एक अध्ययन में चेतावनी दी गई है कि जैसे ही वैश्विक तापमान 1.5 डिग्री सेल्सियस से ऊपर बढ़ेगा, दुनिया के अधिकांश हिस्सों में अत्यधिक गर्मी की लहरों का अनुभव होना शुरू हो जाएगा, जिससे निपटने का कोई रास्ता नहीं मिलने पर स्वस्थ युवा कुछ ही घंटों में मर सकते हैं। ब्रिटेन में ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय के कार्टर पॉविस ने कहा कि इससे उन जगहों पर बड़े पैमाने पर मौतें हो सकती हैं, जहां अत्यधिक गर्मी नहीं होती और जहां एयर कंडीशनिंग की कमी है। 8 सितंबर को, प्रासंगिक परिणाम "साइंस प्रोग्रेस" में प्रकाशित किए गए थे।
पॉविस ने कहा, "आपके पास बहुत अधिक गर्मी की लहर हो सकती है जो ऐतिहासिक मानदंडों से काफी भिन्न है, प्रासंगिक सीमा से अधिक है, और अपेक्षा से कहीं अधिक मृत्यु दर का कारण बनती है।" हम विशेष रूप से यूरोप और उत्तरी अमेरिका में गर्मी की लहरों की घटनाओं में उल्लेखनीय वृद्धि देखेंगे, क्योंकि वैश्विक तापमान 1.5 डिग्री सेल्सियस से 2 डिग्री सेल्सियस तक बढ़ जाएगा। "
ग्लोबल वार्मिंग पहले से ही अधिक तीव्र और अधिक लगातार हीटवेव का कारण बन रही है, और इसलिए बड़ी संख्या में मौतें हो रही हैं। उदाहरण के लिए, यह अनुमान लगाया गया है कि 2022 की गर्मियों में, पूरे यूरोप में 62,000 लोग गर्मी के संपर्क में आने से मर जाएंगे। हालांकि, उनमें से अधिकांश 65 वर्ष से अधिक उम्र के बुजुर्ग लोग हैं, जिनकी अपनी मौजूदा स्वास्थ्य समस्याएं हो सकती हैं।
क्या ग्लोबल वार्मिंग के कारण दुनिया के कुछ हिस्से इतने गर्म हो जाएंगे कि स्वस्थ युवा भी मर जाएंगे? पर्ड्यू विश्वविद्यालय के मैथ्यू ह्यूबर और उनके सहयोगियों ने 2010 में इस मुद्दे की जांच शुरू की।
सिद्धांत के अनुसार, मानव के जीवित रहने की सीमा तब समाप्त हो जाती है जब गीले कपड़े से ढके थर्मामीटर द्वारा मापा गया तापमान 35 डिग्री सेल्सियस से अधिक हो जाता है। यह तथाकथित गीला बल्ब तापमान है। यह इस तथ्य को दर्शाता है कि आर्द्रता किसी व्यक्ति की पसीने के माध्यम से ठंडा रहने की क्षमता को प्रभावित करती है। इस वेट-बल्ब रीडिंग में, लोग अब स्वाभाविक रूप से शरीर के मुख्य तापमान को नियंत्रित नहीं कर सकते हैं, अगर अन्य तरीकों से ठंडा रहने के लिए कार्रवाई नहीं की जाती है, तो संभावित रूप से घातक जोखिम पैदा हो सकता है।
वर्तमान में, पृथ्वी की सतह पर वेट-बल्ब तापमान शायद ही कभी 31 डिग्री सेल्सियस से अधिक होता है। ह्यूबर की टीम ने निष्कर्ष निकाला कि केवल जब ग्लोबल वार्मिंग 7 डिग्री सेल्सियस से अधिक हो जाएगी, तो बड़े क्षेत्र वेट-बल्ब तापमान सीमा 35 डिग्री सेल्सियस से अधिक होने लगेंगे - जिसे बेहद असंभावित माना जाता है। हालाँकि, हाल के शोध से पता चलता है कि उष्णकटिबंधीय के कुछ हिस्से कम वार्मिंग परिदृश्यों के तहत इस सीमा को पार कर सकते हैं। इसके अलावा, व्यवहार में, अधिकांश लोग 35 डिग्री सेल्सियस तक पहुंचने वाले वेट-बल्ब तापमान से बच नहीं सकते हैं। ह्यूबर ने कहा, "35 डिग्री सेल्सियस हमेशा से ऊपरी सीमा रही है।"
पिछले साल, पेंसिल्वेनिया स्टेट यूनिवर्सिटी के डैनियल वेसेलियो और उनके सहयोगियों ने 24 स्वस्थ युवा पुरुषों और महिलाओं का परीक्षण किया ताकि यह देखा जा सके कि उनके मुख्य तापमान को बढ़ने से रोकने में सक्षम होने के बिना उनके शरीर कितनी गर्मी और आर्द्रता का सामना कर सकते हैं, और इन स्थितियों में लगातार कितने घंटों तक रहने से मृत्यु हो सकती है।
परिणाम बताते हैं कि जीवित रहने की सीमा 31 डिग्री सेल्सियस के गीले बल्ब तापमान के करीब है। पॉविस ने कहा कि क्योंकि स्वयंसेवक उच्च तापमान के आदी नहीं थे और परीक्षण के दौरान अपनी दैनिक दिनचर्या के बारे में जा रहे थे, इसे निचली सीमा माना जाना चाहिए, 35 डिग्री सेल्सियस के गीले-बल्ब तापमान को ऊपरी सीमा माना जाना चाहिए।
पॉविस ने कहा, "इसके बीच का कोई भी तापमान खतरनाक है।" "अलग-अलग आबादी में अलग-अलग सीमाएं होती हैं, जिस पर मृत्यु दर नाटकीय रूप से बढ़ सकती है।"
उदाहरण के लिए, 1°C ग्लोबल वार्मिंग परिदृश्य के तहत, यूरोप में केवल 3% मौसम स्टेशनों के 100 वर्षों में एक बार 31°C सीमा को पार करने की संभावना है। यदि ग्लोबल वार्मिंग 2 डिग्री सेल्सियस तक पहुंच जाती है, तो 25% मौसम केंद्र इस सीमा को पार कर सकते हैं। संयुक्त राज्य अमेरिका में, ग्लोबल वार्मिंग के 1 डिग्री सेल्सियस के नीचे, 20% मौसम स्टेशनों के 100 वर्षों में एक से अधिक बार इस सीमा को पार करने की संभावना है, ग्लोबल वार्मिंग के 2 डिग्री सेल्सियस के तहत 28% तक बढ़ने की संभावना है। ब्रिटेन में वारविक विश्वविद्यालय के राकेल नून्स ने कहा, "कभी-कभी मानव जीवित रहने की ये सीमाएं समस्या को समझने के लिए उपयोगी होती हैं, लेकिन वास्तविकता यह है कि 'मध्यम' तापमान पर भी हम महत्वपूर्ण स्वास्थ्य परिणाम देखते हैं। मैं इस बात पर जोर देना चाहूंगा कि मानव स्वास्थ्य और कल्याण पर गर्मी से संबंधित सभी प्रभावों को रोका जा सकता है।" जैसे-जैसे हीटवेव अधिक लगातार, अधिक तीव्र और लंबे समय तक बनी रहती हैं, गर्मी से होने वाली अधिक मौतों को रोकने के लिए तत्काल कार्रवाई की आवश्यकता होती है।