अमेरिकी वयस्क प्रति दिन 400-500 कैलोरी (लगभग अनुशंसित मुख्य भोजन सेवन के बराबर) स्नैक्स में खाते हैं, जिनमें पोषण मूल्य कम होता है लेकिन बड़ी मात्रा में चीनी होती है। ओहियो स्टेट यूनिवर्सिटी (ओएसयू) के वरिष्ठ लेखक क्रिस्टोफर टेलर ने कहा, "जब तक आप इसे अपनी आंखों से नहीं देखते तब तक आपको प्रभाव की भयावहता का एहसास नहीं होता है।"
उन्होंने आगे कहा, "नाश्ता हमारे द्वारा खाए जाने वाले भोजन के मूल्य में योगदान देता है, लेकिन यह वास्तव में भोजन नहीं है।" "आप जानते हैं कि रात का खाना क्या होगा: एक प्रोटीन, एक साइड या दो। लेकिन अगर आप ऐसा भोजन करते हैं जो आपके नाश्ते के समान है, तो यह पूरी तरह से अलग है, आमतौर पर कार्ब्स, चीनी, बहुत अधिक प्रोटीन नहीं, बहुत सारे फल नहीं, एक सब्जी नहीं, इसलिए यह पोषण से भरपूर भोजन नहीं है।"
पिछले शोध से पता चला है कि स्नैक्स स्वस्थ वजन बनाए रखने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं, जिससे हमें भोजन में कम कैलोरी का उपभोग करने में मदद मिलती है, लेकिन खराब पोषण विकल्प चुनने से लाभ कम हो सकते हैं।
ओरेगॉन स्टेट यूनिवर्सिटी के शोधकर्ताओं ने 30 वर्ष से अधिक उम्र के 23,708 अमेरिकी वयस्कों के राष्ट्रीय स्वास्थ्य और पोषण परीक्षा सर्वेक्षण डेटा को देखा और पाया कि औसतन उन्होंने स्नैक्स के रूप में बहुत अधिक कैलोरी का सेवन किया, लेकिन बहुत कम लाभ हुआ। हालाँकि टाइप 2 मधुमेह वाले लोगों ने मुख्य भोजन के बीच कम मीठा भोजन खाया, पूरे नमूना समूह के लिए औसत ऊर्जा व्यय दिन के लिए कुल ऊर्जा का 19.5% से 22.4% तक था।
शोधकर्ताओं का मानना है कि यह उन स्वस्थ लोगों के लिए एक खतरे का संकेत होना चाहिए, जिन्हें खराब जीवनशैली के कारण मधुमेह और अन्य पुरानी बीमारियों का खतरा है।
टेलर ने कहा, "मधुमेह शिक्षा काम कर रही है, लेकिन हमें मधुमेह के जोखिम वाले लोगों या यहां तक कि सामान्य रक्त शर्करा के स्तर वाले लोगों को पुरानी बीमारी विकसित होने से पहले खाने के व्यवहार में सुधार शुरू करने के लिए शिक्षित करने की आवश्यकता हो सकती है।"
सबसे अधिक खाए जाने वाले स्नैक्स कार्बोहाइड्रेट और वसा से भरपूर होते हैं और इसमें कैंडी, मादक पेय और डेयरी उत्पाद भी शामिल होते हैं। हालाँकि, सूची में अंतिम स्थान पर सब्जियाँ हैं। हालाँकि डेटा केवल प्रतिभागियों के लिए 24 घंटे की अवधि को कवर करता है और सामान्य खाने की आदतों को प्रतिबिंबित नहीं कर सकता है, शोधकर्ताओं का मानना है कि अध्ययन के आकार को देखते हुए यह अभी भी एक अच्छा स्नैपशॉट है।
टेलर ने कहा, "यह हमें बहुत से लोगों का वास्तविक स्नैपशॉट देता है।" "इससे हमें यह समझने में मदद मिल सकती है कि क्या हो रहा है, पोषण संबंधी कमियां कहां हो सकती हैं और हम कौन सी शिक्षा प्रदान कर सकते हैं।"
शोधकर्ताओं को उम्मीद है कि इस तरह के शोध से लोगों को स्नैकिंग के लिए शर्मिंदा होने के बजाय भोजन के बीच क्या खाने की बात आती है, बेहतर विकल्प चुनने में मदद मिलेगी - जो कि किसी भी तरह से "बुरी" आदत नहीं है।
"हमें अतिरिक्त चीनी को कम करने से लेकर स्वस्थ स्नैकिंग पैटर्न की ओर बढ़ने की जरूरत है, हम अलग-अलग खाद्य पदार्थों को खराब करने के बिंदु पर पहुंच गए हैं, लेकिन हमें पूरी तस्वीर देखनी होगी। अतिरिक्त चीनी को हटाने से विटामिन सी, विटामिन डी, फास्फोरस और लौह के स्तर में स्वचालित रूप से सुधार नहीं होता है। यदि हम परिष्कृत अनाज हटाते हैं, तो हम फोर्टिफिकेशन के साथ आने वाले पोषक तत्वों को खो देते हैं।"
हालांकि यह सामान्य ज्ञान की तरह लग सकता है, जिस तरह आप भोजन की योजना बनाते हैं उसी तरह स्नैक्स की योजना बनाने से बहुत अधिक कैलोरी खाने से बचने में मदद मिल सकती है - शोधकर्ताओं का कहना है कि साल के इस समय में और भी अधिक ध्यान देने की आवश्यकता है।
"विशेष रूप से छुट्टियों के दौरान, यह सब पर्यावरण और उपलब्ध संसाधनों और उसके अनुसार योजना बनाने के बारे में है," टेलर ने कहा। "यह खरीदारी व्यवहार के बारे में है: 'हमारे पास घर पर क्या है? हम सोचते हैं कि हम दोपहर के भोजन के लिए क्या लाएंगे, हम रात के खाने के लिए क्या बनाने जा रहे हैं, लेकिन हमारे नाश्ते के लिए ऐसी कोई योजना नहीं है। फिर आप पर्यावरण में जो उपलब्ध है उसकी दया पर निर्भर हैं।"
यह अध्ययन पीएलओएस ग्लोबल पब्लिक हेल्थ जर्नल में प्रकाशित हुआ था।