जनरल मोटर्स ने वाणिज्यिक वाहन निर्माता ऑटोकार के साथ हेवी-ड्यूटी कार्य वाहनों की एक श्रृंखला को बिजली देने के लिए अपनी हाइड्रोजन ईंधन सेल तकनीक का उपयोग करने के लिए एक सौदा किया है। हाइड्रोजन ईंधन सेल (जो संपीड़ित हाइड्रोजन को ईंधन के रूप में उपयोग करते हैं और जिनका एकमात्र उत्सर्जन जल वाष्प है) दशकों से विकसित किए गए हैं। जीएम ने अपने हाइड्रोटेक-ब्रांडेड सिस्टम को एक "पावर क्यूब" में संघनित किया है जिसमें 300 व्यक्तिगत हाइड्रोजन ईंधन सेल शामिल हैं, हाइड्रोजन ईंधन सेल की वर्तमान पीढ़ी 80 किलोवाट शुद्ध बिजली प्रदान करती है।
ऑटोमेकर ने कहा है कि उसे मोबाइल जनरेटर और अस्थायी इलेक्ट्रिक कार चार्जर सहित विभिन्न उपकरणों में क्यूब्स का उपयोग करने की उम्मीद है। अब, इसका उपयोग औद्योगिक वाहनों तक बढ़ा दिया गया है।
ऑटोकार, जिसका मुख्यालय बर्मिंघम, अलबामा में है, कक्षा 7 और कक्षा 8 के कार्य वाहनों का 126 साल पुराना निर्माता है, जिसमें कचरा ट्रक, सीमेंट मिक्सर, टर्मिनल ट्रैक्टर और बहुत कुछ शामिल हैं।
जीएम ने कहा कि हालांकि इसके अल्टियम ब्रांड के इलेक्ट्रिक वाहन बैटरी पैक यात्री कारों के लिए उपयुक्त हैं, लेकिन बड़े ट्रकों और कामकाजी वाहनों को टेलपाइप उत्सर्जन को खत्म करने के लिए अलग-अलग समाधानों की आवश्यकता होगी। जीएम का कहना है कि इसके हाइड्रोटेक पावरकब हल्के हैं और बड़े पेलोड, उत्कृष्ट रेंज और तेजी से ईंधन भरने में सक्षम हैं।
ऐसे पहले वाहन 2026 में बर्मिंघम में ऑटोकार के ट्रक प्लांट में उत्पादन में जाएंगे। सबसे पहले सीमेंट मिक्सर, रोल-ऑफ ट्रक और डंप ट्रक का उत्पादन किया गया था, जिनमें से सभी की एक सामान्य संरचना थी, उसके बाद कचरा ट्रक और टर्मिनल ट्रैक्टर थे।
हालाँकि, सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक हाइड्रोजन चार्जिंग और ईंधन भरने के बुनियादी ढांचे की कमी है। हालाँकि यह तकनीक दशकों से विकसित की गई है, कैलिफ़ोर्निया में केवल 50 से अधिक हाइड्रोजन ईंधन भरने वाले स्टेशन हैं, जो ज्यादातर लॉस एंजिल्स और खाड़ी क्षेत्र में केंद्रित हैं। ईस्ट कोस्ट भी कार्रवाई में शामिल होने की कोशिश कर रहा है, जहां कुछ गैस स्टेशन पहले से ही चालू हैं और न्यूयॉर्क, न्यू जर्सी, मैसाचुसेट्स, कनेक्टिकट और रोड आइलैंड में और अधिक योजना बनाई गई है।
हाइड्रोजन में मात्रा के हिसाब से ऊर्जा की मात्रा कम होती है, जिससे इसका भंडारण करना एक चुनौती बन जाता है क्योंकि इसे कॉम्पैक्ट भंडारण के लिए उच्च दबाव, कम तापमान या रासायनिक प्रक्रियाओं की आवश्यकता होती है। इस चुनौती पर काबू पाना हल्के-फुल्के वाहनों के लिए महत्वपूर्ण है, जिनका अक्सर ईंधन भंडारण के लिए आकार और वजन सीमित होता है।
औद्योगिक वाहनों के अलावा, जीएम मोबाइल बिजली उत्पादन के लिए अपनी हाइड्रोटेक तकनीक का भी उपयोग कर रहा है। हाइड्रोजन से चलने वाला जनरेटर शुरू में मुख्य रूप से वाणिज्यिक और सैन्य ग्राहकों को बेचा जाएगा, लेकिन ऑटोमेकर ने कहा कि वह भविष्य में एक नागरिक संस्करण पेश करने की योजना बना रहा है।