एयरबस, लियोनार्डो और थेल्स ने गुरुवार को घोषणा की कि वे "यूरोप की अग्रणी एयरोस्पेस कंपनी" बनाने के लिए अपने उपग्रह और एयरोस्पेस व्यवसायों को एकीकृत करेंगे। इस कदम का उद्देश्य यूरोप को एलोन मस्क के स्टारलिंक के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए स्थानीय शक्ति बनाने में मदद करना है।
एयरबस कर्मचारी 10 नवंबर, 2023 को दक्षिण पश्चिम फ्रांस के टूलूज़ में एयरबस डिफेंस एंड स्पेस के एक साफ कमरे में मौसम विज्ञान परिचालन उपग्रह 2 (मेटऑप-एसजी) की दूसरी पीढ़ी के मेटऑप-एसजी ए (बाएं) और मेटऑप-एसजी बी (दाएं) उपग्रहों के सामने खड़े हैं। मेटऑप-एसजी सूर्य-तुल्यकालिक ध्रुवीय कक्षाओं में काम करने वाले मौसम उपग्रहों की एक श्रृंखला है जिसका उपयोग अल्पकालिक मौसम पूर्वानुमानों को अनुकूलित करने के लिए किया जाता है।
ये तीनों कंपनियां अपने-अपने क्षेत्र में एयरोस्पेस और रक्षा दिग्गज हैं। उन्होंने कहा कि नया संयुक्त उद्यम "पूरक प्रौद्योगिकियों और एंड-टू-एंड समाधानों को कवर करने वाला एक संपूर्ण उत्पाद पोर्टफोलियो विकसित और तैयार करेगा, जिसमें एयरोस्पेस बुनियादी ढांचे से लेकर संबंधित सेवाओं तक की पूरी श्रृंखला शामिल होगी।" हालाँकि, अंतरिक्ष लांचरों के अनुसंधान और विकास को नई कंपनी के व्यवसाय दायरे में शामिल नहीं किया जाएगा।
संयुक्त इकाई से समापन के पांच वर्षों के भीतर परिचालन लाभ के लिए वार्षिक तालमेल के "मध्य-तीन-अंकीय यूरो" प्रदान करने की उम्मीद है; नई कंपनी के यूरोप में कुल 25,000 कर्मचारी होंगे।
यूरोपीय रक्षा शेयरों में गुरुवार को प्रतिक्रिया में वृद्धि हुई, स्टॉक्स एयरोस्पेस और रक्षा सूचकांक में 0.9% की वृद्धि हुई। इनमें लियोनार्डो के शेयरों में 1.8%, थेल्स के शेयरों में 0.6% और एयरबस के शेयरों में 0.2% की बढ़ोतरी हुई।
एयरबस नए संयुक्त उद्यम में 35% हिस्सेदारी रखेगा और नियंत्रक शेयरधारक बन जाएगा, और अपने रक्षा और एयरोस्पेस डिवीजन के तहत अपने "स्पेस सिस्टम्स" और "स्पेस डिजिटल" व्यवसायों को नई कंपनी में शामिल करेगा। लियोनार्डो और थेल्स प्रत्येक के पास नई कंपनी की 32.5% हिस्सेदारी होगी।
लियोनार्डो अपने पूरे अंतरिक्ष प्रभाग से संपत्ति का निवेश करेंगे, जिसमें रोम स्थित अंतरिक्ष सेवा कंपनी टेलीस्पाज़ियो में हिस्सेदारी और थेल्स के साथ इसका संयुक्त उद्यम, थेल्स एलेनिया स्पेस शामिल है। थेल्स नई कंपनी में थेल्स एलेनिया स्पेस और अपने थेल्स एसईएसओ व्यवसाय में अपने शेयर भी शामिल करेगा।
यूरोप स्थानीय रक्षा कंपनियों में अरबों डॉलर का निवेश करने की योजना बना रहा है, लेकिन बाजार पर्यवेक्षकों का कहना है कि यह अमेरिकी कंपनियों को बाहर करने में सक्षम नहीं हो सकता है।
तीनों कंपनियों ने कहा कि नई एयरोस्पेस इकाई "वैश्विक प्रतिस्पर्धा में भाग लेने और निर्यात बाजारों का विस्तार करने के पैमाने के लाभ के साथ एक एकीकृत, एकीकृत और जोखिम-प्रतिरोधी यूरोपीय एयरोस्पेस उद्यम बन जाएगी।"
उन्होंने कहा, "नई कंपनी संप्रभु अंतरिक्ष कार्यक्रमों के विकास और कार्यान्वयन में देशों के लिए एक विश्वसनीय भागीदार बनने की भी योजना बना रही है।"
तीनों कंपनियों के सीईओ ने एक संयुक्त बयान में कहा कि संयुक्त उद्यम "यूरोपीय अंतरिक्ष उद्योग के लिए एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है" और "तेजी से सक्रिय वैश्विक अंतरिक्ष बाजार में यूरोप की प्रतिस्पर्धात्मकता और बाजार उपस्थिति को बढ़ाने में मदद करेगा।"
उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि विलय से यूरोप को अपने स्थानीय अंतरिक्ष व्यवसाय पर नियंत्रण बनाए रखने की अनुमति मिलेगी क्योंकि यूरोपीय सरकारें एयरोस्पेस और रक्षा क्षमताओं में निवेश बढ़ाने की योजना बना रही हैं।
