वोयाजर 1 ने अपनी उड़ान डेटा प्रणाली के साथ एक संचार गड़बड़ी का अनुभव किया, जिससे पृथ्वी पर डेटा का प्रसारण जटिल हो गया और अंतरिक्ष यान की उम्र और दूरी के कारण इंजीनियरों के लिए चुनौतियां पैदा हो गईं। इंजीनियर वोयाजर 1 के तीन ऑनबोर्ड कंप्यूटरों में से एक, जिसे फ़्लाइट डेटा सिस्टम (FDS) के नाम से जाना जाता है, की समस्या को हल करने के लिए काम कर रहे हैं।
अंतरिक्ष यान पृथ्वी से आदेश प्राप्त कर रहा था और उन्हें क्रियान्वित कर रहा था; हालाँकि, उड़ान डेटा प्रणाली जांच की एक उपप्रणाली, दूरसंचार इकाई (टीएमयू) के साथ ठीक से संचार करने में असमर्थ थी। इसलिए, कोई भी वैज्ञानिक या इंजीनियरिंग डेटा पृथ्वी पर वापस प्रेषित नहीं किया जाता है।
एफडीएस को वैज्ञानिक उपकरणों के साथ-साथ अंतरिक्ष यान के स्वास्थ्य और स्थिति के बारे में इंजीनियरिंग डेटा एकत्र करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। इसके बाद यह इस जानकारी को एक डेटा "पैकेट" में जोड़ता है जिसे टीएमयू द्वारा पृथ्वी पर वापस भेजा जाता है। डेटा एक और शून्य (या बाइनरी कोड) के रूप में मौजूद है। इन दोनों संख्याओं का अलग-अलग संयोजन सभी कंप्यूटर भाषाओं का आधार है।
हाल ही में, टीएमयू ने 1 और 0 के दोहराव वाले पैटर्न को प्रसारित करना शुरू कर दिया और ऐसा लग रहा था कि यह "अटक गया" है। अन्य संभावनाओं को खारिज करने के बाद, वोयाजर टीम ने निर्धारित किया कि समस्या का स्रोत एफडीएस था। सप्ताहांत में, शोध दल ने एफडीएस को समस्या उत्पन्न होने से पहले की स्थिति में लाने के लिए उसे पुनः आरंभ करने का प्रयास किया, लेकिन अंतरिक्ष यान ने अभी भी उपयोग करने योग्य डेटा वापस नहीं किया।
समस्या को ठीक करने के लिए इंजीनियरों को नई योजनाएँ बनाने में कई सप्ताह लग सकते हैं। 1977 में लॉन्च किया गया, वोयाजर 2 और इसका जुड़वां वोयाजर 2 इतिहास में सबसे लंबे समय तक चलने वाले दो अंतरिक्ष यान हैं। डिटेक्टरों के सामने आने वाली समस्याओं का समाधान ढूंढने के लिए अक्सर उन इंजीनियरों द्वारा दशकों पहले लिखे गए मूल दस्तावेजों से परामर्श लेने की आवश्यकता होती है, जिन्हें आज की तरह की समस्याओं की आशंका नहीं थी। इसलिए, टीम को यह समझने के लिए समय चाहिए कि अनपेक्षित परिणामों से बचने के लिए नए निर्देश अंतरिक्ष यान के संचालन को कैसे प्रभावित करेंगे।
इसके अतिरिक्त, पृथ्वी पर मिशन नियंत्रकों के निर्देशों को वोयाजर 1 तक पहुंचने में 22.5 घंटे लगते हैं, जो पृथ्वी से 15 अरब मील (24 अरब किलोमीटर) से अधिक दूर सौर मंडल की बाहरी पहुंच की खोज कर रहा है। इसका मतलब यह था कि इंजीनियरिंग टीम को वोयाजर 1 से प्रतिक्रिया प्राप्त करने और यह निर्धारित करने के लिए 45 घंटे तक इंतजार करना पड़ा कि कमांड का वांछित प्रभाव था या नहीं।