पिछले साल, माइक्रोसॉफ्ट बड़े पैमाने पर छंटनी के दौर से गुजरा था, और इसका गेमिंग डिवीजन भी इससे अछूता नहीं था। सबसे चौंकाने वाली बात यह है कि गेमिंग दिग्गज ने सीधे तौर पर ज़ेनिमैक्स के MMORPG प्रोजेक्ट को खत्म कर दिया, जिसे 7 साल के लिए विकसित किया गया था। "प्रोजेक्ट ब्लैकबर्ड" कोडनेम वाला यह गेम माइक्रोसॉफ्ट के लिए महंगा है। इसके गेम डायरेक्टर बेन जोन्स के लिंक्डइन प्रोफाइल के अनुसार, इस प्रोजेक्ट का बजट $400 मिलियन तक है।
हालाँकि Microsoft ने Xbox में अरबों डॉलर का निवेश किया है, लेकिन यह प्रभाग कभी भी महत्वपूर्ण मुनाफ़ा हासिल करने में सक्षम नहीं रहा है और यहां तक कि एक बाधा भी बन गया है। ऐसा बार-बार तभी होगा जब कंपनियां उन परियोजनाओं में भारी मात्रा में पैसा लगाना जारी रखेंगी जो कभी भी प्रकाश में नहीं आ पाएंगी।
बेन जोन्स ज़ेनीमैक्स ऑनलाइन स्टूडियो में "ब्लैकबर्ड" प्रोजेक्ट के गेम डायरेक्टर के रूप में कार्य करते हैं। उनके लिंक्डइन प्रोफ़ाइल में लिखा है: "मैं एक अनुभवी नेता और रचनात्मक व्यक्ति हूं, और परियोजनाओं में मेरा अनुभव छोटे मॉड्यूल से लेकर $400 मिलियन की उत्कृष्ट कृतियों तक है।"
अपने 25 साल के करियर के दौरान, जोन्स कई परियोजनाओं में शामिल रहे हैं, लेकिन कोई भी ब्लैकबर्ड के पैमाने तक नहीं पहुंच पाया। क्रॉस-रेफरेंस के बाद, यह पुष्टि की जा सकती है कि यह उनके बायोडाटा में उल्लिखित "$400 मिलियन की उत्कृष्ट कृति" है।
यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि खेल पूरा होने से पहले यह अंतिम बजट होने की संभावना है और वास्तविक व्यय के बराबर नहीं हो सकता है। लेकिन किसी भी स्थिति में, 7-वर्षीय विकास चक्र Microsoft के लिए किसी भी तरह से सस्ता नहीं है।
रद्द होने से पहले खेल खेलने योग्य होने के करीब था। प्रारंभिक रिपोर्टों में कहा गया है कि इसका गेमप्ले "ब्लेड रनर", "होराइजन" और "डेस्टिनी" से प्रेरित था, और "साइबरपंक 2077" के समान एक विज्ञान-फाई नॉयर थीम सेट किया गया था। परियोजना को रद्द करने के कारण के बारे में, मामले से परिचित लोगों ने खुलासा किया कि यह संसाधनों को पहले से ही स्वीकृत "फॉलआउट 5" की ओर मोड़ना था।
