हाल के वर्षों में, एएए गेमिंग उद्योग बढ़ते बजट से त्रस्त हो गया है। जैसे-जैसे गेम उत्पादन की लागत बढ़ती जा रही है, स्टूडियो का लाभ मार्जिन लगातार कम होता जा रहा है, और पूरे उद्योग की संभावनाएं भी धूमिल हो रही हैं। पहले, आम तौर पर यह माना जाता था कि एएए गेम्स की विकास लागत 100 मिलियन अमेरिकी डॉलर और 250 मिलियन अमेरिकी डॉलर के बीच थी, लेकिन उद्योग के अंदरूनी सूत्रों के अनुसार, यह संख्या अब और बढ़ गई है। वर्तमान में, एएए परियोजनाओं का औसत बजट आम तौर पर 300 मिलियन अमेरिकी डॉलर से अधिक हो गया है।
हाल ही में, ब्लूमबर्ग रिपोर्टर जेसन श्रेयर ने एक लेख प्रकाशित किया था जिसमें बताया गया था कि एएए क्षेत्र में 300 मिलियन अमेरिकी डॉलर से अधिक की विकास लागत आम है, और कुछ मामलों में तो इस आंकड़े से कहीं अधिक है। उदाहरण के लिए, "GTA6" जैसे कार्य की विकास लागत बहुत अधिक हो सकती है। श्रेयर ने इस बात पर जोर दिया कि शुल्क में प्रमुख गेम स्टूडियो के अधिकारियों के लिए बोनस शामिल नहीं है। दूसरे शब्दों में, एक सामान्य तीन से चार साल के विकास चक्र में, डेवलपर वेतन और अन्य सीधे संबंधित खर्च अकेले $300 मिलियन तक पहुंचते हैं या उससे अधिक होते हैं।
किसी खेल के सटीक बजट को सत्यापित करना अक्सर मुश्किल होता है, लेकिन श्रेयर ने कहा कि हाल ही में उन्हें जिन एएए परियोजनाओं का सामना करना पड़ा है, उनकी लागत "$300 मिलियन से अधिक, कभी-कभी बहुत अधिक" है, जो उनका मानना है कि उद्योग में मौजूदा कठिनाइयों को समझाने में मदद करता है। एक मोटी गणना से पता चलता है कि 70 अमेरिकी डॉलर की कीमत वाले एक गेम की विकास लागत 300 मिलियन अमेरिकी डॉलर है, लेकिन पैसा वापस पाने के लिए 4 मिलियन से अधिक प्रतियां बेचने की आवश्यकता होगी। यदि आप प्लेटफ़ॉर्म कमीशन और वितरण लागत को शामिल करें, तो यह संख्या 6 मिलियन प्रतियों के करीब होने की संभावना है।
छह मिलियन प्रतियों की बिक्री किसी भी खेल के लिए एक उच्च सीमा है। यहां तक कि रेड डेजर्ट जैसा बहुप्रतीक्षित शीर्षक भी अभी तक बिक्री के उस स्तर तक नहीं पहुंच पाया है। इसके विपरीत, "लाइट एंड शैडो: एक्सपीडिशन 33" और "एआरसी रेडर्स" जैसे कार्य एएए मॉडल के बाहर मुख्य आकर्षण बन गए हैं। वे साबित करते हैं कि सीमित बजट के साथ भी उत्कृष्ट गेम बनाए जा सकते हैं। शायद इस प्रकार का मॉडल उद्योग के लिए सतत विकास की भविष्य की दिशा है।