन्हें अपने मेजबान सितारों के करीब रहना होगा। महादेवन ने बताया कि एचपीएफ अल्ट्राकूल सितारों के आसपास अपेक्षाकृत करीबी कक्षाओं में ग्रहों का सफलतापूर्वक पता लगा सकता है। तारे गैस और धूल के विशाल बादलों से बनते हैं। किसी तारे के जन्म के बाद, अवशिष्ट गैस और धूल तारे की परिक्रमा करना शुरू कर देते हैं और अंततः ग्रहों का निर्माण करते हैं।
शोधकर्ताओं ने यह पुष्टि करने के लिए कंप्यूटर सिमुलेशन का उपयोग किया कि एचपीएफ द्वारा निर्धारित "ग्रह-से-तारा द्रव्यमान अनुपात" एलएचएस 3154 की परिक्रमा करने वाले ग्रह प्रणाली का अपेक्षित परिणाम नहीं है। पेपर में कहा गया है कि इस ब्रह्मांड में एलएचएस 3154 बी के अस्तित्व को वैज्ञानिक रूप से तभी समझाया जा सकता है जब प्रोटोप्लेनेटरी डिस्क का द्रव्यमान मेजबान तारे के द्रव्यमान का 10 गुना हो।
वैज्ञानिकों ने नोट किया कि एचपीएफ और अन्य उपकरणों द्वारा चल रहे सर्वेक्षणों के आधार पर एलएचएस 3154बी जैसी वस्तुएं "अत्यंत दुर्लभ" हो सकती हैं। महादेवन ने कहा कि यह खोज ग्रह निर्माण के सभी मौजूदा सिद्धांतों के लिए एक विशेष परीक्षण मामला है, जो एचपीएफ के उद्देश्य पर फिट बैठता है।