चेक एकेडमी ऑफ साइंसेज के जीवविज्ञान केंद्र और दक्षिण बोहेमिया विश्वविद्यालय के डॉक्टरेट छात्र फ्रांटिसेक वेजमेल्का ने न्यू गिनी की छह महीने की क्षेत्रीय यात्रा के बाद एक बड़ी सफलता हासिल की। वह दुनिया के पहले वैज्ञानिक बने जिन्होंने पृथ्वी पर सबसे बड़े कृंतकों में से एक - इस्टापैंटैप बालों वाले चूहे (मैलोमिस इस्टापैंटैप) को जंगल में देखा और रिकॉर्ड किया।
मैलोमिस इस्टापैंटैप। एक इन्फ्रारेड कैमरा तस्वीरें खींचता है। छवि स्रोत: फ्रांटिसेक वेजमेल्का, मूल लेख प्रकाशित: वेजमेल्का, एफ. (2025)
यह रहस्यमय और रात्रिचर जानवर लगभग 3,700 मीटर की ऊंचाई पर केवल ठंडे पहाड़ी जंगलों और घास के मैदानों में निवास करता है। पहले, इसका वैज्ञानिक ज्ञान मुट्ठी भर संग्रहालय नमूनों तक ही सीमित था। जंगल में किसी भी जीवित शव की तस्वीर या वीडियो कभी नहीं लिया गया है। फ्रांटिसेक वेजमेल्का ने अपने प्राकृतिक वातावरण में इस प्रजाति की पहली वीडियो रिकॉर्डिंग पूरी की।
इस्टापैंटैप बालों वाले पैरों वाले चूहे की पहचान पहली बार 1989 में ऐतिहासिक संग्रहालय संग्रह के आधार पर की गई थी। पिछले 30 वर्षों में, केवल छिटपुट पुष्टिकरण रिकॉर्ड रहे हैं और कोई इमेजिंग डेटा नहीं है। इस बार एकत्र की गई नई तस्वीरें और पारिस्थितिक डेटा इस दुर्लभ प्रजाति को समझने में महत्वपूर्ण प्रगति प्रदान करते हैं और न्यू गिनी स्तनधारियों की विविधता के बारे में हमारी समझ को समृद्ध करते हैं।
"यह चौंकाने वाली बात है कि इतना बड़ा और विशिष्ट जानवर इतना कम ज्ञात है। उष्णकटिबंधीय पर्वतीय जैव विविधता का कितना हिस्सा अभी भी अनदेखा है?" वेजमेल्का ने कहा। फ़ोटो और वीडियो के अलावा, उन्होंने पहली बार पुरुष बायोमेट्रिक डेटा भी रिकॉर्ड किया और जानवरों की भोजन की आदतों, परजीवियों, गतिविधि पैटर्न, आंदोलन पैटर्न और अन्य जीवित आदतों के बारे में जानकारी एकत्र की।
न्यू गिनी का बालों वाले पैरों वाला चूहा और फिलीपींस का मूल निवासी विशाल बादल चूहा मिलकर दुनिया के सबसे बड़े कृंतक बनाते हैं। वे न्यू गिनी के खड़ी अल्पाइन इलाके पर अत्यधिक निर्भर हैं और अन्य अपरा स्तनधारियों से प्रतिस्पर्धा के अभाव में विभिन्न प्रकार की अनूठी प्रजातियों और रूपों को विकसित करने के लिए पांच मिलियन वर्षों में विकसित हुए हैं।
इस्टापैंटैप बालों वाले पैरों वाले चूहे में मोटे फर, तेज कृन्तक, 8 सेमी लंबे पंजे, शरीर की लंबाई लगभग 85 सेमी (पूंछ सहित) और लगभग 2 किलोग्राम वजन होता है, जो इसे उत्कृष्ट ताकत और आकार वाला चूहा बनाता है। हालाँकि, इसकी रात्रिचर प्रकृति और सुदूर निवास स्थान के कारण, मनुष्यों के लिए इसका वास्तविक स्वरूप देखना बेहद कठिन है। वे रात में भोजन करने के लिए शाखाओं पर चढ़ते हैं और दिन के दौरान बिलों या छतरियों में छिप जाते हैं।
वेजमेल्का ने कहा, "मैं स्वदेशी पर्वतीय शिकारियों की मदद के बिना यह जानकारी एकत्र नहीं कर पाता।" छह महीने के अभियान के दौरान, उन्होंने पापुआ न्यू गिनी की सबसे ऊंची चोटी माउंट विलियम (4,509 मीटर) की तलहटी से लेकर चोटी तक स्तनधारियों की विविधता की व्यापक जांच करने के लिए कई जनजातियों के साथ मिलकर काम किया। गैर-उड़ने वाले स्तनधारियों (कृन्तकों और मार्सुपियल्स सहित) की कुल 61 प्रजातियों को दर्ज किया गया और आनुवंशिक रूप से पहचाना गया।
यह शोध न केवल न्यू गिनी के उष्णकटिबंधीय ऊंचे पहाड़ों की अत्यधिक विविधता के बारे में हमारी समझ को गहरा करता है, बल्कि स्थानीय समुदायों के साथ सहयोग के महत्व पर भी प्रकाश डालता है। अमेरिका, अफ्रीका और दक्षिण पूर्व एशिया के उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों पर समृद्ध शोध की तुलना में, ऑस्ट्रेलियाई और न्यूजीलैंड के जैव क्षेत्रों में अभी भी कई कमियां हैं जिनका पता लगाया जाना बाकी है। वैज्ञानिक कार्यों के माध्यम से, स्वदेशी लोग अपनी अद्वितीय प्राकृतिक विरासत और संरक्षण के महत्व को भी समझते हैं और महसूस करते हैं, जैसे कि खनन जैसे नए खतरों का जवाब देना।