शेडोंग प्रांत के यंताई में एक बारबेक्यू रेस्तरां ईंधन के रूप में मकई के दानों का उपयोग करता है, जिसने हाल ही में समाज में व्यापक चिंता और विवाद पैदा कर दिया है।इसमें शामिल बारबेक्यू रेस्तरां ने जवाब दिया कि यह कदम बेकार नहीं था, बल्कि किसानों को बिक्री के माध्यम से अपनी आय बढ़ाने में मदद करने के लिए था, और इस बात पर जोर दिया कि इस्तेमाल किया गया मक्का "पुराना अनाज" था - यानी, मक्का जिसकी भंडारण गुणवत्ता खराब हो गई है और राशन के रूप में सीधे उपयोग के लिए उपयुक्त नहीं है।
इस संबंध में कई खाद्य एवं कृषि विशेषज्ञों ने अलग-अलग राय व्यक्त की. चाइना अनाज और तेल सोसायटी के कार्यकारी निदेशक वांग ज़िंगगुओ ने कहा कि ईंधन के रूप में मकई के दानों के उपयोग की अनुशंसा नहीं की जाती है। उन्होंने बताया कि खाद्य सुरक्षा के दृष्टिकोण से, भोजन, चारा या ईंधन अल्कोहल के लिए कच्चे माल के रूप में मकई का उच्च मूल्य है। हालाँकि, अगर इसे सीधे जलाने पर यह पूरी तरह से नहीं जलता है, तो यह बड़ा धुआँ पैदा कर सकता है और कार्सिनोजेन्स को भोजन में चिपकने का कारण बन सकता है। इसकी सुरक्षा पारंपरिक चारकोल आग जितनी अच्छी नहीं है।
चीनी कृषि विज्ञान अकादमी के फसल विज्ञान संस्थान के वरिष्ठ मुख्य विशेषज्ञ और कृषि और ग्रामीण मामलों के मंत्रालय की मकई उपज सुधार परियोजना के विशेषज्ञ मार्गदर्शन समूह के नेता ली शोकुन ने इस पर खेद और विरोध व्यक्त किया। उन्होंने जोर देकर कहा,हमारे देश का भोजन अभी भी "सख्त संतुलन" की स्थिति में है। भोजन बचाना अभी भी एक सामाजिक सहमति है और इसे इच्छानुसार बर्बाद नहीं किया जाना चाहिए।ली शौकुन ने आगे बताया कि जैसे-जैसे निवासियों के जीवन स्तर में सुधार हो रहा है और मांस, अंडे और दूध की खपत से मकई के चारे की मांग बढ़ रही है, मेरे देश को अभी भी हर साल लगभग 20 मिलियन टन मकई का आयात करने की आवश्यकता है। "1.4 अरब लोगों की खाद्य सुरक्षा के लिए अभी भी अलार्म बजाने की ज़रूरत है।"
इस प्रश्न के संबंध में कि "मकई का उपयोग औद्योगिक क्षेत्र में ईंधन के रूप में इथेनॉल का उत्पादन करने के लिए भी किया जाता है, इसे सीधे क्यों नहीं जलाया जा सकता है?" ली शाओकुन ने जवाब दिया कि शराब, दवा और रसायन जैसे उच्च मूल्य वर्धित उद्योगों में मकई का उपयोग करना, या औद्योगिक मार्गों के माध्यम से मकई इथेनॉल का उत्पादन करना, सीधे मकई के दानों को जलाने से पूरी तरह से अलग अवधारणा है। उत्तरार्द्ध संसाधनों के उपयोग का एक अप्रभावी तरीका है। मकई का प्रत्येक दाना सामाजिक संसाधनों और श्रम लागत का प्रतीक है और इसका इस तरह से उपभोग नहीं किया जाना चाहिए।
उन्होंने इस ओर भी इशारा कियाव्यापारियों द्वारा अनाज - यहां तक कि पुराने अनाज - को सीधे ईंधन के रूप में उपयोग करने की व्यावसायिक प्रथा समाज में गलत संकेत भेज सकती है और भोजन को संजोने के बारे में जनता की जागरूकता को कमजोर कर सकती है, और इसलिए इसे प्रोत्साहित और प्रचारित नहीं किया जाना चाहिए।
