वैज्ञानिकों ने पाया है कि फूल कीटों की घटती संख्या को "छोड़ना" शुरू कर रहे हैं और स्व-परागण के लिए विकसित हो रहे हैं

शोधकर्ताओं का कहना है कि जैसे-जैसे कीड़ों की आबादी घट रही है, फूल परागणकों को "छोड़" रहे हैं, जिससे उनके लिए आकर्षण कम हो रहे हैं। एक अध्ययन में पाया गया कि पेरिस के पास के खेतों में उगने वाले पैंसिस के फूल 10 प्रतिशत छोटे थे और दो या तीन दशक पहले उन्हीं खेतों में उगने वाले फूलों की तुलना में 20 प्रतिशत कम अमृत पैदा करते थे। उन पर कीड़े भी कम आते हैं।

अध्ययन के लेखकों में से एक और फ्रांस के नेशनल सेंटर फॉर साइंटिफिक रिसर्च के शोधकर्ता पियरे-ओलिवियर चेपटौ ने कहा, "हमारे अध्ययन से पता चलता है कि पैंसिस ने विकास के दौरान परागणकों को छोड़ दिया है।" "वे स्व-परागण की ओर विकसित हो रहे हैं, जहां प्रत्येक पौधा स्वयं के साथ प्रजनन करता है। यह अल्पावधि में संभव हो सकता है, लेकिन भविष्य में पर्यावरणीय परिवर्तनों के अनुकूल होने की उनकी क्षमता सीमित होने की संभावना है।"

पौधे कीड़ों के लिए अमृत का उत्पादन करते हैं, और कीड़े पौधों के बीच पराग का परिवहन करते हैं। यह परस्पर लाभकारी संबंध लाखों वर्षों के सह-विकास से बना है। लेकिन पैन्सी और परागणक अब एक दुष्चक्र में फंस सकते हैं: पौधे कम अमृत पैदा करते हैं, जिसका मतलब है कि कीड़ों के लिए खाने के लिए कम भोजन है, जिसके परिणामस्वरूप कीड़ों की आबादी में गिरावट तेज हो जाती है।

मोंटपेलियर विश्वविद्यालय के डॉक्टरेट शोधकर्ता और पहले लेखक सैमसन अकोका-पिडोले ने कहा, "हमारे नतीजे बताते हैं कि पैंसिस और परागणकों के बीच प्राचीन बातचीत तेजी से गायब हो रही है।" "हम यह देखकर भी आश्चर्यचकित थे कि ये पौधे कितनी तेजी से विकसित हुए।"

पूरे यूरोप में हुए अध्ययनों से कीड़ों की आबादी में गिरावट की सूचना मिली है। जर्मन प्रकृति भंडारों के एक अध्ययन में पाया गया कि जाल में पकड़े गए कीड़ों का कुल वजन 1989 से 2016 तक 75% कम हो गया। अकोका-पिडोले ने कहा: "हमारे परिणाम बताते हैं कि परागण में गिरावट के प्रभाव आसानी से उलट नहीं होते हैं क्योंकि पौधे पहले ही बदलना शुरू कर चुके हैं। इसलिए परागण में गिरावट को रोकने और उलटने के लिए संरक्षण उपायों की तत्काल आवश्यकता है।""

इस अध्ययन में प्रयुक्त विधि को "पुनरुत्थान पारिस्थितिकी" कहा जाता है। इसमें 1990 और 2000 के दशक में एकत्र किए गए और राष्ट्रीय पौधा संरक्षण केंद्र में संग्रहीत बीजों से पूर्वज पैंसी पौधों का अंकुरण शामिल है। टीम ने इस अवधि में फील्ड पैंसिस (वायोलारवेन्सिस) की चार आबादी में हुए परिवर्तनों की तुलना की।

न्यू फाइटोलॉजिस्ट जर्नल में प्रकाशित पेपर के अनुसार, फूलों में बदलाव के अलावा, उन्हें आबादी के बीच कोई अन्य बदलाव नहीं मिला, जैसे कि पत्ती का आकार या समग्र पौधे का आकार।

यदि फूल अब कीड़ों को आकर्षित नहीं करते हैं, तो पौधे फूलों को बड़ा और रस से भरपूर बनाने में ऊर्जा बर्बाद करते हैं। पिछले शोध से पता चला है कि स्व-परागण पर निर्भर रहने वाले फील्ड पैंसिस का अनुपात पिछले 20 वर्षों में 25% बढ़ गया है।

लैंकेस्टर विश्वविद्यालय के डॉ. फिलिप टोंकस्ले, जो अध्ययन में शामिल नहीं थे, ने कहा: "तथ्य यह है कि इन फूलों ने परागणकों की संख्या में गिरावट के जवाब में अपनी रणनीति बदल दी है, यह आश्चर्यजनक है। इस अध्ययन से पता चलता है कि एक पौधे ने एक ऐसी घटना के जवाब में हजारों वर्षों में अपनी विकासवादी रणनीति बदल दी है जो केवल 50 वर्षों से चली आ रही है।"

"हालांकि अधिकांश अध्ययन यूरोप और उत्तरी अमेरिका में आयोजित किए गए हैं, हम जानते हैं कि परागणकों की गिरावट एक वैश्विक घटना है। ये परिणाम सिर्फ हिमशैल का टिप हो सकते हैं: अधिक पौधों की विविधता वाले क्षेत्रों में परागणकों की कमी के कारण जंगली पौधों द्वारा अपनी परागण रणनीतियों को बदलने के अधिक उदाहरण हो सकते हैं।"