स्टारलिंक का मुकाबला
यूरोप स्टारलिंक के विकल्प तलाश रहा है। स्टारलिंक मस्क की स्पेस एक्सप्लोरेशन टेक्नोलॉजी कंपनी (स्पेसएक्स) द्वारा शुरू की गई एक सैटेलाइट ब्रॉडबैंड सेवा है। यह वर्तमान में इस क्षेत्र पर हावी है और महाद्वीपीय यूरोप में व्यापक रूप से तैनात किया गया है।
रूस द्वारा 2022 में देश पर पूर्ण पैमाने पर आक्रमण शुरू करने के बाद से स्टारलिंक ने यूक्रेन में युद्ध में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है, लेकिन कथित तौर पर अतीत में संचार रुकावटों का अनुभव हुआ है। इस साल की शुरुआत में, ऐसी अफवाहें थीं कि फ्रांस का यूटेलसैट, जो 2023 में ब्रिटेन के वनवेब के साथ विलय करेगा, यूक्रेन में स्टारलिंक के लिए एक वैकल्पिक सेवा प्रदाता बनने की कोशिश कर रहा है।
इस बीच, फ्रांस के राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रॉन ने "यूरोपीय उपग्रह विशाल" के विचार के लिए समर्थन व्यक्त किया। उन्होंने इस गर्मी में एक भाषण में कहा, "एक तरह से, अंतरिक्ष अंतरराष्ट्रीय प्रभाव को मापने का एक पैमाना बन गया है।" इसके अलावा, इतालवी सांसदों ने इस साल जुलाई में देश के उपग्रह कार्यक्रम को अपग्रेड करने में स्पेसएक्स को शामिल करने के खिलाफ चेतावनी दी थी।
एयरबस, लियोनार्डो और थेल्स के बीच संयुक्त उपग्रह व्यवसाय की अटकलें पिछले कुछ समय से चल रही हैं। अप्रैल में, लियोनार्डो के सीईओ रॉबर्टो सिंगोलानी ने सीएनबीसी को बताया कि उन्हें उम्मीद है कि आने वाले महीनों में गठबंधन आगे बढ़ेगा।
उन्होंने उस समय कहा था कि संयुक्त उद्यम विशेष रूप से स्टारलिंक को चुनौती देने के लिए स्थापित नहीं किया गया था, बल्कि "स्थानीय यूरोपीय विकल्प" प्रदान करने के लिए स्थापित किया गया था।
यूटेलसैट लंबे समय से मस्क के स्टारलिंक का क्षेत्रीय प्रतिकार बनने की कोशिश कर रहा है। हालाँकि, इसका उपग्रह बेड़ा स्टारलिंक जितना बड़ा नहीं है - जिसने इस सप्ताह की शुरुआत में अपना 10,000वां उपग्रह कक्षा में स्थापित किया था।
जीएएम की यूरोपीय इक्विटी टीम के निवेश प्रबंधक डेविड बार्कर ने सीएनबीसी को बताया कि गुरुवार को घोषित संयुक्त उद्यम "दूसरे ट्रम्प प्रशासन के सत्ता में आने के बाद से अपनी स्वयं की तकनीकी संप्रभुता के कमजोर होने का जवाब देने के लिए यूरोप द्वारा की गई पहली ठोस कार्रवाई है।"
उन्होंने कहा: "इससे पहले, यूरोपीय कंपनियां आंतरिक रूप से प्रतिस्पर्धा कर रही हैं - तीन सीमित कंपनियां, स्पेसएक्स के बढ़ते प्रभुत्व के खिलाफ लड़ रही हैं। हमारा मानना है कि यह यूरोपीय अंतरिक्ष उद्योग के लिए एक वैश्विक ताकत के रूप में फिर से उभरने के लिए एक सकारात्मक कदम है, और एक सकारात्मक संकेत भी भेजता है: सीमा पार बैंकिंग, पूंजी बाजार और रक्षा एकीकरण जैसे क्षेत्रों में असफलताओं के बावजूद, यूरोपीय एकीकरण परियोजना से अभी भी कुछ क्षेत्रों में अपना प्रभाव फिर से स्थापित होने की उम्मीद है।"
मॉर्निंगस्टार के मुख्य इक्विटी रणनीतिकार माइकल फील्ड ने भी सीएनबीसी को बताया कि यह कदम "यूरोप के लिए सही दिशा में एक और कदम है।"
उन्होंने कहा, "लियोनार्डो, थेल्स और एयरबस के लिए, एयरोस्पेस व्यवसाय उनके समग्र व्यवसाय का अपेक्षाकृत छोटा हिस्सा है, लेकिन एक साथ जुड़ने से निस्संदेह उन्हें वैश्विक बाजार प्रतिस्पर्धा में अधिक प्रभाव मिलेगा।" "हम पूरे एयरोस्पेस और रक्षा क्षेत्र के बारे में आशावादी बने हुए हैं और थेल्स और लियोनार्डो दोनों को चार सितारा रेटिंग देते हैं।"